楊秀瓊是上個世紀30年代的非常風光的女性，她不僅是跳水冠軍，而且她還是宋美齡的乾女兒。然而她不幸生在了那個把女性當作玩物的年代，而她也因出名，落得了個悲慘的結局，那麼她究竟遭遇了什麼呢？
1918年，楊秀瓊出生於廣東東莞楊屋村。
楊秀瓊的家鄉在東江下游一帶，且河流交錯。不誇張地説，他們的房前屋後，都環繞着河流溝汊，由於近水，大人小孩都擅長游泳。
和其他孩子一樣，楊秀瓊才學會走路，就也跟着大孩子們到河裏玩耍去了。她的父親楊柱南見她喜歡水，就教她游泳。令楊柱南驚奇的是，楊秀瓊沒學幾天，就能在水裏自如地游來游去了，這讓村人頗以為奇，紛紛稱讚她是“游泳神童”。
在楊秀瓊10歲的時候，她告別了童年的小夥伴，跟隨父母遷居香港，並在香港尊德女子學校讀書。
那時候，楊柱南在南華體育會工作，這就給他訓練女兒游泳提供了便利條件。
楊柱南並不是一味只讓楊秀瓊游泳，他對如何訓練游泳運動員做了很多研究。因此他頗有經驗，在他的訓練下，本來就很有天賦的楊秀瓊，不僅在耐力和爆發力上更加強大，而且她的動作既標準又很輕捷，為了訓練楊秀瓊的心理素質，楊柱南還在刮颱風的時候，把她帶到海里去游泳，以此來訓練她的心理素質和意志。
經過2年的訓練，楊秀瓊在楊柱南的支持下，報名參加了香港遊泳大賽。在那次比賽中，楊秀瓊輕鬆拿下了50米和100米的游泳冠軍。
緊接着，楊秀瓊又參加了香港到九龍的渡海比賽，依然憑着實力輕鬆奪得了冠軍。
1931年，在全港游泳比賽上，楊秀瓊毫無懸念地再次拿下了50米和100米的游泳冠軍。
這個時候的楊秀瓊，年紀雖小，但她在游泳界的名頭卻傳得很遠。就連澳大利亞體育會都給她發出了邀請，請她到維多利亞參加游泳表演賽。
當時中國體育在國際上毫無地位可言，這讓楊柱南頗為不甘。所以當楊秀瓊在游泳比賽上一再奪冠後，他便在女兒身上寄予了希望，希望有朝一日，女兒能在世界上為中國奪冠。
因此，為了提高楊秀瓊的成績，楊柱南一直沒有放鬆對她的訓練，而楊秀瓊也很能吃苦，哪怕是逢年過節，她也從沒有間斷過訓練。
1933年，國民政府在南京舉辦第五屆全民運動會。這一次與以往不同的是把女子五項游泳也列為了比賽項目。
消息傳出後，立刻在全國引起了轟動。畢竟在那個年代，雖然提倡男女平等，但受封建思想影響，女子游泳仍然被視為傷風敗俗的運動。因此只有少數名門望族的時尚女性，才會穿着泳裝於無人處在游泳池游上幾個回合。
所以，很多人一聽説女子游泳比賽，便懷着看西洋景的衝動，不管老少徑直奔了游泳池看台。結果，當他們看到參加比賽的女運動員們穿着泳裝進場時，那些作古正經的遺老遺少們便彷彿約好一般，拿兩個大巴掌捂住了眼睛，一邊退場一邊還憤然大罵：“女人洗澡，居然還招人來看，實在太不知羞恥。”
不管怎麼説，這第一屆游泳比賽儘管承受了一些遺老遺少的指責，但還是圓滿地落下了帷幕。而內地本就寥寥參賽的運動員，在游泳上自然沒有像楊秀瓊一樣受到過專業訓練，因此在比賽中，楊秀瓊便以極大的優勢輕而易舉囊括了全部金牌，並且她一人還把所有游泳比賽項目的紀錄全部給刷新了。
當時，國民政府為了推崇全民運動，便把楊秀瓊作為了全民運動的榜樣人物。她先是被在場觀看的宋美齡認作了乾女兒，並且宋美齡為了祝賀她取得了好成績，還送給了她一輛美國小汽車。
此外，楊秀瓊還得到了國民政府行政院秘書長親自為她駕馬車的殊榮。
一時，楊秀瓊名聲大噪，儘管有人指責她穿衣暴露，有傷風化。但大多數人在觀看了游泳比賽後，才正確地區分開了“游泳”和“洗澡”的概念。
次年，楊秀瓊代表中國參加了在菲律賓舉辦的遠東運動會，這是她第一次代表中國出國參賽。此時的她在游泳方面也正處於巔峯時刻，所以她在比賽中，不僅先後獲得了女子50米自由式、100米自由式、100米仰泳、200米接力賽團體冠軍的好成績，而且還打破了遠東紀錄。
這場令人揚眉吐氣的比賽讓楊秀瓊歸國後，國民政府立刻把她樹立為了“國家形象”，以無比熱烈的歡迎儀式迎接她。當時的時尚刊物《良友》不僅把她身着泳裝的照片印在了封面上，還把她與胡蝶等人列為了“十大女性標準”之一，並給予了她“入水能遊”的高度評價。
然而，張愛玲説的“出名要趁早”這句話，放在游泳冠軍楊秀瓊的身上，卻成了一件悲哀的事情，為什麼這樣説呢？
原來，楊秀瓊成名後，那些達官貴人們便爭相邀請她參加種種宴會沙龍等，這對於才16歲的楊秀瓊來説，無疑是非常新鮮有趣的活動。所以她也和那些名媛們一樣不斷地參加各種活動，應酬各色達官貴人。而那些達官貴人並不看重她在游泳方面的天賦，反而在內心裏鄙視她“當眾洗澡”，所以都只是把她當作裝點宴會沙龍的一個角色。
天真爛漫的楊秀瓊哪裏懂得這些道貌岸然的男人心裏的勾當，因此關於她的種種緋聞從來就沒有間斷過。
比如在1933年的時候，在擔任行政院院長的汪精衞的邀請下，楊秀瓊參加了南京下關與浦口之間的輪渡剪綵活動。=在活動結束後，楊秀瓊在回下榻酒店的路上，一直把手搭在汪精衞的胳膊上，兩人一路談笑風生，看上去十分親熱。
結果第二天，楊秀瓊向汪精衞告別時，卻發現他的臉上添了幾道血痕。
原來，一大早晨，就有報刊把楊秀瓊和汪精衞勾肩搭背的照片刊登了出來，並配以極為曖昧的標題。陳璧君看到後，勃然大怒，在家裏狠狠修理了一頓汪精衞。
確實，上天對楊秀瓊實在是偏愛，不僅給予了她游泳的天賦，而且還賜給了她美麗的容貌。
當時有文人是這樣描寫楊秀瓊的美的。
“風度雍容華貴，雙眸明亮，性格爽朗。穿玉色衣服，赤足趿高跟拖鞋，身軀健壯，遠望如希臘女戰士，言談和藹，含南國風情，十分可親。”
正因如此，再加上無良記者們的胡亂猜測，陳璧君的發怒也就有情可原了。
然而由於應酬佔用了楊秀瓊太多時間，以致她幾乎沒有時間進行訓練。
1936年，楊秀瓊代表中國參加了德國柏林第11屆奧運會，她沒想到這一次的比賽會嚴重影響了她的運動生涯。
原來，這次也是中國第一次正規地派出運動員代表團去參加奧運會，而楊秀瓊是唯一參賽的女子游泳運動員，大家對她寄予了極大的希望。希望能通過她讓中國在世界上揚眉吐氣。
楊秀瓊儘管在100米和400米的游泳選拔賽上刷新了國內新紀錄，但她所取得的成績，還是遠遠落後於那些強勁的對手，最終空手而歸。
讓楊秀瓊不能接受的是，當她回來後，國人對她多有指責。甚至報刊還特意把一張楊秀瓊抱着鴨蛋坐在泳池邊的漫畫刊登了出來，以嘲笑她在奧運會上的表現。
在種種壓力下，18歲的楊秀瓊也曾暗暗發誓，要在下一次的奧運會上雪恥。但是楊秀瓊先等來了日本的侵華戰爭，在隆隆的炮火聲中，別説訓練了，就是活着，都十分艱難。
1937年，楊秀瓊與享有“北國第一騎師”的陶伯齡結為了夫婦。
當時，楊秀瓊還想着能再次參加奧運會，所以她在婚前與陶伯齡定下了一個“十年避孕”的約定。
本來，楊秀瓊和陶伯齡夫妻恩愛，對於她的游泳事業，陶伯齡也一直非常支持，但人生的意外總是比計劃來得更快。
就在楊秀瓊與陶伯齡婚後不久，國民政府在遷都到了重慶。為了鼓舞人心，國民政府在重慶舉辦了一場全國游泳比賽。
為了找回丟掉的榮譽，楊秀瓊在陶伯齡的陪伴下，到重慶參加了這次比賽，且奪得了女子游泳八項全能冠軍，而她也因此重新成為了大眾焦點人物。
然而，讓楊秀瓊沒想到的是，在那些關注她的人中，有一個“哈兒師長”竟然惦記上了她的美貌。
“哈兒師長”在歷史上頗有些名氣，他叫範紹增，在軍閥劉湘麾下做師長。他之所以被稱為“哈兒”，是因為他長得憨厚，卻是個頗為狡猾的人，再加上他打仗不計後果，因此人送外號“範哈兒”。
範紹增頗為好色，娶了不少姨太太。但他看到美女，還是一心想佔為己有。所以當他看到楊秀瓊後，便垂涎起楊秀瓊的美色來。
當時，蔣中正為了抗日，也想拉攏範紹增。在蔣中正的首肯下，範紹增居然逼着陶伯齡與楊秀瓊登報離婚，隨後他便強佔了楊秀瓊。
可憐才19歲的楊秀瓊，在範紹增的威逼下，只有做了他的第18房那姨太太。
抗戰結束後，心灰意冷的楊秀瓊，想辦法離開了範紹增。她先回到香港，可是那裏已經物是人非，她的父母也都先後去世。
無依無靠的楊秀瓊，為了擺脱範紹增的糾纏，再加上她看透了世態炎涼，所以在香港沒住多久便移居海外。
這一次，楊秀瓊真的淡出了大眾視野。等人們再次得知她的消息時，她已經於1982年病死在了國外。