三顧茅廬的傳奇，世人已經熟到不能再熟。但是，如果以為諸葛亮是劉備尋訪賢才的過程中，最為辛苦的一個，那你就錯了。
另一位奇才，追他追得更辛苦，劉備追遍了荊州益州，差點要殺到交趾去；追他的過程中，有時高興得要開宴會，有時氣得想幹脆把他砍死算了。
連諸葛亮都曾説過：“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣。”是誰有這麼大的能力?此人便是劉巴。
那麼，這位劉巴到底是何許人也？架子如此之大，連劉備也請不動。劉巴字子初，是當時荊州世家赫赫有名的人物，年少有為，聲名遠播，為人孤傲，自命清高，其從內心深處瞧不起劉備之流，但是卻跟劉備頗有淵源。
據説劉巴十八歲就已經擔任了曹史主記主簿，而恰逢這個時候劉備前往荊州投奔劉表，初見劉備，劉巴就對其產生了一種莫名的厭惡情緒，乃至後期劉備讓劉表的外甥兒向劉巴求學的時候，劉巴拼命拒絕，百般推遲。
在赤壁之戰前夕，劉備被曹操打得落花流水，開始逃難，荊州的士族都跟著劉備走，只有劉巴一個人往北上，去找曹操。這下可表明他寧願去當漢奸（漢朝的奸臣）也不要跟着劉備。
曹操對他的投奔又驚又喜，任命他做掾（助理），後來曹操叫他去招撫長沙、零陵等地，這是委以極大的重任。劉巴説：「我不去。」曹操很奇怪，我要重用你，你居然不肯?當然就問原因了。劉巴臭着臉説：「劉備在荊州，我不要去!」原來長沙等地就在荊州以南。
曹操似乎沒有聽懂這句話的意義，笑着説：安啦！萬一你遇到劉備，我派六軍去保護你！有了這句保證，劉巴才上路了。
想不到，他真的很衰，赤壁之戰曹操慘敗，諸葛亮指導劉備的戰略就是去奪長沙、零陵等郡。
劉備入主零陵，聽説劉巴也在這裏，非常地高興。神經少一條的劉備還以為上次他沒跟自己南下，是被曹操抓去的關係。當劉備很熱情地準備去找劉巴敍敍舊，才發現劉巴逃走了，而且逃得很遠，逃到交趾（越南）。
如果他知道劉巴有多討厭他，他可能會更傷心。劉巴逃到越南還不夠，怕劉備通過渠道找到他，劉巴還改名換姓。
正所謂造化弄人，在曹操麾下的劉巴，日子過得不盡人意，經常會和領導作風不合，意見相悖，一怒之下走他鄉，在逃亡流串的過程中被益州郡守拘留，後因為機緣巧合送到了益州劉璋處。劉璋本是清曹派，其見劉巴才華卓越，有勇有謀，便將其貢獻給了曹操，不料曹操卻因為劉巴其貌不揚對其態度相當的冷淡，讓其受了不少的委屈和冷眼。
心高氣傲的劉巴為了一雪恥辱，毅然決定煽動劉璋對付曹操，由於劉璋是一個沒有主見的人，所以在劉巴的煽動之下毅然決定與劉備聯手，共同對付曹操；劉巴聽説劉章祥要和劉備聯手，便開始竭力勸阻，讓劉璋遠離劉備之流。一意孤行的劉璋，沒有聽從劉巴這個建議，最終導致益州被劉備吞併，劉巴也因此被劉備俘虜。
劉備敬重劉巴的才華，認為其是一個不可多得的謀士，所以三番五次的屈尊，希望能夠勸降劉巴，讓其能夠為自己所用。無奈，劉巴誓死都不願意跟隨劉備，並且明確的告訴劉備説“你能夠得到我的身體，但是卻得不到我的心，想讓我為你效命，絕不可能”。