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眾所周知，如今北京很多的公園都是封建社會的皇家御園，最有名的當然是故宮博物院，另外像北海、圓明園、頤和園都是。我們去故宮參觀的時候，會發現故宮並不是所有區域都能參觀的，其實在那些皇家御園闢為的公園兒裏，也有不開放區域，比如頤和園藻鑑堂。頤和園是乾隆斥巨資修建的，最初叫清漪園，以昆明湖和萬壽山為基址、以杭州西湖為藍本興建。頤和園裏的西堤，就是仿照著名的西湖蘇堤修的。
西堤及其支堤把頤和園的水域分成三個部分：西堤東側就是昆明湖，昆明湖有個南湖島，由十七孔橋與東堤相連，南湖島上有個鑑遠堂；南湖島又把昆明湖分成水面相連的兩部分：北部是昆明湖，南部又叫南湖；從玉帶橋向西南有一條支堤，支堤把西側的湖水也分成兩個部分：北側的叫團城湖，又名西湖，湖中有一座四面環水的圓島，島上建築叫治鏡閣；南側的叫養心湖，湖中也有一小島，島上的主體建築就是藻鑑堂。鑑遠堂、藻鑑堂、治鏡閣，這都是清漪園最早的建築，名字也都是乾隆親自起的；它們所在的三座小島呈鼎足之勢，即承襲了秦漢以來皇家園林中一池三山的模式，也象徵神話傳説中海上的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，是頤和園前湖水景的點睛之筆。
其中藻鑑堂模仿的是方丈，乾隆帝曾在此休憩品茗，吟詩賞景。藻鑑堂之名頗含深意，有個成語叫辭藻華麗，所以藻的本意雖然是水生植物，但在這裏當文采講；鑑既可以是名詞、鏡子，也可以當動詞用、照鏡子；因此藻鑑的意思就是文采鑑人，古時候朝廷選拔人才就叫為“藻鑑”，所以藻鑑堂還是殿試後的閲卷處，乾隆皇帝以“藻鑑堂”命名，是寓意人才難得。夏天時，藻鑑堂的周圍全是荷塘，荷香四溢，沁人心脾。冬天時，周圍的湖水結冰、凍住枯萎的荷葉，雖然有些蕭條，但滿塘殘荷，卻也有一番別樣風情。清漪園時期，藻鑑堂內陳設有許多珍貴文物。咸豐十年，有兩個強盜闖進北京，一個叫英吉利、一個叫法蘭西，他們不但火燒圓明園，同時也對頤和園進行了一番洗劫，拿走了藻鑑堂裏的文物，還放火焚燬了建築。
藻鑑堂在光緒年間得以重修，1903年以後，重建的藻鑑堂內部裝修成歐陸風情，宮燈全部採用西洋式的玻璃吊燈，傢俱也全是西洋風格，並配備西洋廚師，慈禧也曾在此宴請過外國使節夫人。那時的主要建築有三處，一曰藻鑑堂，二曰煙雲舒捲殿，三曰春風啜茗台。不用親眼看，光聽名字就已經感覺風雅秀麗了。但是讓人意想不到的是，在這個風雅之地，還曾經做過“天牢”。您常在電視、電影、小説裏看到，古代皇帝一生氣，把某某人打入天牢，就是皇權直屬的監獄。清朝對於皇族中人，有個特殊的刑罰叫禁足，不過禁足還算輕的，因為可以待在自己家裏、不出來就行了。更嚴重的叫圈禁，特別是清朝那些“王孫公子”們犯了錯，交由宗人府把人帶到指定牢房關起來，由於是皇家“御用牢房”，因此也可以叫天牢。
藻鑑堂所在小島就圈禁過一位晚清的王爺。這可不是小凌瞎編的，是近代著名作家汪曾祺先生説的。汪先生曾經在藻鑑堂住過，在他生前親自選定的最後一部文集《去年屬馬》中有一篇“藻鑑堂”，其中就寫到：“藻鑑堂北有個很怪的東西，是一個磚砌的大圓筒。半截在地面上，從外面看像煙筒，半截在地下……像一口沒水的乾井，井底是圓的，頗寬廣，井底還有兩間房屋。這是清廷圈禁犯罪親王的地方。據頤和園的工作人員告訴我，有一個有名的親王曾經圈禁在這裏。似乎這裏圈禁過的親王也就只有這一個。我對清史太無知，把親王的名字忘了。這可真是名副其實的圈禁哪……我很納悶，當初是怎麼把人弄進去的，這裏沒有門，親王的飲食和糞便又是如何處理的呢？”不一定是原文，但大概意思錯不了，也就是説，藻鑑堂旁邊曾經有個大“煙筒”，作為天牢圈禁過一位親王。那麼這位被圈禁的王爺到底是誰呢？
汪先生忘記了名字，不要緊，咱可以根據記載來推斷一下。按照時間來説，這個天牢在藻鑑堂重修之前是沒有的，換句話説，就是光緒年間增建的。那麼光緒年間被圈禁的親王有誰呢？符合這個條件的，恐怕只有愛新覺羅.載澍了。但載澍只是個貝勒，跟親王差着好幾級呢，他爹是孚郡王愛新覺羅·奕譓，都沒當上親王，所以民間傳説藻鑑堂圈禁過親王，應為誤傳或誇張的説法。其實載澍並非孚郡王奕譓親生，而是康熙帝第一子胤禔的玄孫奕瞻之子，原名叫載楫。由於道光帝第九子孚郡王奕譓無子，過繼來的兒子載沛於光緒四年早喪，其實奕譓本人在光緒三年就死了，所以他這門兒要絕後；於是在光緒四年又將載楫過繼到孚郡王名下為嗣，改名載澍，封授多羅貝勒。光緒二十三年載澍被革去貝勒，交宗人府永遠圈禁。
光緒二十七年二月，硃批加恩將載澍釋放，但不準回孚郡王府。光緒三十四年十二月十日，再降懿旨，將載澍接回孚郡王府。載澍以頭等侍衞、頭品頂戴終其生，至死沒繼承他爹的爵位做到郡王。至於載澍為什麼會被圈禁，這事兒挺複雜也挺荒誕，簡單的説不過是夫妻吵嘴、丈母孃罰姑爺而已。過程頗為曲折，一言難盡，如果您感興趣的話可以留言，咱找時間單門兒説説。返回頭來説藻鑑堂，
1948年彭真同志擔任北平市委書記時就曾佔用過藻鑑堂這一小島；新中國成立後修建了一道短堤將小島與陸地相連，藻鑑堂改成了北京市委老幹部學習、會議、休養的活動中心；後來還曾是中國畫研究院籌備處，一些近現代知名畫家還在藻鑑堂作過畫。上世紀50年代，頤和園基本上只開放東部和北部，西部沒有遊人觀光，也顯得比較荒涼。即便到如今，頤和園東南西北基本全開了，但這個小島還是不對外開放的，藻鑑堂現為何用，不得而知。