不知何時開始，廓爾喀僱傭兵成了世界頂級兵王的代名詞，連他們使用的狗腿軍刀也跟着得道昇天。其實廓爾喀的戰鬥力根本沒有吹噓的那麼強，他們不光在多次敗在三稜軍刺手上，在清朝時還被東北的一支神秘部隊打得丟盔棄甲。
喀爾喀是尼泊爾的一個部落，18世紀中葉崛起，後逐漸統一了尼泊爾。與此同時英國殖民者也完成了對印度的侵佔，開始向尼泊爾滲透。
廓爾喀從英國人手中得到大量先進火器後野心極度膨脹，不斷對外擴張。當得知喇嘛教常年有來自中央和蒙古的鉅額賞賜和饋贈時，廓爾喀更是分外眼紅。
1788年6月，三千廓爾喀士兵分兩路侵入中國。藏地承平日久，藏兵雖然有一萬五千人之眾，但全是民兵，多以務農為主，駐藏的綠營兵更是隻有寥寥數百人。
廓爾喀入侵一個多月後，遠在北京的乾隆才接到警報。他急忙命令成都將軍鄂輝領三千清軍入藏，同時又命四川總督李世傑坐鎮打箭爐，就近調派兵力，供應糧草。
然而地方政權因畏廓如虎，私自許諾賠付三百個元寶以換取廓方撤軍。當清軍翻山越嶺、剷雪開道抵達邊境時，廓爾喀早已撤軍。
由於倉促議和，廓方的理解是每年300個元寶，而藏方卻認為是一次性300個元寶，這為兩年後廓爾喀再次入侵埋下隱患。1791年，廓爾喀長驅直入一千多公里，洗劫了沿途所有寺廟，連雪域高原的那位大德都沒有幸免。
年近七旬的乾隆為此雷霆大怒，急忙命令大將福康安掛帥出征，同時
“令海蘭察等分起帶領索倫、達斡爾兵一千名，……於明春進剿賊匪。”
很多人會想，清軍在四川和青海就有重兵，為何還要從外力之外的黑龍江發兵呢？據《清史稿》中記載，清軍總共出動一萬二千人，其中最多的是金川土司兵。
金川土司兵皆為藏人，戰鬥力兇悍，特別適和在山地和高寒地區作戰，但由於是在金川之亂中收服的降兵，乾隆不敢委以重任，只能搬出清軍的救火專業户——索倫兵。
清朝時黑龍江的達斡爾、鄂温克和鄂倫春被編為索倫八旗，戰時為兵，平時為民。滿人入關後八旗子弟逐漸成了紈絝子弟的代名詞，而一直在黑龍江漁獵的索倫兵卻完美地保留了強悍的戰鬥力。
索倫兵幾乎參與了清朝所有大規模戰爭。康熙曾讚道：
“索倫效力勤勞，傳諭異日加恩，以示鼓勵”
。乾隆也曾説過：“
打牲索倫等處兵丁，人甚健壯，搶箭敏捷……臨戰甚屬得力”。“盛京之兵亦不如索倫”。
索倫兵出發時，廓爾喀已經侵入藏地半年多了。主將福康安早已忍無可忍，想讓金川土司兵和青海兵先與廓爾喀交戰，然而乾隆卻一再告誡：務必要等索倫兵到達後方可交戰。
經歷五個多月的長途跋涉，索倫兵終於全部到達拉薩。他們沒有做任何休整，直接奔赴前線。在進攻濟嚨時，僅一千人的索倫兵竟然斬首六百，生擒兩百多人。清軍全殲廓爾喀主力後，迅速翻越喜馬拉雅山，直搗加德滿都，逼廓爾喀王主動請降。
此役一千索倫將士幾乎全部長眠於雪山之上，換來的是廓爾喀主動加入到宗藩體系中，並請求大清國對他們加以庇護。乾隆則認為
“藏地久隸天朝版圖，廓爾喀為入貢屬邦，不能援例”
，但承諾廓爾喀如果滅國避難到藏地，可享受到藏人一樣的待遇。