進入1944年9月上旬，日本帝國主義已成強弩之末，八路軍總部命令所屬各部開展局部大反攻，奮勇向日軍佔領的國土進行進攻。
［開國少將王誠漢］
時任太行軍區第1團團長王誠漢接到命令，第1團劃歸新成立的豫西抗日先遣支隊番號變更為第35團，還是由他擔任團長，立即渡過黃河，挺進豫西，開闢豫西敵後抗日根據地。
當王誠漢率領第35團一路急行軍，來到黃河邊的濟源縣蓼塢渡口時，發現了這樣一個情況。渡口只有三條小木船，如何在最短的時間裏把1500人都安全無恙的渡過黃河，的確是很大的難題，而且，對岸，包括黃河中心的沙洲都有日偽軍建立的灘頭陣地。
當務之急是要渡過黃河，這才是必須要解決的問題。王誠漢在黃河邊勘察地形時，無意中看到幾個孩子在離黃河不遠的水塘裏玩耍，每個孩子身上都背了一個葫蘆，這讓王誠漢感到很有意思，便問這些孩子，幹嘛要背個葫蘆在身上。這些孩子七嘴八舌的告訴王誠漢，背上葫蘆後，就是不會游泳的人也不會沉到水裏了。
這讓王誠漢很受啓發，因為他帶領的第35團的官兵，幾乎都生活在太行山區，更由於太行山特殊的地理條件，不像生活在江南地區河湖水塘密佈，會游泳的多，而他的這支部隊旱鴨子比例大。如果每個戰士，都能像這些孩子一樣背個葫蘆，在坐上渡船因為有葫蘆增加了浮力，膽子也會大了不少。尤其是黃河水流喘急，那些不會水的官兵們有了葫蘆做幫手，就是萬一落水，也不會有很大的麻煩。
於是，他馬上命令負責後勤保障的同志，深入附近的村子購買葫蘆，做到全團上下，每一個官兵除了帶好槍支彈藥外，還每人都在後背上背了一個葫蘆。
解決好渡船的裝備，緊接着是怎樣渡河才能更好的迅速到達對岸，讓日偽軍沒有察覺。
豫西挺進支隊司令員皮定均，要求第35團利用夜間偷渡目標小，不易察覺。王誠漢覺得上級的命令是非常正確的，他考慮到由於三隻都是小船，如果每條船獨自行動，每次乘船的官兵很少。特別是黃河水流很急，小船承載不了多少人和裝備。如果把三條船連城一體，船的承載量大了，裝的武器和戰士多了，而且有了葫蘆增加浮力，應該更好。
王誠漢隨即下令會游泳的官兵不要少背一個葫蘆，把多餘的葫蘆綁好在船邊，增加船的浮力，這樣渡船的人數增加許多，船上的火力也能夠壓制對岸的日偽軍。
王誠漢命令下達之後，全團立即付諸行動。很快把三隻小船連在了一起。夜幕降臨後，首批渡船的官兵們登上了船，開始向對岸奮力劃去。
當小船快劃到黃河中心時，還是被駐防在黃河中心沙洲的日軍發現了，隨即以密集的火力封鎖河面。
早有準備的戰士們，馬上進行火力壓制，三隻小船冒着呼嘯的彈雨，奮力破浪前進，一舉衝過激流，繞過日軍駐防的沙洲，快接近沙洲時，戰士們跳下船來，向駐防在沙洲的日軍灘頭陣地發起猛攻。
在官兵們的狠狠打擊下，很快消滅了沙洲上的日軍，佔領了灘頭陣地，其迅猛的短時間的戰鬥，讓對岸的偽軍看傻了眼，不敢向渡船裏的戰士們開槍，只能木然的看着第35團戰士們上岸，建立好灘頭陣地，渡船又向對岸划過去。
［即將奔赴抗戰戰場的八路軍官兵］
終於利用了一個晚上，第35團1500名官兵全部渡過了黃河。渡過了黃河的第35團指戰員們，沒有片刻停留，迅速跨過隴海鐵路，甩開了尾追的日偽軍，到達了預定的目的地嵩山地區開展抗日根據地的建設。
第35團作為豫西挺進支隊的先頭部隊進入嵩山地界，引起了日偽軍的恐慌，開始頻繁的對第35團開展掃蕩，意圖趕走或者消滅第35團。
針對日偽軍的頻繁掃蕩，王誠漢感到必須讓日偽軍看到第35團的實力，決定消滅日偽軍重兵把守的集鎮東金店。
王誠漢為何要打這個日偽軍重點防守的集鎮，主要是東金店地處登封、伊川等幾個縣的交界處，是運輸物資的交通要道。還因為駐守在這裏的偽軍頭目非常狂妄，聲稱八路軍土槍土炮，根本沒這個膽量來進攻，就是來了，也是自尋死路。
王誠漢就是要從最硬的敵人那裏下手。不過，在進攻東金店鎮之前，他要求前去偵察的戰士們一定要詳細瞭解這股偽軍的佈防情況，為進攻做好準備。
從偵察的情報裏，王誠漢瞭解到日軍為了給王誠漢壯膽，還特別給這裏增派了一支日軍警備隊，再加上原先的偽軍已經有400多人，而且東金店寨牆高大堅固，日軍還調配了火炮，如果硬攻的話，會造成很大損失，那可真中了這股日偽軍的圈套了。
在下達作戰計劃之前，王誠漢雖然知道部隊裝備了幾門迫擊炮，但是迫擊炮的威力不足以摧毀堅固的寨牆，只能起到阻礙防守在寨牆上日偽軍的作用，要攻下東金店，減少傷亡用什麼辦法好呢。為了找到合適的進攻方式，王誠漢動員戰士們開起了諸葛亮會，最後想到自制“土坦克”來對付日軍炮火的辦法。
考慮到進攻的突然性和掩蔽性，王誠漢還是採取八路軍慣用的戰術，於夜晚向東金店發起進攻。第35團戰士們利用黑夜的掩護運動到東金店的寨牆下，負責爆破的戰士，抱起炸藥包匍匐到寨牆下炸開了城門的一個缺口，巨大的爆炸聲，讓防守的偽軍慌忙進入陣地，向第35團進行猛烈射擊。
［向日軍掃射］
面對日偽軍密集的火力，王誠漢馬上命令戰士們把早已準備好的“土坦克”派上用場。什麼是““坦克””呢？就是由幾張大方桌組成，鋪上幾條潑了水的棉被，擔負衝鋒的戰士們扛起桌子，能很好地抵擋住日偽軍的火力殺傷。
日偽軍在夜色裏看不清楚一個個向前移動的黑色東西，不知道是什麼，都一股腦的向這些目標開火，卻還在移動，這讓日偽軍們慌了手腳，節節敗退，眼看就要攻入寨子裏了。誰知，日軍調派的那支警備部隊趕來增援了。
前來增援的日軍對這些移動的土坦克，打的更猛。在日軍強大的火力下，土坦克動憚不得。這讓王誠漢心裏一緊，立即命令戰士們把土坦克撤下來，檢查到底是什麼問題。
通過詳細查看，王誠漢知道了原委，由於當時氣温較低，原先澆在土坦克上的冷水都結成了冰，棉被本來就不太厚，讓扛着棉被的戰士在衝鋒時，被凍成整體的棉被很容易被日軍的子彈穿透，扛土坦克的戰士因而被日軍的子彈擊中受傷。
找到原因後，王誠漢，要部隊炊事班趕緊燒開水送過來，戰士們一時都有點不明白怎麼回事。隨着一桶桶開水送到陣地，王誠漢把這些開水全部澆到棉被上，冰很快就融化了，還冒着熱氣。
當戰士們再次扛起熱騰騰的土坦克，向東金店寨門衝去的時候，日軍增援部隊還以為像上次那樣，可是令他們沒有想到的是，這次日軍密集的火力打在這些土坦克上，毫無作用。
跟隨這些土坦克進攻的戰士們瞄準日軍，一打一個準，這股日軍見傷亡太大，倉皇撤出陣地。第35團戰士蜂擁而入，很快收復了東金店這個重鎮。