現今，在拜金主義盛行下，有許多“漂亮臉蛋”們在回答“假若你出生在中國古代時願意當什麼樣的女人?”時，不約而同地答：“願當皇后，至不濟也願當個皇妃。”是啊，在這些“美人胚子”看來，女人註定是要嫁人的，皇帝既然是最有錢有勢，那麼，嫁給他當個後或妃，一定是最幸福的女人了。持有這種想法的人，於不知不覺中步入了一個誤區——
漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。春寒賜浴華清池，温泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門户。遂令天下父母心，不重生男重生女。
白居易的這段描寫把那些一心渴望成為后妃的佳麗們帶入了一個欲仙欲死的幻境，一個個都做着“春從春遊夜專夜”的美夢，渴望兄弟姊妹“列土”，渴望“光彩生門户”。每一個后妃真的都如此風光嗎?
答案當然是否定的。
男子重新婦婚姻生活不幸福
古人們有句名言“男子重新婦”，“重”者，喜歡之謂也。喜新厭舊雖然是人類的通病，但在中國古代社會卻成了男人們的專利，尤其是這個男人貴為一國之主時，他更是可以明目張膽、肆無忌憚地為所欲為。在男人世界頗有“人緣”的蜀漢帝國皇帝劉備劉玄德有一句名言，叫做“兄弟如手足，妻子如衣服”，言為心聲，既然是“衣服”就可以常脱常換嘛!
在皇帝的所有“衣服”當中，皇后的婚姻可能往往是最不幸福的。
中國歷史第一位正牌皇后和最後一位正牌皇后都可以為證。
中國歷史上的第一位皇帝雖然是秦始皇，但中國歷史上的第一位有確切文字記載的正牌皇后卻是漢高祖劉邦的妻子呂雉。
呂雉不僅是劉邦的結髮妻子，而且她與劉邦的婚姻還充滿了浪漫色彩，經受過血與火的考驗。
據司馬遷記載，劉邦在未發跡以前，僅僅是沛縣的一個亭長，用柏楊先生的話説，就是一個流氓無賴，而呂雉則出自“上流社會”，其父呂公乃是當時沛縣縣令的好朋友。
有一天呂公過生日，沛縣的頭面人物看在縣令的面上都帶着“紅包”去捧場，劉邦竟然也空着手去湊熱鬧，經過他一番人五人六的表演，不知怎麼觸動了呂公的哪根弦，結果，不但肥吃肥喝了一頓酒席，而且還一分錢不花地白娶回去一個如花似玉的美人。這個美人兒就是呂雉。
中國傳統戲文中常有“落難公子娶千金小姐”的俗套，但劉邦當時連“落難公子”四個字都夠不上，因為他根本就不是什麼公子，呂雉嫁了他，可謂是屈了身份。
公元前209年，劉邦糾合了一羣亡命之徒起兵反秦，呂雉為他撫育一兒一女，服侍劉太公(劉邦之父)，兵荒馬亂之中，餐風食露，好不容易推翻了秦朝以後，西楚霸王項羽又跳出來與劉邦逐鹿天下，呂雉又繼續扮演母親兼兒媳的雙重角色，其間曾被項羽抓去，面臨着被砍成肉醬的危險，她寧死不屈，保住了丈夫的面子。按理説劉邦該與她恩恩愛愛才對，可劉邦幹了些什麼呢?在呂雉身陷囹圄之時，他正摟着一個名叫戚姬的女人尋歡作樂。好不容易掃平羣雄，當上了皇帝之後，劉邦一點也不念及呂雉的結髮之情，處處擠對她，不僅很少臨幸，而且還屢次三番地要廢掉呂雉所生兒子劉盈的太子之位，改立戚夫人所生的趙王如意。
呂雉雖然藉助於張良的妙計，請來了“商山四皓”來給自己的兒子助陣，最後保住了兒子的帝位，自己也母以子貴，順理成章地當了皇太后，但這位中國歷史上的第一位實權在握的正牌皇后娘娘，其心靈深處一定不會認為她的婚姻有什麼幸福可言。要不然她就不會用“人彘”的辦法，對她的情敵戚夫人進行瘋狂的報復了。
我國曆史上最末一個正牌皇后是清朝宣統皇帝的正宮皇后婉容。關於婉容，我想看過《我的前半生》、《末代皇帝》等文學、影、視作品的人一定不會對她感到陌生。“末代皇帝”溥儀娶了她，但卻一點也不愛她，據知情人回憶，由於久旱的心田得不到一點雨露的滋潤，婉容最後竟然沉湎於鴉片煙的雲霧之中，甚至還和一個“奴才”(宮廷侍衞)胡搞。
呂雉和婉容只不過是無數個不幸的“正宮娘娘”中的微縮。
其實，婚姻生活不幸者又豈止正宮皇后。
生命不息，“偷嘴”不止，乃是歷朝皇帝的“勤勞國事”時應有的調劑。
那些在爭風吃醋時戰勝了“大老婆”的皇妃(皇帝的小老婆)們又有幾個是真正幸福的呢?
中國歷史上第一位正牌皇妃——漢高祖劉邦的寵姬戚夫人的遭遇很有代表性，戚姬靠自己的青春和美貌曾經一度從呂雉的懷中奪走了劉邦，取得了愛情上的勝利。但好景不長，劉邦病死以後，呂雉成為皇太后，戚姬馬上被打入“永巷”，最後甚至被弄瞎了眼睛，弄啞了喉嚨，並被砍去了手腳，丟在了廁所裏，可謂“福兮禍之所伏，禍兮福之所依”了。金代第四任皇帝完顏亮以好色而“名垂千古”，他的眾多妃嬪中有一位名叫蒲察阿里虎的美人兒，她在成為完顏亮的皇妃之前，已經先後嫁過好幾個男人了;阿里虎的第一個丈夫名叫完顏阿虎迭，乃是金熙宗時有名的跋扈太師宗磐的兒子，宗磐本是金朝二任帝太宗完顏吳乞買之子，按照父子相襲的慣例，他本應繼承帝位，但吳乞買想到自己的皇位是從哥哥完顏阿骨打手中承繼過來的，為了對得起九泉之下的老兄，他傳侄不傳子——把帝位又交給完顏阿骨打的長孫完顏亶承繼，是為金熙宗，宗磐則成了“皇太叔”。作為“皇太叔”的兒子，完顏阿虎迭是個有名的“花花公子”，蒲察阿里虎嫁過去不長時間，其夫就因四處尋花問柳，染上惡疾而亡。
阿里虎的第二任丈夫是一個名叫耶律南室的闊少，耶律南室之父曾任大金帝國南京元帥都監，大約就在嫁給南室的同時，阿里虎被當時尚未奪得帝位的完顏亮看中，礙於耶律南室之父的權勢，完顏亮當時只好眼巴巴地看着自己喜歡的女人投入別人的懷抱。
公元1149年12月，登上帝位僅三天，完顏亮就下了一道手諭，把蒲察阿里虎從耶律南室家要出來，據為己有。見新任皇帝對自己這樣“痴情”，蒲察阿里虎着實得意了一陣子。誰知好景不長，完顏亮天性是個“吃一拿二眼觀三”的色狼，在與蒲察阿里虎鬼混時，他又看上了另外一個女人，這個女人不是別人，正是蒲察阿里虎與其第一個丈夫完顏阿虎迭所生的女兒完顏重節——這可不是筆者杜撰，有史為證，《金史·后妃傳》上稱“昭妃(即蒲察阿里虎——引者)初嫁阿虎迭，生女重節，海陵(即完顏亮——引者)與重節亂。”
蒲察阿里虎對於丈夫與自己的女兒胡搞稍有異議，馬上遭到縊殺。
有許多人都知道“金屋藏嬌”這個成語，但又有多少人想到這個成語背後還隱藏着一個女人的不幸婚姻?漢武帝劉徹小時，其姑母館陶長公主曾將他抱在膝上，以姑姑的身份問他：“徹兒想不想娶媳婦?”劉徹笑了笑，笑得很痞。長公主指着一個站在不遠處的宮女開玩笑説：“娶她做媳婦，好不好?”“不好!”劉徹斷然地説。“那你想要誰?”“我要娶你的女兒阿嬌!要是姑姑把阿嬌嫁給我，我一定蓋一間用金子造的房子給她住!”劉徹大義昭然地説。
這個故事轟轟烈烈地演繹了許多年，女主角誤以為她的情郎弟弟真會對她海枯石爛心不變呢，誰料想，一個“歌女”衞子夫輕輕一勾引，劉徹就把“金屋藏嬌”的話忘到脖子後。
為了挽救垂死的愛情，陳阿嬌不惜千金請來了當時名滿天下的大文豪司馬相如為她“捉刀”，訴説自己的哀怨，希望丈夫能夠回心轉意。司馬相如果然不負所托，很快就寫出了一篇《長門賦》，此賦哀婉動人，被稱為“古今閨怨第一詩”。然而，這首賦“發表”以後，卻沒有引起劉徹的任何注意，為了增強效果，司馬相如又代阿嬌寫了一首《美人歌》，歌雲“獨處室兮廓無依，思佳人兮情傷悲。彼君子兮來何遲?日既暮兮華色衰，敢託身兮長相思!”
饒是司馬相如妙筆生花，也搶不回劉徹已移情別戀的愛。
倘若丈夫僅僅是移情別戀，那也還罷了，頂多是婚姻不得意，可是縱觀中國古代歷史，對於皇宮中的后妃來説，還有比不幸的婚姻更不幸的事，那就是廢黜和死亡的威脅。
“天”作孽不可活被廢處死何其多
在以男性為核心的中國社會，丈夫就是妻子的“天”，女人即使貴為後、妃也只能是“地”，所謂“皇天后土”，其本義大概不無幾分大男人主義的味道(當然，這個成語現在已有了另外的含意)。自從漢代的董仲舒建議漢武帝劉徹“罷黜百家，獨尊儒術”以來，“三綱五常”已經深入社會的各個角落，所謂“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，皇帝對後、妃來説，既是君，又是夫，“三綱”中就佔了“兩綱”，自然是享有無上的權威了。君要臣死，臣不敢不死，夫要婦亡，婦不敢不亡。
從古到今，被神秘的宮牆圍起來的神秘的後宮，不知有多少后妃成為屈死的冤魂，我們不妨依據正史，作一個統計。
我們的統計仍然從西漢王朝開始。
西漢王朝見諸史籍的后妃有36人，其中被殺者8人(包括被殺死、毒死、憂死)，她們是：高祖劉邦之妻戚夫人、惠帝劉盈之妻孝惠皇后張嫣、景帝劉啓之妻慄姬、武帝劉徹之妻趙婕妤、衞太子劉據之妻戾皇后史氏、宣帝劉詢之妻恭哀皇后許平君、孝宣皇后霍成君、成帝劉驁妻孝成皇后許氏;自殺者6人，她們是：武帝劉徹妻衞皇后、元帝劉奭妻馮昭儀、成帝劉驁妻孝成皇后趙飛燕、趙昭儀、哀帝劉欣妻孝哀皇后傅氏、平帝劉衎妻孝平皇后王氏;被廢者2人：武帝劉徹妻孝武皇后陳嬌、景帝劉啓妻孝景皇后薄氏。
東漢有後妃29人，其中被殺者11人，她們是：和帝劉肇妻孝和皇后陽氏、安帝劉祜妻安思皇后閻姬、恭愍皇后李氏、恆帝劉志妻懿獻皇后梁氏、孝恆皇后鄧猛女、采女田聖、靈帝劉宏妻孝靈皇后宋氏、靈思皇后何氏、靈懷皇后王美人、獻帝劉協妻孝獻皇后伏氏、董貴人;自殺者2人：章帝劉烜妻宋貴人、靈帝劉宏母孝仁皇后董氏;被廢者1人：光武帝劉秀妻光武皇后郭聖通。
三國時代：曹魏有後妃9人，其中被殺者3人：文帝曹丕妻文昭皇后甄洛、文德皇后郭女王、明帝曹睿妻明悼皇后毛氏;被廢者1人：三任帝曹芳妻張皇后。
蜀漢后妃平安。
東吳有後妃13人，其中被殺者5人：大帝孫權妻徐夫人、潘皇后、王夫人、二任帝孫亮妻全皇后、末帝孫皓妻張美人。
兩晉時代有後妃28人，其中被殺者5人：武帝司馬炎妻武悼皇后楊芷、惠帝司馬衷妻惠皇后賈南風、夫人謝玖、明帝司馬紹妻明穆皇后庾文君、簡文帝司馬昱妻順皇后王簡姬;失蹤者1名：懷帝司馬熾妻懷皇后梁蘭壁;被迫改嫁者1名：惠帝司馬衷妻惠皇后羊獻容。
五胡十六國時代：成漢帝國后妃平安。
前趙帝國有後妃23人，其中被殺者2人：隱帝劉粲妻靳皇后、宣成帝劉綠妻宣明皇后胡氏;自殺者2人：光文帝劉淵妻單氏、昭武帝劉聰妻上皇后靳月光。
後趙帝國有後妃8位，7個被殺，她們是：明帝石勒妻劉皇后、程皇后、武帝石虎妻郭夫人、崔夫人、鄭皇后、劉皇后，五任帝石遵妻張皇后;被廢者1人：武帝石虎妻天王皇后杜珠。
前秦有後妃9人，被殺者3人：二任帝苻生妻梁皇后、哀平帝苻丕妻楊皇后、高帝苻登妻毛皇后;自殺者1人：宣昭帝苻堅妻張夫人;被迫改嫁者1個：高帝苻登妻李皇后。
後秦帝國有後妃4位，全部平安。
西秦帝國有後妃4位，三任帝文昭帝乞伏熾磐之妻禿髮氏被殺，餘皆平安。
前燕帝國后妃全部平安。
後燕帝國有後妃10位，其中3人被殺：武成帝慕容垂妻段夫人、成哀皇后段氏、惠愍帝慕容寶妻獻幽皇后丁氏。
南燕、北燕帝國后妃全部平安。
前涼王國有後妃9人，被殺者1人：三任帝張重華妻裴氏;自殺者2人：七任帝張天錫妻閻姬、薛姬。
後涼帝國有後妃5人，自殺者1人：靈帝呂篡妻穆皇后楊氏。
南北朝時代：劉宋帝國有後妃17位，其中被殺者3人：武帝劉裕妻章皇后胡道女、文帝劉義隆妻潘淑妃、四任帝劉劭妻殷皇后;暴死者1人：文帝劉義隆妻昭皇后路惠男。
南齊帝國有後妃9人，其中被廢者1人：六任帝蕭寶卷妻褚皇后;自縊身死者1人：蕭寶卷妻潘貴妃。
南梁帝國有後妃9人，其中被殺者1人：元帝蕭繹妻徐妃(此人即成語“徐娘半老，風韻猶存”中的“徐娘”)。
陳帝國有八位后妃，其中被殺者1人：後主陳叔寶妻貴妃張麗華;失蹤者1人：陳叔寶妻沈皇后。
北魏帝國有後妃29人，其中被殺者9人：道武帝拓跋珪妻宣穆皇后劉氏、賀夫人、文成帝拓跋浚妻元皇后李氏、獻文帝拓跋弘妻李夫人、孝文帝元宏妻貞皇后林氏、幽皇后馮潤、宣武帝元恪妻靈皇后胡氏、文帝元寶矩妻文皇后乙弗氏、第十七任帝元欽妻宇文皇后;暴死者3人：孝文帝元宏妻文昭皇后高氏、宣武帝元恪妻順皇后於氏、高貴人;被迫遁入空門，出家為尼者3人：孝文帝元宏妻孝文皇后馮清、孝明帝元詡妻孝明皇后胡氏、恭帝拓跋廓妻若干氏。
北齊有後妃10人，被殺者1人：文宣帝高洋妻薛嬪;被迫改嫁者3人：高洋妻段昭儀、後主高緯妻斛律皇后、胡皇后;改嫁後自殺者1人：後主高緯妻左皇后馮小伶。
北周有後妃10人，被迫出家為尼者5人：武帝宇文邕妻天元聖皇太后李娥姿、宣帝宇文贇妻天大皇后朱滿月、天中皇后陳月儀、天右皇后元樂尚、天左皇后尉遲繁熾;被迫改嫁者1人：靜帝宇文闡妻司馬令姬。
隋帝國后妃平安。
唐帝國有後妃39位，其中被殺者11人：高宗李治妻王皇后、蕭淑妃、中宗李顯妻韋皇后、昭容上官婉兒、睿宗李旦妻肅明順聖皇后劉氏、昭成順聖皇后竇氏、玄宗李隆基妻王皇后、楊貴妃、肅宗李亨妻張皇后、昭宗李曄妻裴夫人、李昭儀;餓死者1人：中宗李顯妻和思順聖皇后趙氏;失蹤者2人：代宗李豫妻睿貞皇后沈氏、懿宗李漼妻郭淑妃;暴死者1人：憲宗李純妻郭貴妃;自縊身死者1人：武宗李炎妻王淑妃。
五代十國時期：後梁帝國有後妃6人，其中被殺者1人：二任帝朱友圭妻張皇后;被迫出家為尼者2人：太祖朱温妻陳昭儀、末帝朱友貞妻郭妃。
後唐有後妃10位，其中被殺者3人：莊宗李存勖妻神閔敬皇后劉玉娘、明宗李嗣源妻王淑妃、愍帝李從厚妻孔皇后;*者2人：明宗李嗣源妻和武憲皇后曹氏、末帝李從珂妻劉皇后;被迫出家為尼者3人：莊宗李存勖妻韓淑妃、伊德妃、夏夫人。
後晉有後妃4人，其中1人不知所終：出帝石重貴妻馮皇后。
後漢后妃平安。
後周有後妃7人，其中2人被殺：太祖郭威妻聖穆後柴氏、世宗郭榮妻貞惠皇后劉氏。
前蜀帝國有後妃7人，被殺者2人：高祖王建妻徐賢妃、花蕊夫人徐氏;被廢者1人：後主王衍君高皇后。
南吳后妃平安。
桀燕帝國有後妃2人，全部被殺。
南漢帝國后妃平安。
閩帝國有後妃7人，其中2人被殺：惠宗王延鈞妻皇后陳金鳳、康宗王繼鵬妻賢妃李春燕。
後蜀帝國有後妃3人，其中1人絕食而亡，此人是高祖孟知祥妻李皇后。
南唐計有後妃5人，烈祖李升妻種妃改嫁他人。
兩宋(北、南宋)計有後妃62人，其中被殺者2人：仁宗趙受益妻郭皇后、光宗趙惇妻黃貴妃;自殺者2人：哲宗趙煦妻昭懷皇后劉清菁、度宗趙孟啓妻楊淑妃;被廢者2人：徽宗趙佶妻崔妃、高宗趙構妻劉才人;死於藩邦者3人：徽宗趙佶妻顯肅皇后鄭氏、喬貴妃、欽宗趙桓妻仁懷皇后朱氏;出家為尼者2人：度宗趙孟啓妻全皇后、胡貴嬪。
遼帝國有後妃20人，被殺者6人：讓國皇帝耶律突欲妻柔貞皇后蕭氏、世宗耶律兀欲妻懷節皇后蕭撒葛只、甄皇妃、聖宗耶律隆緒妻仁德皇后蕭菩薩哥、道宗耶律洪吉妻宣懿皇后蕭觀音、天祚帝耶律延禧妻承翼文妃蕭瑟瑟。
金帝國有後妃47人，其中被殺者8人：太祖完顏阿骨打妻崇妃蕭氏、熙宗完顏亶妻悼平皇后裴滿、德妃烏古論、四任帝完顏亮妻昭妃蒲察阿里虎、貴妃唐括定哥、昭媛耶律察八、章宗完顏景妻元妃李師兒、承御賈氏;自殺者2人：世宗完顏雍妻明德皇后烏林答、宣宗完顏珣妻寶符御侍李氏;被擄者2人：宣宗完顏恂妻王皇后、哀宗完顏守緒妻徒單皇后;出家為尼者1人：章宗完顏景妻範承御。
元代計有後妃105人，其中被殺者4人：成宗鐵木兒妻伯(牙吾)·卜魯罕、文宗圖鐵木兒妻宏吉刺·不答失裏、明宗和世●妻乃馬真·八不沙皇后、惠宗脱歡鐵木兒妻答納失裏皇后伯◆·答納失裏;被流放者1人：泰定帝也孫鐵木兒妻宏吉刺·八不罕皇后。
明代有後妃69人，其中被殺者16人：宣宗朱瞻基妻郭嬪、端靜貴妃、純靜貴妃、貞順惠妃、莊靜淑妃、莊順敬妃、貞惠順妃、恭定麗妃、貞靜淑妃、恭順充妃、肅僖成妃、世宗妻張皇后、曹端妃、王寧嬪、光宗朱常洛妻趙選侍、熹宗朱由校妻張裕妃;自殺者3人：惠帝朱允炨妻馬皇后、熹宗朱由校妻懿安皇后張氏、紹宗朱聿鍵妻曾皇后;暴死者1人：憲宗朱見深妻紀氏;被廢者3人：宣宗朱瞻基妻章皇后胡善拜、憲宗朱見深妻吳皇后、世宗妻張順妃;下落不明者1人：宣宗朱瞻基妻宮人無名氏(此女乃是英宗朱祁鎮之生母，不僅無人知其下落，而就連其姓甚名誰也不見諸史籍!)。
大清帝國有後妃149人，其中被殺者2人：德宗(光緒)皇帝載湉妻珍貴妃、末代皇帝溥儀妻婉容;自殺者1人：世祖福臨妻貞妃董鄂氏(按，福臨一朝，後宮計有三個董鄂氏，一是個寧妃，即裕親王福全之母，一個是我們提到的這個貞妃，還有一個董鄂氏，死後的諡號是“孝獻莊和至德宣仁温惠端敬皇后”;被廢者2人：世祖福臨妻靜妃博爾濟吉特氏、高宗弘曆妻皇后那拉氏。
從上面的這些統計中我們可以看出：除了幾個為時甚短的小王朝以外，幾乎歷朝歷代的每一位后妃都面臨着被廢黜和死亡的威脅。
俄羅斯大文豪列夫·托爾斯泰有句名言，叫做“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭卻各有其不幸!”——套用託翁的句型，我們可以説，后妃們被廢黜的理由都是相似的(皇帝丈夫不滿意)，但死亡威脅的方式卻多種多樣;首先可以分出自殺和他殺。
有學者説中國文化是一種“樂感”文化，因而，中國人向來對自殺者持鄙薄態度，持有這種鄙薄態度的人可能也會對那些自殺了的后妃們感到不可思議，其實，螞蟻尚且貪生，不到萬不得已那一步，又有誰會自己動手結束自己的生命呢?!
在被殺的眾多后妃中，我們簡直可以看到歷朝皇帝們殺人方式方法的大展示：幽死(關到小黑屋裏悶死)、砍去手腳而死、毒死、嚇死、死於暴室、死後被斬首示眾(唐中宗韋皇后)、吊死、不給飯吃餓死、秘密處決(謊稱失蹤，如唐玄宗李隆基之生母昭成順聖皇后竇氏，就是因為言語上稍微對當時的皇帝有所冒犯，就立即被召進宮中“訓話”，結果一入宮門深似海，伊人自此無消息!死後連個屍首都找不到)、丟到河裏淹死、用火燒死(元明宗和世●妻乃馬真·八不沙皇后)、丟到井裏淹死(清光緒帝妻珍貴妃他他拉氏)，而所有這些刑罰中最最殘忍的是磔死(俗稱“千刀萬剮”，如明世宗妻曹端妃和王寧嬪)和活埋(亦即“殉葬”，明宣宗朱瞻基有妻子15人，其中11人享受到了這一“殊榮”)。
一般人通常認為自從西漢時代開始，中國就已經沒有了活人殉葬的人間慘劇，翻看明朝的歷史，筆者對這種説法深表懷疑。
説來説去，最後結論只有一個：金錢和權勢買不來幸福，倘若被燈紅酒綠、紙醉金迷迷瞎了眼，認為進了皇宮就如同進了天堂，那麼，這樣的人往往都是要吃虧的。
宮廷揭秘：古代皇帝海選後妃的四大管道
唐代大詩人白居易在《長恨歌》中説，“後宮佳麗三千人”，實際上，在古代皇宮內，三千人不過是個虛數，許多朝代的後宮都多達數萬名美女。而在“三千佳麗”之中，既包括皇帝的皇后和嬪妃，也包括後宮的侍女。那麼，這些美女是怎樣海選出來的呢?
一、禮聘：大家閨秀的通天捷徑
據有關資料記載，通過這種途徑進入後宮的女性絕不是一般人兒。古代通過禮聘進入後宮的女性必須符合以下兩項硬指標當中的一個：其一，出身於豪門大族，地位尊崇，身份高貴;其二，出身於官宦人家，知書達禮，色藝雙絕。這類女性剛一進入宮中，就受到特別的優待。
她們無需經過宮女這一初級階段，直接由皇上冊封為有名位、有身份的后妃，成為皇帝身邊最有受到專寵女人。以武則天為例，她的父親因為擁立李淵有功，所以武則天剛一進宮，就直接被冊封為正五品的才人。由此可見，禮聘是豪門貴族和書香門第的女孩子的通天捷徑。
這方面最具代表性的是北宋時期，皇帝的皇后大都從名門望族的女孩子中甄選出來的。當時，宋仁宗趙禎雖然很想立茶商陳子誠之女為後，但還是表示：“選皇后當求德門，以正內治。”後來，宋仁宗的皇后曹氏出身名門，是北宋開國元勳大將軍曹彬的孫女，尚書虞部員外郎曹閣的女兒。
宋英宗趙曙皇后高氏出身功勳之家，曾祖父是宋太宗時期以武功起家而官封忠武節度使的高瓊，祖父高繼勳有功於王室，官至節度使，父親高遵甫任北作坊使，母親的胞妹是宋仁宗的曹皇后。宋神宗趙頊還是穎王時，也堅持選妃的標準：“應歷選勳望之家，精擇淑哲之媛。”他的皇后向氏的祖父就是宋真宗時期的宰相向敏中。
二、採選：小家碧玉的無奈之路
豪門貴族和書香門第的女孩子可以直接進入后妃的行列，而普通人家的女孩兒也有飛上枝頭變鳳凰的機會。為了最大範圍地吸納優質優量的女性加入後宮的行列，皇室考慮得十分周密，他特別設定了“採選”這一途徑留給那些無門無路的小家碧玉們。
在古代，宮廷會定期地向民間徵選品貌端莊的女子。甄選出的良家女子大多被充實到皇帝后宮、太子的東宮和諸王的府邸。不過，總的説來，除了少數姿色出眾並且有着超好機遇的女孩兒，大多數採選來的良家女子只能以普通宮女的身份供職宮中，在青燈冷夜的相伴當中了卻一生。
譬如，天寶年間，唐玄宗李隆基為了蒐羅民間的美女，專門設置了“花鳥使”一職，由太監充任。“花鳥使”的職責就是雲遊四方，專門為皇家蒐羅隱匿在民間的美少女們。為了給花鳥使履行職責提供製度上的保障，玄宗甚至專門頒發詔書規定，無論是官吏還是平民，如果隱匿其女，一經發現，即處以死刑。
當時因為皇帝選美發生了一起著名的公案：太常卿盧崇道的兒子有一個美豔的未婚妻被“花鳥使”給看中了。為了兒子的幸福生活，盧崇道總不能眼睜睜地看着自己未來的兒媳婦被花鳥使給掠入宮中吧，於是，他決定挺身犯險，用重金賄賂了負責經辦美女的“花鳥使”，偷樑換柱，瞞天過海。結果，不久之後，事情敗露，震怒之下的唐玄宗竟命人將盧氏父子活活打死。“花鳥使”為皇帝的後宮選取了無數的美人，卻給平民百姓們帶來了無盡的痛苦。
唐代大詩人元稹在他著名的詩篇《上陽白髮人》當中以悲痛的筆觸記述道：“天寶年中花鳥使，撩花狎鳥含春思。滿懷墨詔求嬪御，走上高樓半酣醉。醉酣直入卿士家，閨闈不得偷回避，良人顧妾心死別，小女呼爺血垂淚。十中有一得更衣，永配深宮作宮婢。”
三、進獻：官員妻女的登龍通道
所謂“進獻”，就是一些醉心於仕途的官吏為了個人的前程，把自己的妻女和姐妹進獻給皇帝，通過這種獻媚取寵的無恥方式換取個人的榮華富貴。譬如，西漢末期漢哀帝劉欣的寵臣董賢，不僅將自己獻身於漢哀帝，當了皇帝的“男寵”，而且將自己的妹妹也進獻給了漢哀帝，被冊封為昭儀;最讓人難以置信的是，當漢哀帝看中自己的年輕美貌的妻子後，董賢竟動員妻子主動進宮獻身。
這讓董賢由太子舍人後來當上了大司馬大將軍，一路扶搖直上位列“三公”，他的家人也“一人得道，雞犬升天”，享盡了世間的榮華富貴。
再譬如，唐朝武則天時期的大臣崔緹，為了個人的前程，竟將自己美豔的妻子和女兒都獻給了當朝的太子。因為這獻寵之功，他受到了當朝太子的特別照顧，從此平步青雲，面對同僚的道德拷問，他居然絲毫不以為意，可謂是無恥到了極點。
四、沒官：絕世才女的特別機遇
“沒官”是歷史上最為道德所詬病、為世人所不恥之舉。在歷朝歷代，總有那麼些官員因公或因私而觸犯王法。在那個野蠻而殘酷的年代，官員雖是一人犯法，卻累及全家。這其中，比較沒有人道的一種懲罰就是“沒官”。所謂“沒官”，就是將犯罪官員的妻女家眷收錄為官府的奴隸。
這些女子入宮後就成為宮中最底層的勞動力，所有最艱苦、最繁重、最骯髒的活兒全部由她們來承擔。因為是戴罪之身，所以她們出人頭地的機會是微乎其微，但並非完全沒有。這其中，也有極少數的幸運兒，能夠跳出苦海，甚至成為皇帝寵愛的嬪妃，武則天時期的一代才女上官婉兒正是這些特例當中比較有名的一個。
眾所周知，這位絕世的才女本是唐高宗時期重臣上官儀的孫女。上官儀因為替唐高宗起草廢黜武則天的詔書而被心狠手辣的武則天殺害，上官婉兒也因此被沒為宮廷僕女。到了十四歲的時候，上官婉兒因為出落得豔麗秀美，兼之風度翩然，文采過人，而被武則天發現。
武則天豁免了她的奴隸身份，並且讓她掌管宮中所有詔令的起草。唐中宗李顯復位以後，上官婉兒甚至還成為了唐中宗的妃嬪。當然，像上官婉兒這樣機遇的女子實在是太少了，大多數“沒官”出身的女子都在悲慘的日子當中渡過了一生。
古代皇帝如何選妃?神秘檢查過程曝光
古代的時候，能進入後宮給皇帝當妃子的女人並不多。
皇帝有權精選全國女孩中的精華入宮為其服務。被選中的女孩入宮前都要接受嚴格的身體檢查。皇家會對其年齡、生理、心理等各方面情況進行了解、測試。
體檢時，每一道程序都十分仔細。容貌嬌好，身材秀長，生理上更容不得有半點瑕疵，即便皮膚上長了一顆小黑痣，都會被淘汰掉。
採選女孩年齡下限最低11歲
對採選進宮的女子，首先在年齡上有明確的要求。東漢時要求，13歲以上，20歲以下。
但各朝要求不盡一致。三國時吳主孫皓要求，“十五六歲簡閲”;南北朝時北齊要求年14歲以上，20歲以下;明太祖朱元璋時則要求15歲以上，20歲以下，最小不能低於13歲。
乳房、下體等生理條件尤為講究
很顯然，採選時對女孩的年齡要求，僅是最基本的條件，但不是主要條件。容貌和人品才是評判的兩個主要尺度。容貌指的是生理條件，而人品則是主觀的東西。通常情況下，皇帝對妃子的生理條件特別在意。
東漢光武帝劉秀當政時，派朝中大臣下去幫他物色後宮。《後漢書·皇后紀》(卷10)記載：
(劉秀)遣中大夫與掖庭丞及相工，於洛陽鄉中閲視良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端麗，合法相者，載還後宮，擇視可否，乃用登御。
這裏的“擇視可否”，就包含體檢程序。當時，凡是被相中的女孩都是有姿色的，最後統統用車子拖到後宮裏進行挑選。挑選後，還要再來一番擇選，主要進行生理檢查，看其是否是處女，生理上是否有缺陷，挑出最最漂亮的女孩供皇帝御幸。
體檢要不要脱衣服?答案當然也是肯定的。
裸體檢查要檢查哪些方面?從史料記載來看，乳房的大小，對稱情況應該是一個常規項目，而陰道的形狀、陰毛的濃淡、腋毛的多少，肛門是否有痔瘡，也是不可忽視的環節。古代男人認為，腋下無毛或少毛的女孩是上品，這樣的女孩最受寵。而如果生有痔瘡，肯定是要被淘汰的。
或許有讀者會問，負責體檢的是不是太監?是的，是有經驗的女太監，即宮中女官。
皇后裸檢過程令人臉紅
《漢雜事秘辛》是一本描寫漢代宮闈秘史的古人筆記，書中記錄了東漢桓帝劉志皇后梁瑩當初進宮時的“裸檢”情況。雖然有人考證是明人楊慎偽託漢人所作，但還是有一定價值的。抄錄如下：
建和元年四月丁亥，保林吳以丙戌詔書下中常侍超曰：“朕聞河洲窈窕，明闢思服，擇賢作儷，隆代所先。故大將軍乘氏忠侯商所遺少女，有貞靜之德，流聞禁掖。其與並詣商第，周視動止，審悉幽隱，其毋諱匿，朕將採焉。”即與超以詔書趨詣商第，第內。
食時，商女女瑩從中閣細步到寢，與超如詔書周視動止，俱合法相。 超留外舍，以詔書如瑩燕處，屏斥接侍，閉中子。時日晷薄辰，穿照蜃窗;光送着瑩面上，如朝霞和雪豔射，不能正視。目波澄鮮，眉嫵連卷，朱口皓齒，修耳懸鼻，輔靨頤頷，位置均適。
尋脱瑩步搖，伸髻度發，如黝髹可鑑。圍手八盤，墜地加半握。已乞緩私小結束，瑩面發，抵攔。告瑩曰：“官家重禮，借見朽落，緩此結束，當加鞠翟耳!” 中國古代皇帝選妃裸檢秘聞 瑩泣數行下，閉目轉面內向。為手緩，捧着日光，芳氣噴襲，肌理膩潔，拊不留手。規前方後，築脂刻玉。胸乳菽發，臍容半寸許珠，私處?起。為展兩股，陰溝渥丹，火齊欲吐。此守禮謹嚴處女也!
約略瑩體，血足榮膚，膚足飾肉，肉足冒骨。 長短合度，自顛至底，長七尺一寸;肩廣一尺六寸，臀視肩廣減三寸;自肩至指，長各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足長三尺二寸，足長八寸;脛跗豐妍，底平指斂，約縑迫襪，收束微如禁中，久之不得音響。
令推謝皇帝萬年，瑩乃徐拜稱皇帝萬年，若微風振簫，幽鳴可聽。不痔不瘍，無黑子創陷及口鼻腋私足諸過。臣妾女賤愚憨，言不宣心，書不符見，謹秘緘昧死以聞。
大概意思是，劉志聽説大將軍梁商的女兒梁瑩人長得漂亮，品行也好，便欲納其為皇后。劉志派女官吳姁來到梁府瞭解情況，觀察梁瑩的走路姿勢。後來要求對梁瑩進行裸檢，梁瑩起初不肯，吳姁拿出了皇帝的聖旨，才同意。
吳姁到她的閨房內，把門關死，將梁瑩脱得一絲不掛。 中國古代皇帝選妃裸檢秘聞 吳姁先讓她裸體搖步走，再讓她掀起自己的秀髮，露出耳根。
接下來，吳姁又摸了她的身子，一對乳房不大不小。又檢視了她的肚臍眼、陰部、肛門，證實是處女，未生痔瘡。最後還不忘檢查她的嗓子，讓她喊“皇帝萬年”，以檢查聲帶。
當時，梁瑩讓吳姁體檢得面紅耳赤，不時用手遮擋。這種裸檢與現代選美決賽前的“內部過場”有相似的地方。不同的是，現代選美不要脱光，着比基尼三角褲即暴露無遺，避免了一絲不掛的尷尬。
嬪妃和皇帝行房事竟這般講究
要想在萬紫千紅的後宮裏頭出人頭地，要想和集萬千寵愛於一身的皇帝套上近乎，嬪妃們和皇帝上牀是必不可少的事，這也是嬪妃獲得帝王寵幸的必由之途。
古代的文人用三千佳麗來形容皇帝的嬪妃眾多，也正因為嬪妃太多，帝王為了決定侍寢人選，嬪妃為了邀寵爭幸，就發生了許多令今人匪夷所思的事情，也為後世留下了許多難以想象的傳説。
有時，帝王的糊塗加上寵妃的任性，會鬧出所謂誤幸之事，歷史上的漢景帝就鬧出過這麼一件糗事。
一夜，漢景帝欲召幸程姬，偏巧程姬有月事，不願侍寢，就把自己的侍者唐兒打扮一番去見景帝。景帝喝得酩酊大醉，真假莫辯，以為唐兒就是程姬，一番恩受纏倦之後，便使唐兒懷孕了。
其實，不管是爭寵也好，奪愛也罷，都不過是宮中女子爭取生存的手段和技巧，無不飽含着宮中女子多少辛酸的淚水。她們原是被養在宮中以備一人泄慾的玩偶或傳種的工具。但是，連這種被玩弄時“義務”，在她們也是難以期冀的機會。這充分暴露了封建制度的殘忍性和宮嬪制度的非人道性。
嬪妃進御之事，是內廷的一件要務，如在外廷皇帝上朝一樣重要。對於皇帝來説，後者可以免去，而前者一日不可或缺。古代皇宮內管理嬪妃侍寢的叫敬事房，隸屬內務府，其最重要的職責乃是管理帝后嬪妃的房事，所謂“專司皇帝交媾之事者也”。
周代已有負責君主陰事的陰令。漢代的掖廷令“晝漏不盡八刻，白錄所記推當御見者”。就是在夜晚來到之前，記上當日誰侍御寢。東漢以後這件任務由負責。
各個朝代，宮中都有一本備忘錄，專記皇帝御幸之事。嬪妃們的每一次侍寢，宦官都得記下年月日時，以備日後懷孕時核對驗證。
北魏文成帝偶然登樓四望，見平城宮內有一位美人。文成帝問左右的人，“此婦人佳乎?”眾人一致贊同。於是，文成帝走下白樓，向美婦人走去。二人宿於齋庫。該女李氏因此懷孕。
日後皇太后查問，恰有守庫者在庫牆上記下了當時的時間和事件，兩相核對，無差錯，李氏懷的這個胎得到了承認。由此可知，皇帝辦事固然隨心所欲，記錄者也能捕捉到蹤影，守庫者本不負責此職，事關重大，也得及時記錄。
明代，文書房宦官負責記錄皇帝每晚寢宿所在及所幸宮嬪名字。女官彤史，負責記錄后妃宮女被幸於皇帝的寢所。看來，明代是雙重記錄，宦官與女官，各根據皇帝、后妃宮女的形跡，分別記錄。
明神宗最初偶然御幸宮女王氏，事後隱諱不言。後來王氏有了身孕，太后急於抱孫，查驗了文書房的記錄，然後向神宗説起此事，神宗不願承認。