在漫長的歲月裏，德意志一直處在四分五裂的政治動盪中，直到工業革命爆發後，北邊的普魯士因臨近波羅的海，成為連接中西歐的貿易中樞，實力不斷積累，有了和奧地利平起平坐的實力。其他國家為了擴張自身的地緣勢力，免不了會打地處中歐德意志的一些邦國的主意。要有利應對外部威脅，德意志就需要內部統一，集中力量抗擊外敵。而德意志周邊國家，英法俄等為了自身的利益，一方面，支持德意志小邦國反對普魯士和奧地利，另一方面，也會挑撥普魯士與奧地利之間的矛盾，所以，他們是千方百計想組織德意志的統一。
而其中，來自法國的威脅最為明顯。德法之間的地緣關係十分緊密，如果德意志實現了統一，法國向東擴張之路就會不平坦，甚至是被掐斷，德法為爭奪歐洲大陸霸權，使得雙方的矛盾非常尖鋭。而破壞德意志的統一，才是最符合法國國家利益的體現。
比如説，在宗教上，法國為了削弱德意志哈布斯堡王朝的影響力，不去維護天主教在德意志的正統地位，反而大力支持新教勢力，在德意志內部採取扶弱抑強、壓強護弱的政策，消耗德意志，來維護自身的利益。而將德法的矛盾推上頂端的便是1870年的普法戰爭，最終普魯士取得了勝利，並於1871年統一了除奧利地以外的德意志。
那麼，法國和德國衝突具體體現在哪些呢？雲石君將從以下幾方面進行分析。
第一，德意志統一威脅到法國要維持歐洲大陸霸權地位
從地緣格局上看，法國位於西歐平原，北、西部臨太平洋，南部靠地中海，東邊與歐洲大陸相連，兼具陸地與海洋國家的地緣屬性。法國西南為比利牛斯山脈、東南為阿爾卑斯山脈。其中，東面為萊茵河及眾多低矮山脈，地緣屏障作用不是很大，是法國自身防禦外敵，和對外擴張的關鍵處所在。再往東，便是德意志神聖羅馬帝國，與法國的地緣關係最為緊密，而兩國都有稱霸歐洲大陸的慾望，這就使得德法在陸上存在不可調和的地緣矛盾。
法國太過偏西的地緣位置，使得其必須由西向東來輻射自己的地緣影響力。可是，若是一個統一的德意志，它就能整合資源，集中抗擊外部勢力，阻擋法國向東擴張之路。同時，統一後的德意志因地處歐洲中部，一旦將地緣實力釋放，向東或是向西擴張也就理所當然，爭霸歐洲大陸遠比法國更有優勢。所以，法國必須阻止德意志的統一。
那麼，德意志怎麼來阻止法國東進之路呢？
自13世紀後，神聖羅馬帝國便處在長期的四分五裂、諸侯混戰的政局之中，國家下有許多種族邦國，他們之間的關聯性不強。這種分裂局面對法國東進顯然很有利。
分裂的德意志，無法在政治上形成強大的聚合力，各邦國高度獨立自治的局面阻礙了內部交流和融合，難以形成大的國內市場來提升經濟實力。這樣的局面，不僅內耗嚴重，而且還面臨嚴重的外部威脅。法國便可以趁虛而入，對比較小的邦國進行擊破，同化，從而將自己的影響力一步步滲透到德意志中去。
一個四分五裂的德意志，對於法國來説，才能最大限度的實現自己的地緣影響力，反正，一個統一的德意志，嚴重威脅到法國歐洲大陸霸權地位。
第二，位於中歐的德意志，體量和地緣潛力大於法國，一旦實現統一，法國失去歐洲大陸霸權地位不説，反而會受到德意志的壓制。
為什麼 這麼説呢？
從地緣格局上看，位於中歐的德意志連接了西歐、東歐、南歐、北歐，是歐洲的“十字路口”，公路、鐵路交通樞紐。在進入現代，隨着工業文明的發展，德意志這種中樞地區越來越明顯。
從內部看，德國內部山脈與河流規模小，縱橫交錯下，地緣阻斷作用比不上很強。在農耕時代，因這種格局受到外部侵擾的幾率很大。不過，進入工業時代後，交通網絡發達，交通工具先進，消融了地緣板塊間的界限，利用經濟文化等方面的交流，這就使得德意志內部聯繫緊密。隨着區域內的開發程度越來越高，國家整合為一個整體的趨勢也越來越強。
從外部來看，在工業文明的推動下，在波羅的海南岸的德意志有更多的地緣潛力。德意志不僅是歐洲大陸的陸上樞紐，同時也是重要的海上連接站。德意志的地緣優勢越發突出，推進了本國與歐洲其他國家的經濟、文化交流。在時間的推移下，積累了大量財富，德國抗拒外者的實力也越來越強。而一旦統一，德國爆發綜合實力和地緣潛力將會更大。
雖然，法國是老牌的殖民大國，又深受工業革命浪潮的庇佑，又有十分明顯的海洋優勢，積累了大量財富，國力強大。不過，面對德國的異軍突起，法國卻不淡定了。這就如同一箇中年人的人對青年人的恐慌，中年人經歷了風風雨雨，站在人生的高處，而青年人雖然沒有中年人的成就，可是他有的是希望和拼勁。一旦青年人潛力被挖掘釋放，那將中年人拍在沙灘上也就是遲早的事。而德國就是這樣的一個有巨大潛力的青年人。德國一旦實現統一，憑藉體量和地緣優勢，在工業文明的加持下，終有一天會將法國推下歐洲大陸霸權的位置，到那時，歐洲乃至世界的政治格局也會發生改變。
而普法戰爭便是改變兩國命運的轉折點。
1870年7月，普魯士首相俾斯麥挑釁法國政府，最終，致使法國對普魯士宣戰。不過，法軍卻節節敗退，9月2日，法國皇帝拿破崙三世親率近十萬名法軍在色當投降。9月4日，巴黎爆發革命，法蘭西第二帝國被法蘭西第三共和國取代。但普軍仍長驅直入。
1871年1月18日，普魯士國王威廉一世在法國凡爾賽宮加冕為皇帝，成立了德意志帝國，法國資產階級政府請求停戰。5月10日，普法雙法在法蘭克福簽署了正式和約。
普法戰爭後，不僅德意志實現了統一，同時，法國在歐洲大陸霸主地位也被德意志取代。在政治統一和第二次工業革命的推動下，德國快速步入到國主義階段，迅速崛起為歐洲強國。不過，德國卻踏上了戰爭的不歸路，先後發動了第一次世界大戰和第二次世界大戰。
那麼，德國為什麼要發動戰爭？雲石君下一節繼續為您解讀。