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公元1368年，朱元璋率領農民軍攻下元大都，建立明政權，逐步完成全國的統一。為了鞏固政權，穩定民心，朱元璋推行休耕制度，讓民眾休養生息，墾荒屯田，發展封建經濟。
明代度量衡鬥圖片
明代中後期，商品經濟得到迅速發展，南方出現資本主義萌芽因素，但由於專制主義中央集權的統治進一步強化，是資本主義萌芽因素受到種種限制，導致資本主義經濟發展遲緩，商品經濟處在自然經濟的從屬地位，因而這期間的度量衡制度仍然為封建經濟服務。
明初，土地大量荒廢，朱元璋下令鼓勵農耕，並把賦税規定較低，一般官田五升三合，民田三升三合。洪武二十年，明朝政府經過普遍丈量土地，編制了“魚鱗冊”，詳細登記每鄉每户土地的畝數並繪製成魚鱗圖，地方官吏抑制豪強霸佔土地，甚至採用小弓丈量。明代度量衡均由官府製造，以保證量值統一，凡私造斛鬥秤度者“依律問罪”，知而不揭發者“事發一體究問”。
明代的度量衡制度儘管完備，懲處卻極為嚴厲，只能保證官方明文規定的器具統一，卻無法制杜絕營私舞弊的現象。由於處於資本主義萌芽時期，貨幣地租取代了一部分實物地租，商品經濟相對活躍，這類現象導致官商勾結，肆意增大度量器具，大進小出對農民進行敲骨吸髓的剝削，激起了民眾舉行多次反對“大斗剝佃”的鬥爭。
清代度量衡
度量衡制度與社會經濟有着密切的關係，它建立在經濟制度發展的基礎上，明清以來，社會經濟的發展使勞動力的性質有了相對的變化，封建生產關係在很大程度上成為生產發展的桎梏，在一定地區、一定生產部門中，資本主義萌芽，但還不能擺脱封建勢力。
清代度量衡器具圖片
清朝的商品經濟與宋元時期相比有了更近一步的發展，南、北方一些大的城市“商賈雲集”、“鄉市喧囂”。隨着資本主義萌芽的擴大，各地區之間的經濟交往更為頻繁，白銀成為了主要流通貨幣，度量衡器具也成為了商品，並出現了戥秤行業。據記載，乾隆年間，長江戥秤行業頒佈瞭如下限令：“新開店者，要隔十家之外方許開設，違者公罰”。足見當時的戥秤行業極為興盛，這與當時白銀貨幣流通量增加有密切的關係之外，也是商品經濟繁榮的另一種表現。
清代的度量衡管理早在順治帝年間就有着手進行，直到康熙時期才基本實現，據《大清會典》記載：清代的尺共有兩種，一種是橫黍尺，另一種是縱黍尺，橫黍尺是以十個黑黍的橫廣算作一寸，長短和夏尺相同，所有又叫古尺或律尺；縱黍尺是以十個黑色的縱長算作一寸，工部製造皆以此為標準，所以又叫營造尺。尺的原器存放工部，由工部按此原器再製造出同樣的尺來發放給各省布政使，以作使用時度的標準。
秦始皇統一度量衡
春秋戰國時期，各個諸侯國割據混戰，各國度量衡皆為不同，秦始皇統一六國之後，為統一管理，推行“一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字”，頒發統一度量衡詔書，制定了一套嚴謹的管理制度。
秦朝度量衡
統一度量衡是秦始皇推行古代標準化的基礎和前提，因為只有度量衡單位量值統一、準確、可靠，才能保證貨幣、車軌、田畝、兵器的規格、尺寸、重量等保持一致。因而在秦始皇統一六國後，大刀闊斧地將一百多年前商鞅制定的戰國秦度量衡推行至全國，其舉措為：一是發佈政令，頒佈了統一度量衡詔書，其大意為：皇帝兼併諸侯各國，天下統一，百姓安寧，立皇帝稱號。頒佈詔書特命丞相王綰，制定統一度量衡法令，凡使用不合標準的度量衡器，都必須命令統一起來。短短四十字，簡要地説明了歷史背景和統一要求；二是頒發度量衡標準器具，標準器具由中央監造、分發到各地使用。三是實行檢定校準制度。由官府檢定校準量器和權衡器，每年至少進行一次。
秦始皇統一度量衡對中華民族的統一與政令的推行具有很大的意義。全國上下有了標準的度量準則，為人們從事經濟文化交流提供了便利的條件；對賦税制和俸祿制的統一產生了積極作用；有利於消除割據勢力的影響。
度量衡換算
中國古代所應用的度量衡單位之間的換算極為複雜，且不説度量衡單位各式各樣，種類繁雜，他們之間的換算關係也並非簡潔明瞭的十進制，而是各有各的的進位方法，在運算的過程中無疑增大了工作量。
度量衡器具
在度量衡的單位中，以度的換算規則最為簡便，周代以前的長度單位名稱經過《漢書·律曆志》的整理，保留了寸、尺、丈三個，並在寸位以下加“分”位，丈位以上加“引”位，都是十進制換算，這就是五度。《孫子算經》捲上有“蠶所吐絲為忽，十忽為一秒，十秒為一毫，十毫為一釐，十釐為一分”的説法，這些小單位一般都是算數學者使用，所謂“度長短者，不失毫釐”，就是表示算數學者在測量時應該精確至微小數的意思。
量器是封建社會計量農產品多少的主要器具，因此容量的計量產生最早，它的單位名稱也最為複雜。周代以前容量單位同長度一樣，以人的身體計量，以一手所能盛的叫作溢，兩手合盛的叫作掬，掬是最初的基本容量單位。《小爾雅·廣量》記載“掬四謂之豆”，《左傳·昭公三年》記載“四升為豆”，這兩種説法相通，掬等同於升。升的本義為“登”、“進”的意思，兩手所盛是基本的容數量，然後從這個數登進，按四進有豆、區、釜，按十進有鬥、斛。後來《漢書·律曆志》對容量單位做了系統的整理，命名為龠、合、升、鬥、斛五量，一合等於二龠，合以下都是十進。