作為我國現役最優秀的足球運動員之一，鄭智的經歷可謂極具傳奇色彩，從2001年轉會深圳平安隊開始征戰甲A聯賽，到現在已經20年了，目前依然是國內最好的中場球員之一。當年亞洲盃上的精彩表現讓無數歐洲俱樂部看中，但是未能成行，後來加盟中超豪門的魯能泰山隊，在2007年轉會英超查爾頓球隊，2009年加盟蘇超豪門凱爾特人隊。
2010年鄭智結束三年的留洋生涯回到國內，這個時候他已經30歲了，對於足球運動員來説是一個相當尷尬的年齡，尤其是鄭智這樣留洋經歷並不是很成功的球員來説，處境更加困難。剛回到國內的時候，鄭智第一時間和山東魯能隊聯繫，並且參加了球隊的訓練，但是因為當年魯能奪得了中超冠軍，勢頭正盛，並且隊內當時王永珀、周海濱等實力球員，所以他們並沒有拿出足夠的誠意和籌碼將鄭智留下。
這時候恰逢廣東恆大開始進軍足球，在全世界廣招人才，魯能也就做了一個順水人情將鄭智送去了恆大，畢竟恆大當年開出的薪資水平是魯能所能給出的數倍。就這樣鄭智帶領中甲的恆大隊成功晉級至中超，並且以隊長的身份拿下了2011-2017年連續七年的中超冠軍，在2019年再次登頂中超。這其中2013年和2015年，他和恆大隊兩次奪得亞俱杯冠軍，鄭智也於2013年當選亞洲足球先生。
現在看來當年魯能放走鄭智是十分錯誤的選擇，雖然鄭智留洋回來已經30歲了，並且被外媒評為足球界“十大惡人”之一，和齊達內、坎通納等世界級巨星齊名。但是他是屬於那種大器晚成的球員，留洋回國後的鄭智才算逐漸展露自己的運動天賦，從恆大隊長到國家隊隊長，作為我國男足不可多得的中後場球員，鄭智彷彿常青樹一般一直活躍在足壇。
當然，鄭智和恆大也屬於互相成就，或許當年鄭智沒有去恆大，恆大也能取得如此多的成就；而如果魯能留下鄭智，不一定就比現在發展的更好。你覺得呢？