中國近代史上，有許多著名的國際友人，比如白求恩大夫，德國西門子公司的員工拉貝（詳情見《拉貝日記》），李約瑟、陳納德等等，為中國近代的發展與和平做出了巨大貢獻。實際上，還有很多外國人因為幫助中國而愛上了中國，從此加入中國國籍，比如今天要説的馬海德。
馬海德，原名喬治·海德姆，1910年出生於美國紐約，祖籍是阿拉伯人。23歲獲得醫學博士學位。此時東亞地區正在流行一種叫東方熱帶病的皮膚病，馬海德為了考察研究該皮膚病，畢業後和2位同學，來到了中國。此時正值中國的日本侵華戰爭時期，馬海德不顧中國的戰亂，首先來到了上海。馬海德原本打算只呆一年左右的時間，但是當他親眼目睹了日軍對中國人民犯下的殘酷暴行後，決定繼續留在中國，竭盡全力幫助苦難的中國人民。
馬海德先後訪問了各個抗日根據地，宣傳皮膚病的防治方法。除了皮膚病外，馬海德還治療其他一些病，只要他知道的，他都會盡量試一試。馬海德還親自籌建了八路軍制藥廠，他親自投入到西藥的研發當中，同時還結合抗日根據地現有的資源，摸索出中西結合的製藥方法，極大的緩解了根據地藥品的不足。在中國的幾年時間裏，馬海德徹底的成為了一名地地道道的八路軍戰士。他和延安抗日根據地居民同甘共苦，挖窯洞、打土坯，夯地基，最後成功建成了延安地區第一所正規軍隊醫院。
1937年，馬海德來到寧夏，因為當地很多回族人民都姓馬，所以才把自己的英文名字改成了中文名字馬海德。他治病之餘，還不斷給外國朋友寫信，呼籲他們以及國際社會應該幫助中國人民的抗戰此後馬海德拯救了數以萬計的傷員，為中國抗戰立下了汗馬功勞。
1939年，馬海德的病人中，出現了一位漂亮的八路軍女戰士，名字叫周蘇菲。周蘇菲是一位富家女，可謂是白富美，早年是一位文工團演員，積極宣傳抗戰事業。之後來到了延安。馬海德對這位中國姑娘可謂是一見傾心，最後對周蘇菲展開了追求。周蘇菲對這位老外也十分動心，2個人就結婚了。
1949年，新中國成立後，馬海德第一個加入了中國國籍。建國後，馬海德又積極投入到麻風病的預防治療工作中，取得了顯著的療效。1988年，78歲的馬海德在北京去世，臨終前，馬海德老淚縱橫，説自己從不後悔加入新中國，他為自己成為中國人而感到驕傲。2015年上映的電視劇《歷史永遠銘記》，就真實的反應了馬海德的英雄事蹟。