主力受傷是任何一隊都始料不及的意外，中國女排在雅典奧運會趙蕊蕊受傷的情況下還能力挽狂瀾時隔20年再奪奧運冠軍，卻在東京奧運會小組出局無緣衞冕，最大的區別就是準備工作是否到位，無論是心理思想上的準備，還是隊員隨時待命的準備，雅典奧運會中國女排明顯是做足了準備的。
一是思想上要做足困難準備
雅典奧運週期的黃金一代在戰術特點上更加豐富，攻守兩端的平衡在世界上都是首屈一指的，當時進攻端的主要得分點就是高妹趙蕊蕊，她在中國女排裏面充當的作用比主攻還要重要，以至於趙蕊蕊在奧運會前的訓練中受傷，全隊緊張到哭。不過隨着趙蕊蕊的缺陣，張萍頂替上來參加了世界女排大獎賽，對於這個位置的空缺，中國女排是有充分的思想準備的。雅典奧運會趙蕊蕊火速恢復又受傷，其實在這之前也做好了趙蕊蕊不能打奧運會的準備。
東京奧運會的情況與雅典大不相同，朱婷在奧運會前的世界女排聯賽上，還多次首發出場，進攻威力不減，全隊儘管都知道她手腕有傷，但是還沒有做好準備朱婷因傷不能出場，甚至連主教練郎平都在奧運會上接受採訪時意外朱婷的傷勢竟是這樣嚴重。最大的仰仗轟然倒塌，中國女排顯然後手準備。
二是替補隊員立竿見影
雅典奧運會上張萍作為奇兵出戰，接替趙蕊蕊上場後表現不但沒有減弱中國女排的整體攻擊力，反而有所加強，因為她二三號位的進攻打得比較活，跳發的威力強過趙蕊蕊，更有一手當今絕跡的後排進攻，成為雅典奧運會上的最佳扣球。
東京奧運會上朱婷受傷以後，居然陷入了無人可替的尷尬，前面三場比賽朱婷手腕出現了撕裂仍舊堅持上陣，每扣一球都疼得齜牙咧嘴，直到三場過後中國女排出線無望，才放棄了朱婷，改為李盈瑩和張常寧搭檔主攻線，其實前三場李盈瑩、張常寧都在輪番出戰，只不過攻防兩端沒有明顯的起色，甚至是劉晏含也替補登場，張常寧再次改打接應，都沒有給對手有效的壓制。
三是位置的差別
趙蕊蕊在中國女排儘管當時有着鶴立雞羣的高度，進攻比例也不低，但是她的位置仍是一個副攻，中國女排的進攻靠的是全隊多點開花，主攻、副攻、接應交相輝映，沒有主打某一個位置，她的受傷換上了加強版的張萍，中國女排影響不大。
朱婷是中國女排現役國家隊的主要得分手，里約奧運會多次拯救中國女排於水深火熱之中，在小組賽打得不夠理想的情況下，朱婷在淘汰賽對陣巴西、荷蘭和塞爾維亞時，關鍵分都是朱婷在下球，突然損失這樣一名得分干將，影響太大了。