秦國奮六世之餘烈，終於在秦始皇這一代統一六國。秦始皇統一六國以後，自號皇帝，自稱為“朕”，書同文，車同軌，設郡縣，甚至還要將皇帝位傳至萬世，可以説是野心勃勃。
然而，秦始皇也許做夢也不會想到，秦朝僅過了十幾年，就二世而亡了。有人會説，秦朝是亡於刑法嚴苛，秦朝是亡於郡縣制，這些都有一定的道理，但是最直觀的來看，秦朝的滅亡，都是因為李斯和趙高篡改遺詔，改立胡亥為皇帝。
沙丘之謀，改立胡亥為太子，趙高弄權，殘害忠良
秦始皇在第五次巡遊的路上去世了，這次去世太過匆忙，以至於秦始皇只能匆匆立下遺詔，內容是讓公子扶蘇回來主持喪事。只是這份遺詔的內容還來不及讓百官知道，就匆匆去世了。
而這份遺詔的內容，只有胡亥、趙高、李斯和幾位宦官知曉。這就給了趙高等人很大的操作空間。
趙高知道，公子扶蘇一貫重用蒙恬，重視儒家，而丞相李斯則是堅定的法家學派。於是，趙高便利用李斯捨不得如今地位的特點，對李斯陳述立公子扶蘇為皇帝的箇中厲害。
李斯也深知，公子扶蘇一旦即位，雖説自己依舊能夠身居高位，但是丞相之位恐怕就沒有了。而這是李斯萬萬不能忍受的，李斯著名的倉鼠理論，就註定了李斯不會甘心屈居人下。
於是，李斯同意了趙高的建議，改立胡亥為太子。而有了李斯這位丞相的保證，趙高改立胡亥一事就順利多了。
事情很順利，胡亥即位，為二世皇帝，並以“不忠不孝”的罪名將扶蘇賜死。
可以這麼説，事情的進展離李斯原本的預期差不多，他依舊身居丞相之位，一人之下，萬人之上。
可是，趙高卻不這麼想。趙高本來就是宦官，又曾經是胡亥的老師，胡亥對他是言聽計從。既然胡亥都對自己如此聽從，那麼自己為何不能更進一步呢？
於是，趙高便將目光盯在了李斯的丞相之位身上。而趙高獲得丞相之位最好的辦法，自然就是除去李斯。
最後的結果大家也知道，在李斯和趙高的爭鬥中，趙高獲勝，李斯完敗被殺。那麼，李斯身為一屆丞相，更是在秦始皇統一天下的路上做出了汗馬功勞，為何連趙高這樣的宦官都鬥不過呢？
李斯為何鬥不過趙高？
一、趙高和胡亥更為親近，李斯再怎麼厲害，也只是一個外人
宦官干政的事情，在我國古代的封建王朝屢見不鮮，這不是一種巧合，而是一種大概率的事情。
不知大家有沒有在看最近的《清平樂》，清平樂中一個很大的看點，就是公主徽柔和宦官梁懷吉的感情線。“人非草木，孰能無情”，梁懷吉自小就陪着徽柔公主，日夜相伴，哪怕徽柔沒有喜歡上樑懷吉，想必對他也要比對別人好吧。
胡亥這裏也是如此，根據史書上的記載，胡亥去世之時14歲（另一種説法是24歲，但我更傾向於14歲，一家之言），即位三年，也就是説，胡亥即位之時，只有11歲。
皇宮之中的人，除了自己的父母以外，想必最信賴的就是自己身邊的宦官宮女了，更別説此時的胡亥只是一個半大的孩子。
另外，趙高在秦始皇生前，曾經被秦始皇指派給胡亥，教胡亥判案斷獄。也就是説，趙高不僅是胡亥最親近的人，也是胡亥的老師。
這也難怪，胡亥對趙高言聽計從，以至於趙高蠱惑胡亥對自己的親兄弟動手的時候，胡亥都不曾懷疑。
就是這樣的一個人，李斯身為一個外臣，哪怕是丞相，也無法和趙高相提並論。更何況從胡亥後來的所作所為來看， 他壓根就沒把丞相放在眼裏。
二、趙高身處內宮，掌握着信息傳遞上的優勢
趙高針對李斯的活動，顯然是有預謀的。趙高利用胡亥貪圖享樂的特點，組織他上朝，這樣一來，李斯和胡亥之間想要進行信息傳遞，就是能依靠趙高。
和篡改遺詔之時的手段一樣，趙高再次利用職務之變，為自己創造了信息上的優勢，造成了李斯和胡亥之間信息的不對等，從而狠狠地坑了李斯一把。
首先，趙高先是勸諫胡亥，讓他盡情享樂，使其無法和李斯見面，如此一來，李斯和胡亥之間的信息傳遞就只能通過自己進行。
其次，李斯便開始“見人説人話，見鬼説鬼話”。一方面，趙高讓李斯及時勸諫胡亥，讓胡亥要關心國事，並許諾在胡亥空閒的時候會及時通知李斯；另一方面，趙高又專門在胡亥享樂的時候通知李斯覲見。
胡亥每次都在享樂的時候被李斯打斷，自然十分不滿。於是，趙高又趁機誣告李斯的兒子李由通敵，意圖謀反。
此時的胡亥，早已在氣頭上，便全權交給趙高查辦。於是，在趙高的嚴刑逼供之下，李斯招供，謀反之罪也被坐實。
一代丞相，就此落幕。