中國歷史上每個朝代都會有為皇帝服務的組織或者個人，只不過有的朝代公開化，有的朝代沒有，電視劇《神探狄仁傑》裏經常出現的內衞其實就是這種，但是很可惜，唐朝並沒有內衞這樣的組織，唐朝沒有其他朝代有啊，那就是明朝的錦衣衞。
錦衣衞是明朝專有軍政蒐集情報機構，前身為明太祖朱元璋設立的“拱衞司”，後改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衞。洪武十五年（1382年），裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衞。錦衣衞老大叫錦衣衞指揮使，錦衣衞只聽命於皇帝，可以不經過審訊，逮捕任何人，當然要有皇帝的駕帖。
朱元璋看到錦衣衞的勢力越來越大，擔心會威脅自己及後代的統治，於是廢除了錦衣衞，如果沒有靖難之役，説不定錦衣衞就不會再出現了，但是朱棣的皇位是通過造反得來的，始終是不正當的，為了打擊反對自己的人，而又不經過文官系統，他重新設立了錦衣衞，為的就是打擊異己，鞏固自己的統治。
所以明朝的文官對錦衣衞是非常的排斥的，不僅僅是因為錦衣衞在監視他們，更重要的是他們繞開了文官系統，不在按照文官的那套規矩來，對這樣的組織，文官對付起來很吃力，這就俗話説的橫的怕愣的，愣的怕不要命的，文官奈何不了錦衣衞，只有皇帝才能整治錦衣衞。
錦衣衞對皇帝來説就是殺人的刀，只會在對付文官的時候才祭出這把刀，隨時都有可能卸磨殺驢，因為皇帝不會跟整個文官集團作對，明成祖朱棣時期就用了一把鋒利的刀，殺了反對自己的人，然後又把這把刀給廢了，這把刀就是錦衣衞指揮使紀綱。
説起紀綱，也是個有膽量有遠見的人，紀綱是山東人，他並不是朝廷官員，朱棣造反攻打濟南，紀綱就在朱棣經過的地方攔住了朱棣的馬頭，請求為朱棣效力，當時沒有幾個人看好朱棣，朱棣見到有人來投，也非常的高興，紀綱膽略過人，弓馬嫺熟，朱棣非常喜歡他，當即將他收為帳下親兵。
朱棣登基以後，為了對付建文帝的人，所以重啓錦衣衞，紀綱由於是跟着朱棣造反起家的，是自己人，很放心，所以被任命為錦衣衞指揮使，掌管親軍和主管詔獄。
紀綱是個聰明人，他知道朱棣想做什麼，也知道朱棣啓用他是為了什麼，他甘願做朱棣手中的那把刀，他善於迎合明成祖旨意，廣泛設置校尉，每日收集軍民情報，用嚴刑苛法，誣陷誹謗，幫助朱棣殺了很多反對他的人，受牽連的人達到上萬人以上，朱棣也很樂意把自己痛恨的人交給紀綱處死，紀綱就先到這些官員家裏索賄，説能救他們，錢到手後就把他們殺了，紀綱看到這些朱棣都沒有責怪，更加膽大妄為，忘了自己這份權力是誰給的了。
紀綱又幹了三件大事，一件就是把大學士解縉灌醉後拖到雪地裏活活凍死，解縉可是文人的旗幟，紀綱也敢把他弄死，只是想幫助朱高煦爭奪太子之位，第二件事件就是誣陷浙江按察使周新，以謀反罪被處死，第三件事情就是搶皇帝的女人，徐皇后去世以後，明成祖下詔全國選美，各地送來的美人到達京師後，紀綱挑出絕色美人藏於自己家中私納，這是欺君之罪啊。
不過紀綱好像沒有意識到自己問題的嚴重性，在通往死的道路上越走越遠，紀綱查抄到已故吳王的冠服後，私自隱藏在家中，有時還穿在身上，命令左右飲酒祝賀，高呼萬歲，沒有一個人敢告發。
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紀綱認為自己已經很厲害，私自蓄養大批亡命之徒，暗中修建隧道製造了數以萬計的刀槍、盔甲和弓箭，準備造反，或許，紀綱也知道自己肯定要被朱棣清理的，所以他加緊造反，但是他還沒行動，就被一個跟他有仇的太監舉報了。
朱棣聽説以後，勃然大怒，打擊異己也就算了，竟然搶皇帝的女人，還要造反，真是活膩歪了，於是朱棣將紀綱押送都察院審訊，查清楚他的種種不法行為後，將紀綱凌遲處死，將他全家男女老少發配戍邊。並列其罪狀頒示天下。
對待這樣的人，必須經過審訊，私自殺了不明不白，給文人一個處置紀綱的機會，也給文人一個交代，這也是朱棣的厲害之處。