提起家族，我們第一想到的是什麼？是那個一手控制歐洲經濟兩百餘年的羅斯柴爾德家族，還是洛克菲勒家族。他們有錢有勢，富可敵國。但是也曾有這樣一個家族，曾掌控歐洲霸權長達八百多年年，這就是本文要提到的哈布斯堡家族。
哈布斯堡家族很少有人知道，因為它已經失去所有的王位，不統治任何領地了。在五百年前，哈布斯堡王朝盛極一時：不僅民族很多，領地人口總和高居歐洲第一，領土面積遠遠超過歐洲其他國家，再加上和歐洲各國的聯姻，一度包攬英國、西班牙、葡萄牙、德意志、匈牙利等多國王位！
16世紀的時候，哈布斯堡成為有史以來第一個橫跨四大洲的日不落帝國。從中世紀到一戰以前，歐洲大部分都屬於君主治理，當時的貴族領主不計其數，如哈布斯堡家族古老又強大的家族卻再無第二個。
我們現在的德國本來是神聖羅馬帝國的一部分，曾是神羅的主要政治地區。神羅皇帝不是世襲的，而是由七大選帝侯選出來的。
1273年，鷹堡家族的族長當選為帝國皇帝（所有諸侯的想法都是在諸侯\"選個小伯爵當皇帝，就管不着我\"）。他極力爭取奧地利公爵領地，奧地利成為日後家族的大本營，哈布斯堡家族大多遷居奧地利（本居瑞士，但是奧地利比瑞士更有發展空間）。
然而哈布斯堡二代君主剛得到帝位還沒焐熱就被他的侄子約翰殺死，皇位從此落入他人手裏長達百年（他沒有子嗣）。哈布斯堡決定將約翰從家族裏除名，並以後再也不用約翰作為名字。
整個家族為了重建貴族的想法，翻遍所有西歐的歷史終於從古羅馬時期\"找到了\"自己的貴族祖先，成為了奧地利最有名氣的貴族。在得到神羅皇帝的認可後，奧地利成為了哈布斯堡家族自己自治的國中之國。
哈布斯堡家族費盡心力和神羅皇帝進行聯姻，娶到了皇帝的孫女，在時隔百年後終於被選為神羅皇帝。為了保住地位，家族想盡一切辦法讓帝位得到延續。
皇位由聯姻而來，哈布斯堡家族認為這是壟斷皇位的唯一手段。並先後與西班牙、荷蘭、匈牙利等地的王室多次聯姻，以此等手段來獲取各國國王的寶座。
在得知荷蘭的國王勃艮第公爵只有一個女兒的時候，哈布斯堡便散盡家財地對她窮追不捨，以期繼承荷蘭的王位和整個國家的主權。
在成功入主荷蘭後，只税收這一項就得到了家族付出的N倍的財富。據稱，哈布斯堡被荷蘭人看作是鄉下人、暴發户，但家族並不以為意，仍熱臉去貼這些荷蘭富商們的冷屁股。這是哈布斯堡家族的第一桶金。
在得到荷蘭後，很快家族又相中了西班牙這塊肥肉，遂用盡手段與西班牙王室聯姻。很快哈布斯堡人就得到了西班牙的所有。不僅拿下了當時的世界霸主西班牙，還繼承了西班牙在意大利南部的領土。
隨後又故技重施，拿下了匈牙利和波西米亞。為了加強奧地利支哈布斯堡的統治力，來懲治異教徒，哈布斯堡就是要各種聯姻，讓歐洲自己打仗，他們快樂的結婚。
通過近親聯姻，哈布斯堡成為了地跨歐亞美非第一個國土廣袤的王朝。但也因為領地過於龐大，哈布斯堡要面對的敵人無窮無盡，環繞整個歐洲。通過利用聯姻的嫁妝，哈布斯堡早期戰無不勝。
法國和英國為搶佔意大利，在16世紀中期妙計迭出。哈布斯堡皇帝從西班牙和德意志兩個方向包圍，在法國本土取得大勝，不僅生擒了法國國王，還逼迫他簽訂合約。意大利從此成為哈布斯堡的附庸。
1571年，奧斯曼長久以來不敗的海軍向歐洲伸出了利爪。哈布斯堡自己組建海軍，與教皇、意大利等基督教國家結盟，共同對戰異教徒。在哈布斯堡家族的帶領下，聯軍打敗不可一世的土耳其軍隊。
當年掌控要道馬耳他的奧斯曼海軍全軍覆沒。奧斯曼的蘇丹很快重建了艦隊，但帝國海軍精鋭死傷殆盡，再也無力與爭奪哈布斯堡王朝一爭海權。整個基督教的安全得到了保障，哈布斯堡皇帝人送外號救世主。
通過近親聯姻，哈布斯堡家族保證了皇室的血統純正，統治權力不被外人所染指。但是，在當領土越來越大，敵人也就越來越多，管理的民族也越來越多。一個家族要管這麼多人，這麼多少事是很吃力的。興也聯姻，衰也聯姻。
1618年三十年戰爭開始，本來只是德意志境內天主教和新教的衝突，卻最終發展成為波及整個歐洲的宗教大混戰。
雖然打着為了聖教的名義，其實核心目的敵人們試圖擊垮哈布斯堡家族。由於聯姻遍佈全歐洲，他們也四面樹敵。北有瑞典王國，南有奧斯曼土耳其帝國，西有法蘭西王國，在四面圍困下，哈布斯堡被迫簽訂了和約。
承認德意志的新教，以及對德意志不再幹涉。從此哈布斯堡斷絕了統一德意志的夢想。而荷蘭最終成功獨立，成為海上馬車伕代替西班牙的海上霸主地位。這場戰爭，使哈布斯堡家族的統治區域驟減。哈布斯堡的實力和巔峯時期想比已經如同病貓一般，反對者如雨點般襲來。
1700年，哈布斯堡西班牙國王逝世，繼承權來到了法國人這邊，法國堅決要把西班牙據為己有。奧地利哈布斯堡認為不妙，明明他也擁有繼承權，怎能拱手讓人？隨即向法國宣戰，史稱西班牙王位繼承戰爭。然而衰弱後的哈布斯堡根本無法戰勝如日中天的法國，只能忍痛割愛，放棄西班牙的繼承權。
1740年，哈布斯堡男嗣斷絕，巴伐利亞和普魯士認為他們才能繼承哈布斯堡的皇位，這樣便可削弱哈布斯堡。普魯士國王腓特烈大帝不宣而戰直入西里西亞，奧軍難以抵擋，法國趁虛而入壓制哈布斯堡。哈布斯堡不敵法國和普魯士的精兵，無奈割走了整個西里西亞（中歐一個富饒的省份）。
後來哈布斯堡退守奧地利，他們的領地相繼被各個地區的反對勢力鯨吞蠶食，所剩無幾。
1848年，匈牙利人、捷克人要求獨立，爆發了匈牙利大革命，哈布斯堡被革命人士打倒，狼狽逃竄至巴伐利亞。1898年，意大利人謀殺了皇后（哈布斯堡家族成員），試圖將哈布斯堡在北意的領地加入意大利，遭到了哈布斯堡家族的拒絕，演變為一戰中意大利投靠王朝對立面的導火線。
1914年，薩拉熱窩事件爆發，塞爾維亞民族主義者刺殺奧匈帝國的王儲，成為了一戰的導火索。多個民族問題讓這個帝國如芒在背直到落幕，家族一直也不解，因其民族的多樣複雜性，龐大王朝的一點一點沒了。
1918年，末代哈布斯堡皇帝一戰失敗被迫退位並被驅逐出意大利。至此，哈布斯堡家族正式退出了歷史舞台。
時代總是進步的，沒有任何手段可以保證任何家族或者王朝長盛不衰。優勢總是會時代的變遷轉換為劣勢。古往今來，莫不如此。