慈禧的一生，經歷了從1840年至1900年帝國主義侵略中國的5次戰爭。第一次鴉片戰爭，她還是一個5歲的孩子。第二次鴉片戰爭，她已是咸豐皇帝的懿貴妃，以後的中法戰爭、中日甲午戰爭、八國聯軍入侵，她則是清王朝的最高決策者，從這裏也可以看出，這個女人還是有一定手腕的。
到了光緒三十四年（1908年）十一月，慈禧太后身患重病，已是時日無多了。作為晚清政府中權力最大的女性，慈禧太后在彌留之際仍然不忘對政局的控制。
所以，為了讓局勢照着自己原有的安排發展，她在病榻上連下三道命令：
首先，慈禧太后對身邊的大臣們千叮嚀萬囑咐，説：“一定不要讓後宮干政。”聽聞此言，大臣們不禁面面相覷。幾十年來，只有慈禧太后説話算數，這已經成為了朝野上下心照不宣的事情。但是，慈禧太后居然又給後宮下了如此禁令，這不是自己説自己的不是嗎？
慈禧太后彷彿看出了大臣們的尷尬，她隨即解釋道：“自己也是為了大清的基業考慮。”她雖然長久地垂簾聽政，但總的來説，女人還是不適合參與國事，自己的所作所為只是時事使然。
然後，慈禧將矛頭對準宦官，要求：“宦官也不能干預政治。”她平日裏雖然非常寵信太監，但她心中明白，無法擁有子嗣的太監是根本沒有底線的。太監與大臣們不同，大臣們關注國事是為了使國家強盛，是為了國計民生。即便偶爾有小人弄權，那也勢必會遭到整個士大夫羣體的鄙視。
但是，太監不同，他們插手政治只是為了個人利益。而且，在實現目的的過程中他們可以不擇手段。有感於明末時期的宦官亂政，慈禧太后對宦官的權力進行了強行控制。
最後，慈禧太后嚴肅地宣佈了下一任皇帝，那就是：“讓年僅三歲的溥儀登基為帝。”當時，光緒皇帝身患重病，恐怕是時日無多了。慈禧特意選擇年齡很少的溥儀，以此來穩固她早已佈置好的政治格局。看到大臣們牢牢記下了自己的旨意，慈禧太后這才放心地躺在牀上，靜靜地等待死亡的來臨。
過了一會，她彷佛又想到了什麼，趕緊叫來了身邊侍奉自己的太監。太監趕過來後，她掙扎着下旨，説：“自己出殯的時候一定要選個好日子。”
當年的十一月十五日，慈禧太后在紫禁城中的儀鸞殿中去世了。負責喪事的官員特意找來熟悉風水的人進行推算，風水師説十一月十五日犯衝，最好在第二年的十一月五日下葬。官員們不敢違抗慈禧的臨終旨意，只好小心地將靈柩放在紫禁城中，待來年再正式安葬。
慈禧太后在生前享夠奢華，在死後也是極盡哀榮。她的屍體口中有一顆無比耀眼夜明珠，其價值不可估量。而且，她的屍體頭部戴着一頂佈滿寶石和寶珠的頭冠，只算上面的寶珠就要兩千多萬兩銀子。除此之外，慈禧太后的屍體下面還鋪着一萬兩千六百零四粒珍珠，每顆都是精挑細選出來的寶物。
但是，即使是精挑細選的日子，即使是琳琅滿目的寶物，還是避免不了意外的來臨。
送葬隊伍起程的時候還是一片晴朗，可慈禧的靈柩過了崇文門後，天空突然間出現了一道閃電。開始，眾人還以為是幻覺，可是，隨之而來的雨絲和驚雷卻讓他們大為駭然。
看到送葬的隊伍亂作一團，負責監管的官員趕忙呵斥，勒令隊伍按既定路線進行。聽到命令後，抬棺的幾個人不敢怠慢，只好硬着頭皮往前走。等到他們來到定東陵準備將屍體下葬時，有人發現棺木的表面居然滲出了血。當時，慈禧太后已經嚥氣很長時間了，無論如何也不會再流出血來的。
周圍的民夫看到這一現象，紛紛加快了下葬的速度，唯恐引來災禍。可是，民夫在下葬的時候突然感到棺材變得越來越沉，都快要扛不動了。他們根本不敢多想，下意識地完成了所有安葬工作。慈禧太后的靈柩下葬之後，這幾件怪事一直在民間流傳，越傳越邪乎。
後來，有人專門對此事做了解釋。
首先，天氣突變雖然不常見，但也時有發生，與慈禧太后的出葬時間相碰可能只是個巧合。
再説，棺木滲血，慈禧的棺木放置了很長時間，期間估計會有老鼠等小動物跑進去。而且，為了防腐，慈禧太后的棺木中放置了很多香料，應該是這些香料將小動物引進去的。因此，血液的來源有很多，不能都算在慈禧太后的頭上。
後來，李蓮英還拿着剩下的一塊香料四處打聽，暗中找到了一位美國的化學家，那個化學家一看這香料，便説：“這是毒鼠香，它的香味可以吸引老鼠，如果老鼠誤食了這種香料就會渾身流血而死！”但是，即便是這樣，也沒有多少人相信，以至於，後來的説法很多，至今都沒有一個肯定的答案。
最後，民夫感覺棺材變沉，很大程度上都是心理作祟。看到天氣變化和鮮血後，他們都處於一種極度緊張的狀態中。壓力很大的時候，出現一些幻覺也是正常現象。總體來説，鬼神之説大多源自謠傳。與其神經兮兮地相信一些異象，還不如踏踏實實地度過每一天。
參考資料：
【《清史解讀》、《慈禧出殯當日的靈異事件》】