整個清朝時期，外蒙古一直在中國版圖內，屬於我國領土。但是，1911年在沙俄的煽動和策劃下，外蒙古宣佈獨立，同時成立所謂的蒙古政府。雖然外蒙宣告“獨立”，但所謂的蒙古國一切都在沙俄控制之下。之後，1919年北洋中央政府雖然嘗試收復外蒙古，但是僅僅兩年不到，外蒙古再次遠去。我們探討一下為什麼沙俄非要控制或者吞併外蒙古。
外蒙古地處北疆,戰略位置非常重要。
外蒙古大部分在蒙古高原上。高原和山地地形導致這裏易守難攻,是中國北方的門户。清末重臣左宗棠就曾指出:
“西北形勢完整,臂指相連,重新疆者所以保蒙古,保蒙古者所以衞京師。”
外蒙古位於亞洲中部,北接沙俄,地理位置具有重要戰略意義。
地處北疆的蒙古,對我國中原地區形成居高臨下之勢,且從外蒙古到北京不到500公里,中間沒有天然險阻。一旦外蒙古脱離控制,華北、東北、西北都將失去天然防護線,北京也受到威脅。由此可見,外蒙古是確保中國北部邊疆安全的安全防線。
外蒙古處於亞洲大陸的中心,不僅僅對中國來説，是非常重要的戰略據點。對沙俄來説，它的戰略性地位也一點不遜於對中國的重要性。
從地形上看,俄國的中東部是一望無際的平原,無險阻擋。任何一支軍隊從蒙古出發都可以直搗沙俄老巢，尤其是曾經蒙古人的入侵讓他們心有餘悸。1945年中蘇談判時候，蔣經國曾質問為什麼蘇聯一定要堅持外蒙古獨立。
斯大林乾脆地説：“我之所以要外蒙古，完全是站在軍事的戰略觀點而要這塊地方的。倘使有一個軍事力量，從外蒙古向蘇聯進攻西伯利亞鐵路一被切斷，俄國就完了”。
沙俄一旦佔有外蒙古,沙俄西伯利亞的軟肋就不致於暴露,而且在遠東地區就有了一個龐大的戰略緩衝地帶。
在外蒙古，沙俄可以實現進可攻、退可守的態勢。
1922年，中國軍隊敗退蒙古
外蒙古的富庶讓沙俄垂涎已久
。早在1854年沙俄東西伯利亞總督穆拉維約夫説：
"中國一旦發生政變，也不應容許中國新政府把權力擴張到蒙古，在這種情況下，蒙古應受到俄國保護"。
清末的中俄貿易中，中國一直處於入超的形勢。俄羅斯一直在付出真金白金從外蒙古買中國產品。巨大的貿易逆差，讓沙俄政府痛心疾首，也垂涎三尺。這期間沙俄出口到蒙古貨值增加了22%,而從外蒙古出口至俄羅斯的貨值卻增加了66%,其
中1908年俄中貿易進出口逆差達到了5000萬盧布。
清末沙俄商人曾在外蒙古開採金礦，利潤特別豐厚。這些人一直在鼓動沙俄政府佔領外蒙古，滿足他們的利益訴求。當然為了高額的利潤,沙皇政府也非常重視，更何況沙俄對侵佔別國領土一直很有興趣。
源於現實利益的考慮,沙俄帝國也把外蒙古視作鯨吞對象。
於是，清末沙俄在外蒙古境內廣泛收集情報,為吞併做準備。同時,沙俄也積極籠絡外蒙古上層，利誘他們服從沙俄的統治。此外還大肆挑撥中國國內的民族矛盾,想法設法在外蒙古培植親俄勢力。
1911年10月武昌起義爆發後,沙俄認為時機成熟,於是伺機利用辛亥革命，乘着中國政局不穩,慫恿外蒙古發動叛亂,實現了所謂外蒙古“獨立”。