圖説：納達爾缺席美網 IC圖
2021年的美國網球公開賽，我們還能為誰歡呼？賽季最後一項大滿貫賽事即將開打，球迷突然發現那些熟悉的臉孔，一個個地都在別處，説是星光黯淡卻也並不恰當，畢竟還有德約科維奇和大坂直美這樣的頂樑柱，但多少，網球世界裏多了無可奈何花落去的惆悵。
要不是實在身體不支，小威廉姆斯是不會退出家門口的比賽的。每一次參加大滿貫，對她來説都是破紀錄的機會。本週，小威宣佈因腿傷退出美網。温網的悲傷，在美網延續——温布爾頓的首輪比賽中，她在賽場上滑倒導致腿部拉傷，不得不退出比賽，職業生涯首次草地大滿貫首輪出局。“我決定退出美網，好讓身體可以從腿筋撕裂的傷病中完全恢復。”多年征戰職業賽場，小威傷痕累累，肘部、腳踝、腿部、背部，都不同程度地受過傷，新傷來襲，讓這位下個月即將年滿40週歲的老將，變得離我們越來越遠。“只要身體允許，我不會停下來。”
不肯停下來的，還有同樣40歲的瑞士天王費德勒。他接受兩年來的第三次手術，並表示自己的歸期難以定奪。無論是費德勒還是小威廉姆斯，他們在網壇的成就已是“神蹟”，是什麼讓他們至今流連，遲遲不肯離去。這大概是一名偉大運動員的執念——體面地離開。傷病復出後的費德勒和產子歸來的小威廉姆斯，都沒有太搶眼的表現，他們多少希望能夠再次在重要場合獲得冠軍，讓自己的職業生涯定格在高光時刻。激勵小威最大的動力追平瑪格麗特·考特的大滿貫24冠紀錄，而費德勒在低迷期已被納達爾和德約科維奇追平了自己保持的大滿貫男單冠軍紀錄。不服輸，是競技運動的“興奮劑”，助你登峯造極。説告別時，這卻會讓自己按下“暫停鍵”，覺得自己不夠完美。而球迷與體育世界給予他們的認可，也影響着他們去留的決定。要知道在去年沒打幾場比賽，沒贏幾個冠軍的情況下，費德勒依舊依靠贊助收入成為全球男子運動員攬金第一人。成績已不重要，大多數的人感受是，他們在，我們的青春還在。
除了小威、費德勒、納達爾這樣的老將缺戰美網，澳大利亞球后巴蒂、世界排名第5的肯寧以及紅土小王子蒂姆也先後宣佈退賽。那些我們想要看到的身影，都不在，但世界依舊前行，至少對於失意東京奧運會的德約科維奇來説，超越費納，成為戰績榜上的史上最佳，大概不遠矣。（新民晚報首席記者 華心怡）