綏和二年即公元前7年，漢成帝劉驁駕崩，繼位的是他的侄子劉欣。經過一系列複雜的程序後，人們驚奇地發現，當時的後宮之中，竟然有四位太后。而且，這四位太后，都是相當傳奇，也就是她們的折騰，消耗了西漢王朝最後一點元氣，讓它不可避免地走向了滅亡。
第一位太后，也是地位最高的，當然是漢成帝的母親王政君太后。他是宮女出身，意外嫁給了漢元帝，並且因為生下了長子劉驁而坐穩了皇后寶座，丈夫去世後，她升格為太后，兒子去世後，她又升格為太皇太后。雖然看起來越來越尊貴，但這恐怕是天底下最讓人悲痛的升級吧。
第二位太后，是鼎鼎有名的美女，漢成帝的皇后趙飛燕。在“四大美女”的説法流行之前，她才是家喻户曉的美女。只不過，一首《長恨歌》，一部《三國演義》，讓楊貴妃和貂蟬後來居上，掩蓋了她的光芒。漢成帝駕崩後，她自然是升格為皇太后。
第三位太后，就是新皇帝劉欣的祖母傅氏。本來，她是漢元帝的昭儀，遠遠不能和王政君相提並論，但因為孫子當上了皇帝，想法設法提高她的身價，先是將她尊為帝太太后，後來又改為皇皇太后。這個名字雖然繞口，但實際地位其實已經和王太后平起平坐了。
與傅太后類似的，是第四位太后丁氏。她本來只不過是定陶王劉康的一名妾，稱為丁姬，但就是因為生下了劉欣，身價倍增。在西漢末年皇帝走馬燈輪換的過程中，這位出身平常的女子，竟然也撈到了一個太后的名分。她被尊為恭皇后，後改為帝太后。