在眾多講述中國古代家庭人倫的電視劇中，相較之下《知否》算是比較貼近歷史尊重歷史了，劇情的開篇是一場婚嫁時的場景，導演儘可能的還原了歷史中宋代婚嫁時的一些文化習俗，比如，劇中袁家聘禮中的那對“雁耳”，便是宋代婚嫁時重要之物，其中的寓意更是非常的豐富。這部電視劇還展現了古代官宦之家日常生活狀態的景象和女子出嫁的不易，非常講究尊卑有別，嫡庶之分。
劇中的女主角明蘭，便是盛家小妾所生的庶女，在那個非常講究嫡庶之分的時代，庶女的日子是非常不好過的，可明蘭憑藉着自己的聰明才智和隱忍，帶着女主的光環，一路過關斬將，最後嫁進了侯府，還得封了誥命，在古代女子加封誥命那可是光宗耀祖的事情啊，是有階品的人了，地位自是不用説的了，明蘭能走到如今的地位，不得不提的大功臣便是她的大姐姐盛家嫡長女盛華蘭了，當初為了明蘭與顧廷燁的婚事，華蘭可是下了的不少功夫呢，這才成就了這場婚姻。
説到華蘭，開篇的那場婚宴便是她出嫁時的場景，那叫一個容重，三媒六娉，十里紅妝可謂是風光至極。可誰知一入伯爵府等着她的便是那無窮的苦難，刻薄又偏心的婆婆、慣會打秋風的嫂嫂，兩人是合起夥來刁難她。居然乘着華蘭有孕在身將她十幾年才盼來的兒子實哥給強行抱走了，還差點被火燒死了，華蘭孕中受到了非常大的驚嚇。
如今生產又得一子，王大娘子帶着孃家人都聞訊趕來，本是滿心歡喜的，可一看到華蘭的樣子面黃肌瘦，憔悴的很，孩子也是如此，都甚是驚訝，但華蘭還是瞞了下來，可明蘭一看便知道不對勁，墨蘭自是看笑話的，偏如蘭是個沒心眼的，見姐姐如此模樣很是生氣便與袁夫人爭論起來，袁夫人也甘不示弱，居然説出讓她們將華蘭接回去的話，明蘭聽到這話氣就不到一出來，一心想維護姐姐，便反問回去：“袁夫人的意思可是要休妻嗎？”袁夫人一聽嚇了一跳，她哪敢休妻啊，本就在袁府不受待見，如若真將華蘭休了，自己也就要捲鋪蓋走人了。
神色有些慌張，明蘭見狀便繼續言辭鋒利的説着，堂下竟也沒有一個人敢反駁的，這欽封的正二品誥命夫人的分量誰不要掂量一下，更何況盛家如今在京城的名望日漸增長，將來的地位誰不知道，袁夫人見如此境況，下不來台，便氣沖沖的稱病離開了。
不一會兒王大娘子一行人便與華蘭告別離開了，可明蘭留了下來，來到姐姐跟前問她怎麼回事，華蘭也知道瞞不過明蘭，便把她們抱走實哥的事一一説了出來，明蘭聽後又是惱怒又是心疼的，心想一定得給姐姐出個主意，讓她脱離苦海，明蘭想了想，心生一計，她袁夫人能給姐夫房裏塞通房，那就來個以其人之道，還治其人之身，讓袁夫人的大姑子壽山伯夫人給她弟弟也找一個妾侍，這樣她就沒有精力來折磨大姐姐了。
這長輩給的侍妾自是不敢説什麼的，否則可就犯了七出之條啊，華蘭聽後大喜，可又想這壽山伯夫人能答應她們這樣做嗎？她當然是願意的，其一：她本就很喜歡華蘭，其二：雖説她已經是嫁出去的人了，可哪家的女兒不希望自己孃家好呢，這樣自己也有個依靠，更何況這袁家上下也就袁文紹還算上進，眼看着將來就指着他了，她怎麼會不向着華蘭這邊呢，其三：自己的這個弟妹是什麼德行她也是非常清楚的，早就看不慣她了，有這麼好的機會氣她，那她還不上趕着來。
好在這侍妾也是真有點本事，哄得袁老爺是什麼都聽她的，如今袁夫人可是一心都鋪在這個小妾的身上，沒空找她麻煩了，華蘭很是感激明蘭，要不是她的注意，自己現在可能還在受苦呢！