軒轅氏以其巨大的軍功威望和完善的內政改革，得以稱為天子，建號“黃帝”，並建立了可以繼承的家族首領地位（這一點，我已經在上文提到，歡迎子彧文章：為何天子都要自稱黃帝后裔？解析黃帝如何建立華夏第一家族）。黃帝之後，五帝開啓了“禪讓制”的美好政治傳説。
近年來，隨着《竹書紀年》的出土，這一美好傳説遭到了更加廣泛的質疑。那麼，五帝之間的帝位傳承背後有着什麼深刻的內涵，究竟是禪讓呢，還是政變呢？
1黃帝死後，究竟誰即位了？
《史記》記載，黃帝死後，黃帝之孫，昌意之子，高陽氏立，是為帝顓頊。
然而，同時又記載，黃帝另一個嫡子玄囂號為青陽，昌意卻沒有。在《尚書》等古籍的記載中，也把玄囂稱之為少昊氏，列為五帝之一。一般上古時代，有一定地位的才有“號”。
這明顯説明昌意的地位要略低於玄囂。那麼，如果是顓頊即位，那麼這一切就顯得不合理。
這説明，玄囂極有可能才是在黃帝死後繼承了帝位的那個人。
那如果是這樣，為何《史記》中不見少昊的記錄而見顓頊即位呢？
同時，在《列子·湯問》中記載“共工氏與顓頊爭為帝”。同時《國語·楚語》中記載“少昊氏之衰也，九黎亂德。”（九黎是蚩尤的後裔，而共工是炎帝之前的部落首領，現在屬於被征服的華夏部落之一）
結合這些記錄，可以大致明白：黃帝建立的華夏雖然初具國家形式，黃帝以其巨大威望壓制着眾部落。但部落聯盟性質非一朝一夕可以改變，黃帝一死，就有部落開始要跳出來。而即位的黃帝長子少昊，不能彈壓，便啓用了侄子，昌意之子高陽氏。
少昊在位時間應該很短。少昊死後，而成長起來的高陽氏繼承了天子之位。（或許由於少昊沒有太大作為，或者沒有全部繼承黃帝的天子地位，太史公就把他給忽略掉了。）
高陽氏即位後，進行了廣泛的巡遊，並彈壓了共工氏和九黎部落，使出現危機的華夏再次回到正軌。
而高陽氏也得以名聲大振，得到了帝顓頊的稱號。
然而，顓頊死後，帝位卻再次回到了玄囂一系的帝嚳。帝嚳名高辛氏，是玄囂的孫子。
這又是為何呢？
有兩種解釋，第一，顓頊只是暫代少昊，因此顓頊死後，又主動把帝位傳給了玄囂系的帝嚳；第二，顓頊沒能建立起權力繼承的體系，上古時期並沒有達到集權，顓頊死後，在一些列的政治在運作之下，玄囂系重新奪得帝位。
上文提到，昌意系的地位要低於玄囂系。而且，從後面帝舜的相關記載來看，昌意系在顓頊死後，就全面衰落了。
從這裏分析，應該是第一種情況，顓頊以其突出的個人能力使得少昊以他代帝位，顓頊死後，帝位自然回到了玄囂一系，而顓頊的後人沒有受到太大的優待。
顓頊之子為窮蟬。···自窮蟬以至帝舜，皆微為庶人。-《史記·五帝本紀》
因此，黃帝死後，帝位是傳給長子玄囂系的。但顓頊的即位，表明另一個嫡子昌意系雖然比不過玄囂系，但也是有一定勢力的。這為後來帝位落入昌意系埋下了伏筆。
2 玄囂系的帝位傳承
上古時期，華夏與其他早期的民族部落一樣，帝位的穩固在於民眾的服從，誰能擁有人口，誰就能擁有權力。
帝嚳即位以後，“日月所照，風雨所至，莫不服從”，這個記錄雖然是很誇張，但是説明在顓頊和帝嚳兩代人的治理下，華夏再次進入了一個全盛時期。
這為後面玄囂系帝位的穩定傳承奠定了良好的基礎。
帝嚳死後，他的長子摯即位，摯即位後不久就死了。帝位又傳給了摯的弟弟放勳，放勳便是我們熟悉的帝堯陶唐氏。
從帝嚳到帝堯，帝位在玄囂系中穩定的繼承，印證了上文玄囂系的帝位繼承和昌意系的相對低位略低。
帝堯是一位仁君，大致相當於後世宋仁宗那種。帝堯在位的時間特別長，長達98年（應該有水分，下一節分析）。
後世許多在位時間長的帝王都是前半段英明神武，後半段晚節不保。帝堯好像也是如此。
帝堯執政的前半段，政治還是十分清明的。值得一提的是，帝堯時期，在天文和曆法方面取得了較大的進步：將一年定位366天，並且知道以閏月進行調整（歲三百六十六天，以閏月正四時）；並且分出了春夏秋冬，對農時有了基本的認識。
帝堯時期
於是，帝堯時期，華夏變得更加的富有了，而帝堯也在歌舞昇平、四境平和的情況下，開始了有些怠政了。
史記中對於帝堯的晚年，是頗有微詞的。帝堯的怠政大致表現為這樣幾個方面：
其一，官員不加以認真考察，用人不當，分工不明。堯任用鯀治水，結果九年都沒有什麼成效（堯於是··用鯀，九年，功用不成）；帝堯任用了禹、皋陶、彭祖等人，卻沒有明確的分工（未有分職）。
其二，耳根子軟，不能御下。輔佐帝堯的四嶽屢次出現不合理的意見，但是帝堯拗不過他們的堅持而聽從（嶽強請試之），比如鯀的舉薦；驩兜要用共工氏，堯不同意，結果共工還是成為了驩兜的工師。
這樣的情況下，華夏的環境變得越來越不好。渾沌、窮奇、檮杌等黃帝家族的宗室和饕餮（合稱四凶）開始在利用自己的權勢欺壓民眾，帝堯不能處理，威望也有所降低。
同時，帝堯晚年，出現了兩個比較大的危機，第一個是洪水的泛濫；第二，是三苗的騷擾和共工氏的再次崛起。
這兩個危機使得華夏民眾的生存環境更加惡劣了，而且從共工“旁聚工布”和帝舜“三年成都”來看，華夏的民眾開始部分脱離帝堯而投向共工和帝舜。
帝堯的怠政應該讓玄囂系失去了很多內部的人望，這給了昌意系一個難得的機會。
果然，帝堯認識到了這些危機，但卻感覺力不從心，於是讓四嶽廣泛舉薦。最終，帝堯啓用了年輕的新人，昌意系的虞舜。
3 虞舜的上位和昌意系權力的擴大
史記中記載，帝堯是直接並主動將帝舜作為帝位的接班人來考察的，子彧認為這不合情理。
子彧認為，帝堯是在不得已的情況被迫啓用帝舜的，等到舜掌權後、玄囂系已失人望的情況下才不得不傳位給虞舜的。為什麼呢？
有三個原因，第一，共工氏已經有相當的實力（旁聚布功），帝堯不用，説明帝堯害怕啓用有實力的人會影響到他的地位，這説明他其實還不願意傳位。
其二，史記中，讓四嶽舉薦的對話出現了兩次，説明這件事帝堯應該考慮了很久，而兩次問話中間，還出現了讓四嶽舉薦治水之人的對話，還用了不確定的鯀，説明當時洪水已經氾濫，帝堯病急亂投醫；
第三，帝堯放棄有權勢的共工不用，而啓用的這兩人，鯀和虞舜，勢力單薄且有相當大的缺陷：鯀桀驁不馴、不被族人認同(負命毀族)；而舜則是顓頊的六世孫，血統疏遠。有缺陷，證明威脅小。
這兩件事説明，當時的華夏已經顯現出重重危機，帝堯威望下降，玄囂系在部落中人望有所降低。帝堯不得已啓用了昌意系中相對威脅較小的鯀和虞舜。
然而，虞舜雖然血統疏遠，卻有着相當的政治能力。他的政治能力主要就一個方面-能得人心：他父親和後媽的兒子都想殺他，他卻“以孝聞”；六世以來，舜的家族都“皆微為庶人”，舜卻能夠數年之內贏得相當多人的歸附（一年而成聚，二年成邑，三年成都。-《史記·五帝本紀》）。
剛剛提到上古時代，想要得到帝位最重要的就是能夠得到人口歸附。因此，這才是帝堯又不得不啓用虞舜的原因。因為帝堯晚年，洪水肆虐、內部離心，三秒騷擾，華夏需要一個這樣的人才。
這也是為什麼帝堯在啓用虞舜的時候，還做了兩件事，第一件是將兩個女兒嫁給虞舜，第二件事是讓九個兒子跟着虞舜。嫁女兒為了六世“微為庶人”的虞舜能夠順利的開展工作，派兒子的意思，也可以順便監視着虞舜。
於是堯乃使二女妻舜以觀其內，使九男與處以觀其外。-《史記·五帝本紀》
這透露着，帝堯啓動虞舜時候的矛盾心理。
矛盾的心理
虞舜被啓用後，很快進行了雷厲風行的改革，罷黜流放尸位素餐的驩兜、鯀等人、遷作亂的三苗等、將官員進行分工、流放四凶，還制定了三年一考、九年一遷的官員考成辦法（三年一考功，三考絀陟）。這體現了虞舜卓越的政治能力。
然而，改革的過程中，有一點值得注意，虞舜任用了顓頊的八個後人（八愷）和帝嚳的八個後人（八元）。
這種廣泛的提拔，説明，在改革的過程中，虞舜也在通過提拔新人培養自己的嫡系，逐漸掌握着華夏部落聯盟的實權。虞舜還通過對昌意系（顓頊八愷）和玄囂系（帝嚳八元）的平等提拔，不知不覺中增強着較弱的昌意系的實力。
虞舜是顓頊的六世孫，昌意系的遠支。然而，這個血脈渺遠的虞舜的政治能力和收服人心的能力十分強勁。即使如此，虞舜還是花了很長時間來提高昌意系的實力和自己的威望。
這個很長時間大概是多久呢？大約20年。
但是20年後，昌意系和虞舜本人的權力越來越大，這導致昌意系的聲音越來越大，而玄囂系因為帝堯的怠政和昌意系權力的擴大，失去了多數的支持。
昌意係獲得廣泛的支持
這樣的情況之下，帝堯將帝位禪讓給了虞舜，讓虞舜代行天子的權力。
堯立七十年而得舜，二十年而老，令舜攝行天子之政，薦之於天。-《史記·五帝本紀》
這個做法實際上不太合理。雖然當時的華夏還沒有完全集權化，但是在自己生前隨意放棄天子之位的做法還是十分危險的。即使要任用虞舜，可以讓他任事就可以了，何必要讓他攝行天子之位呢？這也是唯一一例五帝生前禪位的。
因此，這種行為應該是不得不為。
那麼，帝堯這樣做有兩種可能，第一種可能是類似於南宋高宗趙構傳位於宗室疏支趙昚的做法。玄囂系已失人望，帝堯不得不考慮傳位。反正是傳位，挑選一個血脈疏遠的支系，或許還能保證自己讓位後的頤養天年；第二種可能，虞舜和昌意系，攫取了大權，逼着帝堯甚至於採取暴力手段奪取了帝堯的帝位。
帝舜是否採取了暴力手段？
我認為第一種可能更大些，因為虞舜在改革的過程中已經掌握相當的權力，而當時部落聯盟，各部落有相當的自主權，丹朱等人如果勉強即位，只會導致華夏離心，部落聯盟離心力越來越大。而正好虞舜是遠支，讓位以後也會對自己感恩戴德。
而如果是第二種情況的話，帝舜上位以後應該會削弱帝堯的影響力。這與後面帝堯死後的三年喪期等等行為不符。
因此，帝堯經過慎重全面的考慮，做了這個有點無奈但不得不做的選擇，將帝位傳給帝舜。
而帝舜上台之後應該沒有像《竹書紀年》中記載的那樣對堯做什麼。因為根據帝堯死後“如喪父母”、“三年不得舉樂”等記錄，舜應該對讓出帝位的堯還是不錯的。
但帝舜的上位標誌着經歷了多個世代的爭奪以後，昌意系相對於的全面勝利。從舜到禹雖然也不是父子傳遞，甚至於禹的輩分要高於舜很多，但兩人都屬於昌意系。因此，從舜至夏朝滅亡，帝位都掌握在昌意系的手中。
子彧説
實際上，黃帝死後，華夏首領（天子）的傳承是在他的兩個嫡子玄囂和昌意的後裔中傳遞。從少昊到帝堯，帝位基本都是在玄囂系內傳遞；而從帝舜到夏，帝位變成了昌意系。
黃帝有意傳位玄囂，因此一開始玄囂繫有着天然的權力優質，即使在顓頊即位之後，他們能夠將帝位掌控在玄囂系手中。而帝堯的怠政，和舜的啓用，給了昌意系巨大的機會。虞舜準確的抓住了這個機會，將帝位變為了昌意系。
而五帝帝位傳遞的核心原因，是華夏國家化進程還比較低，不能夠集權化，各部落還擁有相當的自主權。因此，黃帝的嫡系子孫中，誰能夠讓華夏更加強大，凝聚更多的人口，就能夠容易上位。反之，即使血脈較近，也難以上位。
但這種趨勢，在舜到禹的時期已經開始慢慢變質，因為經過改革，集權化程度已經越來越強。（完）
文/子彧