欧洲中世纪，女修道院是非常有特色的存在。
和一般人理解的不同，女修道院并不仅仅是修炼和传教布道的地方。修道院拥有附近的田产，将其租赁给农民耕种；修道院会把雇农缴纳的实物地租送到市场上买卖，和商人有接触；很多当地权贵会资助修道院，同时也会把修道院当成临时住所了；修道院还有专门的医院，救死扶伤……
所以，修女们并非与外界完全隔离，她们有很多机会与外部世界接触。
首先，我们来谈谈中世纪修女的日常生活。
总体来说，中世纪修道院是越来越世俗化的。比如，修女们并非都是自愿来的。
当时的欧洲很多地区，女性同样具有继承权。当父母意识到无法为所有孩子安排门当户对的婚姻，就只能选择其中的一个或几个，送到修道院去。虽然进入修道院也必须带着一定的财产，但肯定比嫁妆要少很多。
所以，很多十岁左右的女孩，在依然喜欢活蹦乱跳的年龄，就被送进女修道院。在这里，她们必须跟着年长的修女，过着规规矩矩的生活。从凌晨两点一直到睡觉前，每天要有8次祷告。
其他时间主要是学习文字和礼仪，每天还要在花园里干活，偶尔学习一些手工活……总之，修道院的生活相对枯燥，但是每天都安排得满满的。
可以想象，这些十多岁就被送到女修道院的孩子们，不可能每天乖乖的“修身养性”，正是最爱闹腾的阶段，各种麻烦事自然少不了。《中世纪人》中有一段内容，告诉我们英格兰的女修道院定期会迎来主教派来的代表，检查修道院是否正常运作。
这位代表会一个个的和修女们交谈，让她们报告修道院的各类事务。书中有这样的描述：“修女们总是抱怨连连……哪个修女打了她的耳朵，哪个又过度沉迷于取悦朋友，哪个在未经许可的情况下私自外出，又或者哪个修女和一个吹长笛的流浪人私奔……”
你可以想象到的各种大小矛盾，尤其是打破禁忌的一些行为，似乎在女修道院经常发生。在最动荡不安和放纵的时期，修士们甚至为所欲为、寻欢作乐，醉心于世俗的享受。
这种情形总会引起人们的不满，教会时不时就要出面改革一下。
比如1300年，教皇卜尼法斯八世发布诏令：除非特殊情况，修女永远不允许踏出修道院大门半步，世俗世界的人若未经特别允许和正当理由，决不允许进入修道院探望她们。
万万没想到，英国林肯区的主教把这份诏令的副本送到一个女修道院，下令所有人都必须遵守——修女们竟然追到城门口，把诏令扔到了主教的头上，尖叫着说她们永远都不会遵守。
修女们竟然如此疯狂？太不可思议了。
实际上，这事儿也很好理解。中世纪的女修道院是需要“经营”的，自负盈亏。修女们的衣食住行，以及其他项目支出，都需要钱。
女修道院最主要的经济来源，是雇农上交的地租。如果上缴的是实物地租，比如粮食或者家禽家畜，修道院还要想办法卖出去才行。
另一个经济来源，就是当地贵族的捐赠或者住宿费用，很多贵妇都会把修道院当成“度假地点”，带着一群侍女和宠物狗，住上个十天半个月——可以想象，这些修女经常和世俗贵妇接触，耳濡目染一定学到了不少东西。
女修道院的各种问题，让主教们大为头疼，但是又无能为力。所以，中世纪末期的女修道院名声非常差，欧洲很多地区都有关于修女的奇闻轶事。
当然，并非所有的修女都这么折腾，但向往爱情是人之本性。
真正“看破红尘”的修女并不多，有一些能克制住自己感情，不轻易流露出来。还有一些，则会通过书信的方式，大胆地表达出来。
话说，在网络甚至电话还不太普及的时代，你有没有交过“笔友”？通过写信的方式互相交流，虽然效率不高，但也充满了等待的乐趣。中世纪修道院中的修女，自然也会通过写“情书”与倾心的人交流。
比如著名的阿贝拉尔和海萝丽丝，就是中世纪的一对传奇情侣。阿贝拉尔是一位接受过良好教育的宗教学者，他出生于1079年，30岁左右就创办乐三所学校。1114年他在巴黎成为了圣母院教学堂学校校长，教授辩证法和神学。
1117年，另一位名叫富尔贝尔的教士，请阿贝拉尔担任自己17岁侄女海萝丽丝的家庭教师。没想到，这一对年龄差距很大的男女，竟然互生爱意，悄悄在一起了。后来，海萝丽丝还生下了一个孩子——但是，海萝丽丝家族认为阿贝拉尔欺骗了这个单纯的小女孩，于是设计给阿贝拉尔实施了“宫刑”。
这对相爱的男女无奈，只能分别去了修道院生活。在此期间，两人留下了很多“情书”，直到现在依然被学者们津津乐道。
另一个著名的例子，主人公是圣阿格尼女修道院的院长狄安娜。
狄安娜出生于贵族家庭，据说她从小就向往修道院的生活，因此和父母发生了多次冲突。1222年11月她第二次逃离家庭，之后遇到了著名修士约尔丹。在约尔丹的带领下，狄安娜终于进入了刚刚修建的一所女修道院。
狄安娜此后就和约尔丹互相爱慕，产生了爱情。但是，宗教原因让他们不能生活在一起，于是双方只能以书信交流。约尔丹忙于主持教会生活，却依然花费大量时间给狄安娜写信，两人留下了大量的“情书”。
在他们流传下来的书信中，不乏这样的表达：“最亲爱的，因为我不能经常——像你与我都希望的那样——与你会面，向你倾诉衷肠，所以，每当我提笔给你写信……我便能够减轻几分内心对你的深切思念。”
我们可以说这是女修道院中的“人性之光”，但更为贴切的表达应该是：不管修道院如何禁锢，中世纪的修女们依然愿意表达自己的真实情感。