皇帝作為古代的最高權利者，掌控着天下百姓、大小官員的生殺大權。除此之外，還有一件事能夠體現皇權——抄家，説的官方一點就是籍沒家產。尤其在明清時期，皇帝動不動就用家抄官員的家。古代皇帝們為何總喜歡抄家呢？
我們知道古代百姓犯了法交由官府審理判決，而官員們犯了罪都是交由大理寺之類的機構審理。皇上是很少會親自過問的，一般只是將呈上來的處決書勾決一下。但這僅限於官員品級不高的情況，如果官員級別較高，則就要享受抄家的待遇了，這又為何呢？
其一，以絕後患。一般驚動皇上親自過問，最後抄家的都是些朝中級別較高的大臣。而所謂的抄家並不只是充公家產，嚴重的也是要誅滅全族的，輕一點家眷發配邊疆。像清朝的時候，年羹堯被抄家時，不僅自己被殺，而且長子也因此喪命，家中為官的親戚也被奪取官爵，最後再發配邊疆。這樣一來，他們整個家族就再也沒有機會翻身，以絕後患了！
其二，整治貪腐。皇帝採用抄家這一舉措，除了可以根除一個家族的隱患，還有一點重要的就是可以震懾整個朝野。一般抄家除了官員本人被殺，家中老小發配之外。兒子也是難逃死罪的，這樣等於直接斷後了。不僅沒留下錢財，而且血脈也斷了，這樣就給大小官員一個警戒。等於告訴他們你們貪污了，將來也是這種下場。像雍正皇帝最典型了，當時清朝的貪腐之風甚為嚴重，用了這招後，瞬間肅清了官場的貪腐之風，效果可謂非常明顯！