生菜學名葉用萵苣，是歐美的色拉用菜。它富含多種營養，維生素C、維生素A及Ca的含量很高，而且以涼拌為主。因以生食為主，也稱生菜。隨着人民生活的提高，需要量日趨增大，不僅需要週年供應，而且需要產品無污染、安全、衞生。採用有機生態型無土栽培方式可以做到產品無污染，而且產量高、品質好，還能節約水、肥，減小勞動強度，不受土壤種植的限制。儘管一次性投資較大，管理要求嚴格，但是一個必然的發展趨勢。
生菜喜冷涼氣候，忌高温乾旱，耐霜怕凍。生長適宜温度為12～20℃。種子在4℃以上就可發芽，生長適宜温度為15～25℃，超過30℃發芽受抑制。夏季高温季節播種時應進行低温催芽。結球生菜結球適温為10～16℃，温度超過25℃，葉球內部因高温會引起心葉壞死腐爛，且生長不良。散葉生菜比較耐熱，而高温季節，同樣生長不良。高温條件下能促進生菜抽薹開花，生長期20℃以上温度能形成花芽。開花結籽的最適温度為23℃。
生菜喜光怕陰。光照充足有利於植株生長，葉片厚實，產量高。長日照條件可促進抽薹開花。生菜喜濕潤環境要求充足而均勻的水分供應，生長期間不能缺水，特別是結球生菜的結球期，需水分充足，如干旱缺水，不僅葉球小，且葉味苦、質量差。水分也不能過多，否則易引起葉球散裂，影響外觀品質，還易導致軟腐病及菌核病的發生。只有適當的水肥管理，才能獲得高產優質的生菜。生菜對土壤條件要求較嚴格，以pH值6～7最適宜，過酸、過鹼都不利生長。
隨着栽培設施的發展，利用保護設施栽培生菜，已基本做到分期播種、週年生產供應。夏秋季栽培時要注意先期抽薹的問題，應選用耐熱、耐抽薹的品種。
長江流域散葉生菜及皺葉生菜的生長期較短，1年中可生產10茬之多，2～5月份，每月播種1茬，育苗期25～35d，3月下旬至6月上旬定植，定植後30～40d收穫，於4月上旬至7月上旬供應；6月下旬至8月下旬播種3茬，育苗期15～25d，7月下旬至9月中旬定植，定植後25～35d收穫，於8月下旬至10中旬供應；9月下旬至11月播種2茬，育苗期30d，10月中旬至翌年12月定植，定植後55～60d收穫，於12月中旬至翌年2月中旬供應。
結球生菜的生長期較長，茬次可適當減少。結球生菜喜冷涼氣候，耐熱、耐寒力較差，主要栽培季節為春、秋兩季。春季2～4月份播種育苗，5～6月收穫；秋季7～8月播種育苗，10～11月收穫。此外，冬季亦可在大棚温室中育苗定植，夏季還可利用遮陰網進行遮陰栽培。
長江流域有機生態型無土栽培生菜時應根據當地的氣候條件、栽培季節、栽培方式及市場需求，選擇適宜的優良品種。生菜按葉片的色澤分為綠生菜、紫生菜兩種。按葉的生長狀態區分，則可分為結球、半結球、散葉3種類型，其中半結球生菜又分為脆葉、軟葉兩種類型，散葉生菜又分為圓葉、尖葉兩種類型。目前生產上利用的半結球生菜有意大利全年耐抽薹、抗寒奶油生菜等；散葉生菜有美國大速生、生菜王、玻璃生菜、紫葉生菜、花葉生菜、香油麥菜等；結球生菜的優良品種主要有綠翡翠結球生菜、泰國結球、奧林匹亞生菜、愷撒生菜等。
①苗牀準備 生菜種子小，發芽出苗需要良好的條件，多采用育苗移栽的種植方法。當旬平均氣温高於10℃時，可在露地育苗；低於10℃時，需要適當的保護措施。夏季育苗要採取遮陰、降温、防雨澇等措施。苗牀土力求細碎、平整，每平方米施入腐熟的農家肥10kg、磷肥0.1kg，撒勻，翻耕，整平畦面，在畦面上撒一薄層過篩細土。播種前澆足底水，待水下滲後，在畦面上撒一薄層過篩細土，隨即撒籽。25g種子可栽667m2大田。
②種子處理 種子發芽的最低温度為4℃，發芽適温為15～25℃，25℃以上時發芽率明顯下降。為了促進發芽，應進行催芽處理。其方法是：先用井水浸泡約6h，搓洗撈取後用濕紗布包好，注意通氣，吊於水井水面上催芽或將種子用水打濕放在襯有濾紙的培養皿中，置放在4～6℃的冰箱冷藏室中處理24h，再將種子置於陰涼處保温催芽，當有80%的種子露白時即可播種。夏季育苗可放在冰箱冷藏室的最下層，温度控制在5～10℃的範圍內進行催芽處理，經過2～4d，待種子露出白色芽眼後即可播種。也可用5mg/kg赤黴素溶液浸種6～7h後播種，或用細胞激動素100mg/kg浸種3min後播種。
③播種育苗 生菜可直播，也可育苗移栽。生菜種子較小，培養土宜細碎疏鬆，種子均勻撒在培養土上，播後覆蓋一層薄土，注意保温、保濕。一般播後2～3d出芽。生菜種子在25℃以上發芽困難，在夏季播種應在15～20℃條件下先行催芽，發芽後再播種。播後約2周進行間苗。移栽則在3～4片真葉時進行，苗距20cm。生菜種子較小，為使撒播均勻，播種時將催好芽的種子內摻入少量細沙土，均勻撒播。播後覆0.5～1.0cm細土，冬季播種後蓋膜，以增温保濕，夏季播種後覆蓋遮陽網或稻草，以保濕、降温、促出苗。每畝播種量30～50g。需要苗牀6～8m2，基肥要先搗細過篩後再用，播種後的覆土也要過篩。苗牀土按園土與糞肥1∶1的比例配製，牀土厚10cm，播種前澆足底水。注意保温、保濕。一般播後2～3d出芽。
④苗期管理 幼苗出土後，應加強管理，及時揭開畦面覆蓋，防止徒長。注意通風換氣，如遇強光暴曬需遮陽。真葉出現後要及時間苗。在2～3片葉時分苗1次，移植的株行距為6～8cm左右，點播的可不分苗。苗期的温度管理很重要，以15～20℃為宜；冬春保護地育苗要密切注意温度的變化，不可超過25℃；夏季露地育苗，要適時遮陰，防止強光直射，温度也不可超過25℃。在高温下育苗，幼苗易徒長，葉柄細長，影響產品質量，甚至影響生長後期結球，容易發生畸形球。苗期的水分管理以保持土壤濕潤、不幹不澆水為原則。為防苗期病害，可噴1～2次600倍75%的百菌清藥液。當秧苗長到4～5片葉，即可定植。苗期温度白天控制在16～20℃，夜間10℃左右，不同季節温度差異較大，一般在4～9月育苗，苗齡25～30d，9～10月育苗，苗齡在30～40d，11月至翌年2月育苗，苗齡在40～45d。
當小苗具有5片真葉時即可定植，春季定植一般在3月上中旬，在2月上旬提前扣棚以提高棚內地温；秋季定植一般在9月上中旬，當外界温度降到15℃以下要及時扣棚。早熟品種株行距25cm×30cm，中晚熟品種株行距30cm×35cm。定植時不可太深，以土不掩埋葉片為宜。定植時要儘量保護幼苗根系，以提高成活率。春、夏、秋季露地栽培可採用挖穴栽苗、後灌水的方法，冬春季保護地栽培可採取水穩苗的方法，即先在畦內按行距開定植穴栽苗，苗後淺覆土將苗穩住，在溝中灌水，然後覆土將土坨埋住。這樣可避免因灌水後地温降低給緩苗造成不利影響。夏季高温季節定植，應在當天上午搭好棚架，覆蓋遮陽網，下午4時後移栽；冬春栽培，可採用地膜加小棚覆蓋，如採用大棚栽培，應注意控制棚內温度，一般掌握白天15～20℃、夜間10～12℃，白天超過24℃，則通過揭膜通風降温，一般情況下，將裙膜敞開即可。
主要是調光控温。生菜屬喜光作物，正常生長需要充足的陽光。在保護地栽培中，應注意保温防寒通風，温（棚）室內温度控制在15～20℃，晴天中午温度高時要及時放風，晚間蓋草保温，使棚內温度不低於5℃，陰雨霧雪天也要揭開草簾，讓植株接受散射光，進行光合作用，並進行短期通風，防止濕度過高引起病蟲害發生，同時也可防止温（棚）室內有害氣體的產生。生菜是半耐寒的蔬菜，出苗前温度控制在18～20℃，幼苗生長的適宜温度為16～20℃，結球生菜外葉生長的適宜温度為18～23℃，產品形成期的適宜温度15～20℃，低温有利於同化產物的形成，不利於生菜的正常生長。
①採收 生菜從定植到收穫，散葉不結球生菜一般需要40～50d，結球生菜一般需要50～60d，過早採收產量低，過晚採收會抽薹失去商品價值，散葉生菜的採收期比較靈活，採收規格無嚴格要求，可根據市場需要而定，一般從小苗開始，即可結合間苗陸續採收，一般應在植株已充分長大未老化之前採收完畢。結球生菜一般在結球后25～35d、葉球抱合緊實時採收。採收時間宜早不宜遲，特別是春夏季，收穫晚易抽薹，且葉球易腐爛，降低品質。採收注意事項：結球生菜成熟期不一致，應分期採收。收穫時用小刀自地面割下，剝除外部老葉，除去泥土，保持葉球清潔。採收品質：以棵體整齊，葉質鮮嫩，無病斑，無蟲害、無干葉、不爛者為佳。採收規格：結球生菜：不出薹，不破肚，單球重0.3kg以上。皺葉生菜：無黃葉、爛葉，單棵重0.5kg以上。
②貯藏 採收前停止澆水，便於採收和貯運。剛收穫的生菜含水量高，脆嫩，在常温下只可保鮮1～2d，在温度0～3℃，相對濕度90%～95%的條件下，可保鮮14d左右，但重量可減少15%。
