據體壇週報全媒體記者羅珂報道：掘金中鋒約基奇在近日對陣爵士的比賽再次打出逆天數據——26分21籃板11助攻2蓋帽，拿到了本賽季第5個三雙，第3個“20+20”。身為上賽季MVP，約基奇經歷了各種磨難，二當家穆雷重傷還未歸來，小邁克爾·波特賽季報銷，球隊遭遇嚴重疫情襲擊，就連主教練和助教都倒下。不過，約基奇頂住了壓力，證明了自己不愧是MVP。
困境之下他變得更兇猛
這個賽季，約基奇在重壓之下還能有如此逆天發揮，實屬難得。
可能在未來的某一天，約基奇也會崩潰，會抱怨，但2021-22賽季進行近半，場上場下的他仍保持着領袖風範：“對我來説，永遠不是一個人在戰鬥。”
約基奇的“苦日子”，並不是從這個賽季開始的。
新冠疫情導致NBA打打停停，賽程密度增加；重傷和病毒讓隊友和教練紛紛倒下，人員嚴重不整；三個月前喜得愛女，仍處於初為人父的適應期；以及代表國家隊征戰2019年世界盃、東京奧運會等國際大賽……過去三年的約基奇，可能是整個籃球世界最忙碌的球員，沒有之一。
鐵人也有倒下的時候，約基奇完全有理由在對爵士這樣的比賽時“戰略性放棄”，尤其看到主帥馬龍和四個助理教練都因故缺席，第三節球隊只能排出蒙特·莫里斯+海蘭德+達文·裏德+雷瓊·塔克在自己身邊時。因為健康安全協議所限，對爵士一戰是莫里斯自去年12月26日以來打的第一場比賽，10天裏掘金後衞只能在家裏用投籃機訓練保持手感。至於新秀海蘭德，也不過是解除健康安全協議後所打的第二場。其餘兩名掘金球員，都是用十天短合同簽下的短工，你沒法指望他們能臨危救主。
但是，約基奇沒有放棄，他在第四節送出的3次助攻，以及最後時刻兩次籃下進攻得手，幫助掘金數次將差距迫近。109比115功虧一簣後，約基奇並沒有抱怨如今的處境，也沒有將失利歸咎於隊友，就像他説的“不是一個人戰鬥”。
沒有馬龍教練在替補席上指揮，掘金的日子更不好過，但約基奇以身作則，完全遵循代班主帥波佩耶·瓊斯的安排。“這種情況下，比賽細節被放大了，要求我們掩護質量更高，轉換落位更及時。”約基奇説。主場對上賽季橫掃了掘金的國王，塞爾維亞人再次奉獻了一場精彩表演：33分10籃板7助攻2搶斷2蓋帽，幫助本隊121比111取勝，終止了兩連敗，並再次將勝率提升到五成以上。
近5場比賽，約基奇場均貢獻驚人的25分17.8籃板6助攻1.6搶斷1.2蓋帽，並製造了7次罰球，比本賽季平均值多了1.6次。不過在隊友和教練看來，約基奇並沒有得到裁判的“尊重”，否則他的個人數據可以更華麗。“我親眼看到他有很多次被犯規，我覺得他應該得到哨子。”傑夫·格林説，“他可是新科MVP啊，應該得到哨子。”
瓊斯教練也表示：“約基奇在場上幾乎無所不能，有太多殺傷對手的武器。所以我覺得約基奇並沒有得到足夠的尊重。他不僅僅是好球員，更是超級球星。”
他任勞任怨沒要求添幫手
儘管約基奇從不叫苦，也沒有逼着球隊做交易找幫手，但掘金上下都心知肚明，塞爾維亞人的負擔太重了。無論交鋒的對手是誰，約基奇都要面對兩名甚至更多球員的車輪戰；考慮到波特和穆雷仍沒有具體復出時間表，約基奇未來一段時間的日子都不會好過。
“本賽季剩餘的時間裏，我們預計都會見到這樣的場景。”瓊斯教練説，“約基奇在低位拿到球后，對手會派兩三個人防他；約基奇在罰球線附近拿到球后，他們仍會派兩三個人來防。我們需要其餘球員多投進一些球，來減輕約基奇面對的防守壓力，讓他得到一對一進攻的機會。”
對勇士，28投8中；對火箭，30投9中；對獨行俠，21投5中；對爵士，33投10中；對國王，28投9中——這是過去5場比賽，掘金除約基奇外所有球員在三分線外的表現，沒有一次投進超過10球，且命中率全部低於31%。考慮到有塞爾維亞人的傳球加成，這樣的數據實在慘不忍睹。所以，對手才會愈發肆無忌憚地包夾塞爾維亞人。即便如此，約基奇仍然沒有半句牢騷，他還不忘鼓勵隊友：“我覺得他們表現得還不錯，有時候我們就是怎麼投都投不進。”
“拿下26分21籃板11助攻還輸了球，你肯定會同情他。”瓊斯教練感慨道，“自從我坐上這個位置，我已經説過了太多次，這是大多數超級球星都做不到的，但他每次都能回到賽場上繼續戰鬥。”
日前，獨行俠為傳奇球星諾維茨基舉辦了球衣退役儀式，這也觸動了約基奇的情感神經。“很少有球員在其整個職業生涯只為一支球隊效力，諾維茨基就是其中之一。他還拿到過總冠軍，贏得了一枚總冠軍戒指。我是真的非常崇拜他，因為他從不放棄，不放棄自己的球隊。”
從這個角度看，掘金能夠擁有約基奇，實在是莫大的福氣。瓊斯教練開玩笑説：“他實在是個特別的人，是那種，如果我有個女兒，我會希望她能把約基奇帶回家，然後對我説，‘爸爸，我想要嫁給他。’因為我知道，她一定會被照顧得很好。”
他詮釋領袖與MVP價值
“説心裏話，我都不知道我們對這個賽季還有什麼期待。我對自己沒什麼目標，只有保持健康。”
面對如今球隊的混亂局面，約基奇自己也有些迷茫。就像瓊斯教練説的，臨時拼湊出的陣容，很難要求球員執行太過複雜的戰術。“我們的持球單打偏多了。尤其面對出色的防守，我們必須讓更多球員參與到進攻中，打出更有效率的進攻。另外在防守端，我們也表現得有些迷茫，這是因為有球員是剛歸隊，也有球員打了比自己預期更多的時間。”
這顯然不是約基奇最習慣的比賽方式，但他又別無選擇。“確實很難，我不得不在每個進攻回合和防守回合都做出決策。我也非常清楚，如果我們想贏球，就必須成為場上最好的那名球員。”瓊斯教練也表示：“很高興他還在我們陣中。MVP先生現在表現得非常專注，這對我們極其重要。即便是在隊內訓練課上，約基奇也比任何人都打得更加努力。”
場均26.0分14.1籃板7.0助攻1.4搶斷0.8蓋帽，約基奇已經打出了職業生涯迄今最佳表現，但雙拳難敵四手，無論是個人發揮還是球隊戰績，只靠約基奇自己是無法做到更好了。隊友如何給予塞爾維亞人足夠支持，是掘金將帥接下來需要解決的問題。
比如，要堅決執行賽前的戰術安排。“獨行俠對約基奇採用包夾時，我並不覺得我們遵循了比賽計劃來打球。”海蘭德如是説。
比如，要學會圍繞約基奇跑位。“當對面嚴密盯防約基奇時，我們需要在理念上保持一致。無論誰給約基奇傳球，對手都會在約基奇接球后立刻過來夾擊；如果和你對位的人跑去夾擊了，你就應該果斷空切。如果你在弧頂空位處接到傳球，就要果斷投籃。”莫里斯如是説。
上面這些話，掘金球員在場邊勾肩搭背圍在一起時，約基奇也曾經這樣對他們説過。塞爾維亞人不會把責任推給缺席的隊友和教練，在他看來，這是浪費時間和精力的舉動，而如今掘金最無法承受的，就是虛度時光。