歐洲中世紀，女修道院是非常有特色的存在。
和一般人理解的不同，女修道院並不僅僅是修煉和傳教佈道的地方。修道院擁有附近的田產，將其租賃給農民耕種；修道院會把僱農繳納的實物地租送到市場上買賣，和商人有接觸；很多當地權貴會資助修道院，同時也會把修道院當成臨時住所了；修道院還有專門的醫院，救死扶傷……
所以，修女們並非與外界完全隔離，她們有很多機會與外部世界接觸。
首先，我們來談談中世紀修女的日常生活。
總體來説，中世紀修道院是越來越世俗化的。比如，修女們並非都是自願來的。
當時的歐洲很多地區，女性同樣具有繼承權。當父母意識到無法為所有孩子安排門當户對的婚姻，就只能選擇其中的一個或幾個，送到修道院去。雖然進入修道院也必須帶着一定的財產，但肯定比嫁妝要少很多。
所以，很多十歲左右的女孩，在依然喜歡活蹦亂跳的年齡，就被送進女修道院。在這裏，她們必須跟着年長的修女，過着規規矩矩的生活。從凌晨兩點一直到睡覺前，每天要有8次禱告。
其他時間主要是學習文字和禮儀，每天還要在花園裏幹活，偶爾學習一些手工活……總之，修道院的生活相對枯燥，但是每天都安排得滿滿的。
可以想象，這些十多歲就被送到女修道院的孩子們，不可能每天乖乖的“修身養性”，正是最愛鬧騰的階段，各種麻煩事自然少不了。《中世紀人》中有一段內容，告訴我們英格蘭的女修道院定期會迎來主教派來的代表，檢查修道院是否正常運作。
這位代表會一個個的和修女們交談，讓她們報告修道院的各類事務。書中有這樣的描述：“修女們總是抱怨連連……哪個修女打了她的耳朵，哪個又過度沉迷於取悦朋友，哪個在未經許可的情況下私自外出，又或者哪個修女和一個吹長笛的流浪人私奔……”
你可以想象到的各種大小矛盾，尤其是打破禁忌的一些行為，似乎在女修道院經常發生。在最動盪不安和放縱的時期，修士們甚至為所欲為、尋歡作樂，醉心於世俗的享受。
這種情形總會引起人們的不滿，教會時不時就要出面改革一下。
比如1300年，教皇卜尼法斯八世發佈詔令：除非特殊情況，修女永遠不允許踏出修道院大門半步，世俗世界的人若未經特別允許和正當理由，決不允許進入修道院探望她們。
萬萬沒想到，英國林肯區的主教把這份詔令的副本送到一個女修道院，下令所有人都必須遵守——修女們竟然追到城門口，把詔令扔到了主教的頭上，尖叫着説她們永遠都不會遵守。
修女們竟然如此瘋狂？太不可思議了。
實際上，這事兒也很好理解。中世紀的女修道院是需要“經營”的，自負盈虧。修女們的衣食住行，以及其他項目支出，都需要錢。
女修道院最主要的經濟來源，是僱農上交的地租。如果上繳的是實物地租，比如糧食或者家禽家畜，修道院還要想辦法賣出去才行。
另一個經濟來源，就是當地貴族的捐贈或者住宿費用，很多貴婦都會把修道院當成“度假地點”，帶着一羣侍女和寵物狗，住上個十天半個月——可以想象，這些修女經常和世俗貴婦接觸，耳濡目染一定學到了不少東西。
女修道院的各種問題，讓主教們大為頭疼，但是又無能為力。所以，中世紀末期的女修道院名聲非常差，歐洲很多地區都有關於修女的奇聞軼事。
當然，並非所有的修女都這麼折騰，但嚮往愛情是人之本性。
真正“看破紅塵”的修女並不多，有一些能剋制住自己感情，不輕易流露出來。還有一些，則會通過書信的方式，大膽地表達出來。
話説，在網絡甚至電話還不太普及的時代，你有沒有交過“筆友”？通過寫信的方式互相交流，雖然效率不高，但也充滿了等待的樂趣。中世紀修道院中的修女，自然也會通過寫“情書”與傾心的人交流。
比如著名的阿貝拉爾和海蘿麗絲，就是中世紀的一對傳奇情侶。阿貝拉爾是一位接受過良好教育的宗教學者，他出生於1079年，30歲左右就創辦樂三所學校。1114年他在巴黎成為了聖母院教學堂學校校長，教授辯證法和神學。
1117年，另一位名叫富爾貝爾的教士，請阿貝拉爾擔任自己17歲侄女海蘿麗絲的家庭教師。沒想到，這一對年齡差距很大的男女，竟然互生愛意，悄悄在一起了。後來，海蘿麗絲還生下了一個孩子——但是，海蘿麗絲家族認為阿貝拉爾欺騙了這個單純的小女孩，於是設計給阿貝拉爾實施了“宮刑”。
這對相愛的男女無奈，只能分別去了修道院生活。在此期間，兩人留下了很多“情書”，直到現在依然被學者們津津樂道。
另一個著名的例子，主人公是聖阿格尼女修道院的院長狄安娜。
狄安娜出生於貴族家庭，據説她從小就嚮往修道院的生活，因此和父母發生了多次衝突。1222年11月她第二次逃離家庭，之後遇到了著名修士約爾丹。在約爾丹的帶領下，狄安娜終於進入了剛剛修建的一所女修道院。
狄安娜此後就和約爾丹互相愛慕，產生了愛情。但是，宗教原因讓他們不能生活在一起，於是雙方只能以書信交流。約爾丹忙於主持教會生活，卻依然花費大量時間給狄安娜寫信，兩人留下了大量的“情書”。
在他們流傳下來的書信中，不乏這樣的表達：“最親愛的，因為我不能經常——像你與我都希望的那樣——與你會面，向你傾訴衷腸，所以，每當我提筆給你寫信……我便能夠減輕幾分內心對你的深切思念。”
我們可以説這是女修道院中的“人性之光”，但更為貼切的表達應該是：不管修道院如何禁錮，中世紀的修女們依然願意表達自己的真實情感。