昔日著名國家，後長期淪亡，又被三國瓜分，現國土僅剩38％

14世紀起，歐洲巴爾幹半島逐步被納入奧斯曼帝國的版圖中，直到19世紀奧斯曼衰落，巴爾幹各族才獲得民族獨立的機會。1830年，希臘利用歐洲列強之間的“希臘綏靖”，而成功獨立。1877~1878年，保加利亞、黑山、羅馬尼亞和塞爾維亞這幾國，又趁俄土戰爭的有利時機，發動武裝起義，並在1878年《柏林條約》中獲得獨立或自治地位。總體來説，到19世紀末期，巴爾幹半島上已經出現了一批獨立的民族國家。

但是，仍有一些巴爾幹小國，處於被宰割、被支配地位，馬其頓（現稱“北馬其頓”）便是其中之一。説起馬其頓，熟悉歷史的人會想到的是，公元前4世紀的亞歷山大大帝，以及他所創立的亞歷山大帝國。只是，由於長期的歷史演進，以及不斷的民族融合，古典時代的馬其頓已經非常遙遠，與現在的馬其頓也很難説有多少聯繫。公元6~7世紀，斯拉夫人大批移居巴爾幹半島，同當地的希臘人混合。而這段歷史，才是今日馬其頓的濫觴。

幾個世紀以來，馬其頓在各個強大政權中間易手，先是拜占庭帝國，後是保加利亞帝國。公元14世紀奧斯曼帝國興起後，馬其頓又為奧斯曼帝國所佔領。19世紀末~20世紀初，巴爾幹半島興起了民族獨立運動，馬其頓也未能受益。1912年，巴爾幹危機進一步深化，馬其頓終於爆發了反土起義。與此同時，保加利亞、塞爾維亞和希臘也支持馬其頓的自治要求，並且結成聯軍，向土耳其宣戰（第一次巴爾幹戰爭）。

戰後，馬其頓並未獲得自由，反而成為保、塞、希所爭奪的對象。1913年下旬，三國之間矛盾激化，並因此而爆發第二次巴爾幹戰爭。而這次戰爭，也最終導致了馬其頓地區的“分裂化”與“碎片化”。1913年8月的《布加勒斯特條約》規定，馬其頓地區一分為三，分別由塞、保、希控制。其中，希臘獲得約50%的土地，稱“濱海馬其頓”；保加利亞獲得約10%的土地，稱“皮林馬其頓”；塞爾維亞獲得約38%的土地，稱“瓦爾達爾馬其頓”，也就是今天的北馬其頓。

在此之後，馬其頓地區就被鄰國肢解，並在隨後的歷史發展中，形成了相互之間的“隔閡”。儘管在兩次世界大戰時期，保加利亞兩度追隨德國，並依靠德國強大的軍事實力，一度“統一”了馬其頓大部、打破了這種“隔閡”。但隨着二戰的結束，保加利亞也被迫歸還了大部分佔領區，只得到了一個南多布羅加。而當時已經升格為南斯拉夫加盟國的馬其頓，也被迫繼續忍受着“分崩離析”的境遇。

1945年二戰結束時，雅爾塔體系在歐洲範圍內確立，這標誌着歐洲現代版圖的成型。在此之後，“皮林馬其頓”成為了保加利亞的固有領土，“濱海馬其頓”成為了希臘的固有領土。蘇美冷戰時代，這兩國分別是華約集團和北約組織的成員。與此同時，得益於鐵托的國內政策，“瓦爾達爾馬其頓”從塞爾維亞的控制下分離出來，於1946年成為南斯拉夫旗下的一個新加盟國。

直到1991年南斯拉夫崩潰，馬其頓才得以實現獨立。但獨立後的馬其頓，由於工業基礎薄弱，加之與希臘、保加利亞存在各種糾紛，故而經濟水平長期位列歐洲倒數。前兩年，為了照顧希臘的看法，馬其頓將國名改為“北馬其頓”，方才實現了與希臘的和解。此時，北馬其頓所控制的區域，僅包含歷史上的“瓦爾達爾馬其頓”。也就是説，同歷史上鼎盛水平的馬其頓地區相比，現在的北馬其頓，國土面積僅為其38%。

總體來看，馬其頓的悲劇，就在於其地緣戰略位置太特殊了。巴爾幹半島，是歐洲通往亞洲的“走廊”，而馬其頓這個地區，又處在“走廊”的必經之路上。長期以來，周邊政權只要有領土擴張的慾望，就勢必會將馬其頓作為目標。縱觀歷史，馬其頓地區也只有在亞歷山大時代，才誕生過比較強大的本土政權；而在其他歷史時期，則多被外來政權所佔有。