秦昭王五十一年或秦莊襄王三年，劉邦出生於沛郡豐邑中陽裏（今江蘇省徐州市豐縣），年齡稍長後，也不喜歡下地勞動，所以常被父親訓斥，説他不如自己的哥哥會經營，日後在統一天下之後，劉邦還拿此事和劉太公開玩笑：“您看我和劉仲（劉邦的二哥）到底誰創下的基業大？”
後來，劉邦靠老爹走關係謀到了一個公職——小亭長，地位和現在的村長差不多。
那麼，為什麼呂太公要把聰明漂亮的女兒嫁給這樣一個小人物呢？
據説，這是因為呂太公擅長風水堪輿之術，懂得相面。老人家覺得，劉邦這小子將來很有前途。就這樣，呂雉就像同時代的其他亂世浮萍一樣，順應家人的安排嫁給了一介亭長劉邦，成了村長夫人。
那麼，這時的呂雉陰險毒辣嗎？
並不，她對身邊的人十分親善，哪怕是不是她親生骨肉的劉肥，也得到了呂雉的善待。畢竟，人之初性本善，沒有天生陰毒的人。之後，劉邦鬧起了革命，被推舉為沛公。此前的村長夫人呂雉，其地位也順理成章地被拔高，被時人稱作“呂夫人”。
等到劉邦入主漢中地之後，呂雉又成了名正言順的王妃，地位變得更高了。然而，沒人知道漢王妃過着怎樣的日子。在四年的時間裏，丈夫一直在前線打仗，而自己則淪為敵酋項羽的階下囚，期間呂后究竟有沒有受到欺辱呢？漢家的史料自然不會記錄這些“無關緊要”的事。
某次大戰之前，項羽將劉太公和呂夫人押到戰場上，對劉邦説：“信不信我把你老爹和老婆煮了？”劉邦的回答頗為漫不經心：“要煮便煮，別忘了分兄弟一杯羹。”在聊起這件事時，我們首先要承認劉邦的急智，這句看似漫不經心的話，其實飽含智慧。
然而，在呂后眼中，這句話的意義就截然不同了。至少，劉邦的這番話讓夫妻二人的關係出現了巨大的裂痕，也讓呂雉的心智發生了一定變化，為將來呂后的人格崩塌埋下了禍根。鴻溝和議以後，劉太公和呂夫人回到漢軍陣營裏。然而，人們無法在這對夫妻之間看到“久別勝新婚”的跡象。
畢竟，此時的呂雉已不再是那個少婦，而是個年老色衰起色不佳的中年婦女。而已貴為漢王的劉邦，想要怎樣的美女都不成難事。直到劉邦坐上龍椅後，呂雉與他的婚姻關係，恐怕只是出於政治上的需要。劉家能當皇帝，自然離不開望族呂氏的幫助，所以，他不會做出休妻這種冒天下之大不韙的事。
雖然，離婚是不可能的，但劉邦明目張膽的偷腥卻是呂雉無法制止的。從史料中，我們能看到薄姬、戚夫人、曹姬等國色天香圍繞在劉邦身邊，顯然這些女人的存在是呂夫人無法容忍的。薄姬是個敏感的女人，她早已察覺到了大漢後宮中的暗流，所以，當他的兒子劉恆被送往代國封地之時，這個女人便見好就收，跟隨兒子一塊前往封地了。
偏偏後宮中還有個“不識好歹”的戚夫人，此女不但年輕漂亮，還十分懂得拿捏男人的心。
每當她與劉邦在呂雉面前親密無間，都會讓呂雉如鯁在喉。拋開史料作者的個人因素，我們再來看戚夫人的所作所為，便會發現這個女人是有一定野心的。她想讓自己的兒子成為大漢江山的繼承者，自己則母憑子貴成為一朝太后。為了達成這一目的，她一直在向呂雉示弱，並不斷地在丈夫耳邊吹枕邊風，希望劉邦廢掉呂雉的兒子劉盈，改立劉如意為太子。
平心而論，這種“小三上位”的戲碼時至今日都在不斷重演，戚夫人的下場與她的所作所為不無關係。倘若她能像薄姬一樣見好就收，也許接下來的慘禍根本不會發生。當劉邦摸着劉如意的頭，説出那句“如意這孩子真像我”的時候，戚夫人已被判了死刑。因為，她沒有與元配夫人呂雉博弈的資本。
此時的呂后，早已不是那個任人擺佈的家庭婦女，她已成長為一個擅長權謀的女強人。在韓信、英布、彭越事件中，這個女人的表現越來來越出色，她成功地幫助丈夫鞏固了中央集權，剷除了一眾不安因素。連韓信、英布等人都不是這個女人的對手，更何況是戚夫人呢？
所以，戚夫人招致殺身之禍，被呂雉以極其殘忍的方式凌虐致死。不過，就是手段殘忍些，戚夫人被做成了人彘。彘，即豬的意思。人彘就是把四肢剁掉，挖出眼睛，用銅注入耳朵，使其失聰（燻聾），用喑藥灌進喉嚨，割去舌頭，破壞聲帶，使其不能言語，然後，扔到廁所裏。
當然，有的還要割去鼻子，剃光頭髮，剃盡眉發（不只是把眉毛和頭髮剃光，還包括眼睫毛），然後，再抹一種藥，破壞毛囊，使毛囊脱落後不再生長，永不再長毛髮，然後一根根拔掉，有的嫌累，就一起拔掉。如果有皮掉下來，或者在行刑中就死了，劊子手就會被人嗤之以鼻，甚至，丟掉飯碗。
對於這起事件，世人對呂雉的做法給出了清一色的負面評價，然而，事實真的是這樣嗎？以戚夫人的為人來看，倘若她打贏了這場後宮戰爭，恐怕她無法像呂雉一樣為“文景之治”奠定政治基礎，反而會小人得勢禍亂朝綱。或許，我們都誤會了呂雉其人。這個女人不過是在恰當的時候，做出恰當的選擇罷了。
參考資料：
【《漢書》、《史記》】