1945年4月16日，蘇軍集結了三個方面軍、250萬兵力，發起柏林戰役，展開了對納粹德國的最後一擊。
蘇軍當面的對手是德軍維斯瓦集團軍羣和中央集團軍羣一部，總計100萬人。此外，柏林城內，還有約20萬人的戍衞部隊。
戰役發起後，經過數日血戰，蘇軍突破了德軍當面防禦，於4月22日完成對柏林地區的包圍。
直到此時，希特勒依舊像個瘋狂的賭徒，絲毫沒有認輸的意思。
他一邊給那些他幻想出的部隊下達不切實際的命令，一邊期待着蘇美英之間儘快爆發衝突；同時，他還認為自己手中尚握有幾根救命稻草，一定能夠挽救柏林危亡，給兵臨城下的蘇軍以致命反擊。
希特勒念念不忘的救命稻草，其一就是在西線新組建的原本計劃用來對付美軍的德第12集團軍。這支部隊當時被認為實力保存較好，且離柏林地區最近。
第12集團軍，是1945年4月8日德國面臨土崩瓦解之際，在西線漢堡附近悄悄組建的德軍最後一支正規部隊。
整個集團軍的組建非常匆促，且當時可供建軍兵員的適齡男性在德國已經少之又少，所以集團軍的組成人員幾乎是從前線各部隊被打散下來的殘餘力量、空軍及海軍後方的警備部隊、工兵部隊、地方警察甚至消防員等單位中集結而成，可以説是一支名乎其實的“雜牌軍”。
在當時盟軍壓倒性的空中及地面優勢下，在物資、補給均嚴重缺乏的情況下，德軍仍可集結手上最後的資源建立一支頗具規模的集團軍部隊，在大戰末期實屬不易。
原本整個集團軍計劃由10個師18.5萬人組成，但最後實際上卻只得到5個半師，約5.6萬人。擁有自行火炮58門，運兵車41輛，幾乎沒有坦克和飛機。
這樣一支實力薄弱的“烏合之眾”，卻被德軍統帥部最後寄予厚望，連同其它德軍兵力，在柏林西部75公里處, 守衞從維膝貝爾格易北河到萊比鍚200公里長的防線。
第12集團軍指揮官——温克將軍（1900年9月18日----1982年5月1日），曾在陸軍參謀部擔任古德里安的參謀長。在古德里安最後一次被希特勒趕走後，温克被任命為第12集團軍的司令官。
温克雖然是德國國防軍中最年輕的一位將軍，但他的指揮能力和藝術卻高過很多德國將軍。他為人直率，在接到不適當的作戰命令時，會作出有理有據的反駁。
上任後，他領導這個破爛不堪、有名無實的第12集團軍發動了一次又一次令盟軍震驚的防衞戰，把整個軍團的力量幾乎發揮到了極限。在西線死死牽制住了比自己要多10倍兵力的英美盟軍。
希特勒聽説了温克英勇作戰的情況後，大為興奮，要任命温克為柏林防衞總司令。
但温克聽見後説了一句：“那我寧可不解釋, 而選擇被槍斃。”因為，即使他成為了總司令，也無非是能領導實力薄弱的第十二集團軍罷了，無論如何也無法阻擋住蘇軍的鋼鐵洪流。
到4月22日蘇軍完全包圍柏林城後，希特勒和德軍最高統帥部多次嚴令第12集團軍和第3裝甲集團軍發起攻擊，撕開突破口，拯救柏林。
前線的百萬大軍尚且保護不了柏林，卻期盼着這幾萬殘破不堪的軍隊來解救柏林，也不知道當時元首是怎麼想的。
多年來，對於希特勒是否早就下定了與柏林共存亡的決心，還是解圍希望完全破滅後才絕望自盡，一直存在爭議。畢竟，包括希特勒在內的德國高層最初的想法是，即使柏林保不住，還可以到德國南方山區繼續打游擊，期待新的事態變化。當時，在東線和西線戰場的南部地區，德國手頭還有上百萬的軍隊。
在元首一封又一封電報的命令下，温克拼湊了集團軍的最後力量，於4月24日向柏林方向開始反擊。
第十二集團軍所轄第41和第48裝甲軍、以及德軍第20步兵軍，對蘇軍列柳申科第4坦克集團軍左翼發動反攻，企圖突出35公里，攻佔波茨坦南部。
然而，第41和第48裝甲軍事實上所擁有的坦克數量根本不足一個營，面對着蘇軍完整的一個坦克集團軍和齊裝滿員的步兵，人數對比為1:7，坦克數量的對比更幾乎可以忽略不計。即使温克軍團的官兵再怎麼英勇善戰，勝利的希望有多渺茫大家也可以預料得到。
即便如此，直到當晚蘇軍才勉強阻擋住了德軍的進攻，並開始發動反擊。
一直戰至4月30日，温克的前線一直都幾乎沒有後退，只是兩翼被實力強大的蘇軍逐步壓縮。第十二集團軍全體人員心裏清楚，被蘇聯人俘虜的後果是很絕望的，因此士兵們都希望如果實在撐不住，也要向西方投降。
剛好，温克接到德軍第九集團軍指揮官巴斯的電話，計劃兩個集團軍向柏林西南部突圍，會合後再殺開一條血路向易北河方向轉移。
5月1日，第九集團軍激戰至剩下一輛坦克，終於與第十二集團軍會合了。原有的20萬人，如今剩下3.8萬。巴斯和温克見面後什麼話也説不出，什麼淚也流不出了。
5月7日，第九集團軍和第十二集團軍殺至易北河，向盟軍投降。在温克等人的英勇帶領下，集團軍部下終於能免死於蘇聯紅軍的報復和蹂躪，他們的使命結束了！
第12集團軍雖然最後沒法阻止柏林的失守及第三帝國的命運，但也算是在第三帝國的末期留下了短暫的輝煌。
投降後，他們得到了一個很無奈和非常不甘的消息——擁有90萬之眾的德軍主力中央集團軍羣此時竟然不是在德國境內作戰，而是仍強而有力地據守着布拉格、波希米亞等地。對比自己和官兵所面臨的情況，温克他們是不是會感到有點心酸。
第九集團軍和第十二集團軍的投降，也就意味着元首所幻想的最後解圍計劃也徹底破滅了，戰已至此，身邊的親密戰友戈林和希姆萊又相繼叛變，希特勒最後支撐的信念也蕩然無存了。
1945年4月30日，和一直忠心耿耿地追隨自己的情婦愛娃·伯勞恩匆匆結婚後，兩人便結束了自己的一生。
而温克在戰後擔任了迪爾軍火公司董事，直到1982年才因車禍去世。
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