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中國是一個統一的多民族國家。不過，這個統一多民族國家的形成有着漫長的過程。從夏商周開始經歷了幾千年的歷史演變，在這個過程當中，有一個朝代為中國政治格局的發展起到了奠基的作用，這個朝代便是秦朝。
公元前211年，秦始皇統一了六國，建立了中央集權制度，從此歷朝歷代都延續着這種政治制度。儘管有過動盪與分裂，但統一卻是最終的趨勢，中國並不會像歐洲那樣分裂成多個國家。所以説，“百代由行秦政法”。由此可見，秦始皇的功績是不可磨滅的。
不過，秦始皇之所以能兼併天下，除了自己的卓越才能之外，更離不開前人奠定下的基礎。才能“奮六世之餘烈”，最終掃滅六國，取得天下一統。那麼，在這些前人當中，哪些人有過不朽對的功績呢？這其中就有商鞅、張儀、樗裏疾、甘茂和范雎。
一，商鞅的戰功
秦國發源之地一直都是比較貧窮的，作為蠻夷之地，沒有晉國和齊國那樣的優勢地位。到公元前771年，因為周幽王被殺，秦襄公帥兵前來救駕，因為有功獲得獎賞，才正式成為周王朝的諸侯國，從此也開啓了秦國的發展之路。
秦國真正崛起之路是從秦孝公開始的。秦孝公胸懷大志，“據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，併吞八荒之心。”。為了國家的發展和崛起，他開始啓用商鞅。商鞅也是一個很有想法的人，在秦孝公全力的支持之下，對秦國上上下下進行全面的改革，史上稱為“商鞅變法”。商鞅通過改革，獎勵耕織，獎勵軍功，對行政區劃、税收、度量衡以及民風民俗進行了全面的改革。他獎勵軍功，建立軍功爵制度，使得秦國上上下下都勇於上戰場，恥於私鬥，秦國的軍隊真正成為虎狼之師。
經過兩次變法，秦國的各項制度得到全面改善，開始有了統一天下的資本。“內立法度，務耕織，修守戰之具，外連衡而鬥諸侯。於是秦人拱手而取西河之外。”
商鞅作為一個政治家，他的功績遠不止於此，他還曾立下了不朽的戰功。原來，魏國與秦國早年有過一次戰爭，魏國大伯秦國，秦國的河西之地被魏國收入囊中，秦國對於一直不能釋懷。秦孝公即位之後，開始謀求收復河西之地。在商鞅的指揮之下，秦軍很快攻破了魏國都城安邑，魏軍投降。前351年，商鞅率軍進圍固陽。次年，魏國開始反攻固陽，商鞅以退為進，歸還了安邑和河西部分地區，秦國遷都咸陽，因為這一仗，商鞅被賜予商地十五邑，因此商鞅被稱為商君。經過這一仗之後，諸侯各國開始意識到了秦國的強大，開始積極謀劃對秦國的政策。
二，張儀的功勞
面對秦國的崛起，諸侯國開始想方設法謀求生存之道。於是各國在蘇秦等人的遊説之下，開始了合縱連橫的政策。秦國面對這一政策，也開始分化各國的實力。在這方面，張儀發揮了重要的作用。
張儀是魏國安邑人。能力突出，是戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。他的政策是通過“橫”來破“縱”，以促使各國親善秦國，從而削弱各國的實力。為此，他不斷遊説各國。張儀最為突出的貢獻在於通過遊説，削弱了楚國的實力。原來，秦國準備攻打齊國，但當時齊國與楚國結成了聯盟，於是張儀前往楚國遊説楚國。張儀對楚懷王説，如斷絕與齊國的結和秦國結盟的話，楚國將得到六百里的封地，結果楚國斷絕了與齊國的結盟。不久之後，齊國和秦國結成聯盟。等到楚懷王要領封地的時候，卻被告知只有六里地，楚懷王大怒，發動了對秦國的戰爭。秦國和齊國一起，大敗楚國，楚國只好割地與秦國締結和約。
公元前前328年，張儀任客卿，在秦惠王的領導下，張儀和公子華攻打魏國，並佔領了蒲陽，張儀向秦王建議歸還魏國城池並派人質到魏國。魏國為了感謝，只能割讓上郡十五縣和少梁城池給秦國。張儀因為這些功勞，被封為相和武信君，居於百官之首。
三，樗裏疾和甘茂的戰功
樗裏疾，秦國著名軍事家，他擅長外交和軍事，不同其他將領，他出身高貴，出生在秦王朝的貴族家庭，他是秦惠文王的弟弟，有着“智囊”的稱號。
公元前330年，樗裏疾帥兵攻打曲沃，佔領了周圍地區。公元前313年，他攻打趙國，奪取了趙國多處地方。前312年，攻打楚國，奪取了漢中，封為嚴君。次年，被任命為右相。同時，甘茂被封為左相。
甘茂，著名的將領。在張儀的推薦之下，受到秦惠文王的讚賞。此後，甘茂不斷立功，在前312年，攻破漢中。秦武王即為之後，他又評定蜀地，因為戰功被封為左相。
四，沒有戰功的范雎
秦國的國相中，人們最為熟悉的應該是范雎了。可是，你會發現范雎和其他的國相不一樣，他是一介書生，沒有在戰場上立過功，而秦國的歷任國相都有過功，沒有戰功的范雎為何能成為國相呢？這就要從秦國當時的政治説起了。
當時，秦國的宣太后和她的家族勢力非常強大，把控着秦國的政局。秦昭襄王即位之後，要將權力掌握在自己的手中，於是范雎採取了各種措施，逐步分化了宣太后的外戚勢力，昭襄王也全面掌控了權力。有過貢獻的范雎自然而然就成為了秦昭襄王最信任的人。范雎還利用反間計，讓趙國起用趙括，結果在長平之戰中，趙國大敗。范雎後來封侯，賞地在應城，因此也被成為“應侯”。
儘管范雎沒有軍功，但他幫助秦昭襄王掃除外戚勢力，重新掌權，也是功不可沒。