中国历史上每个朝代都会有为皇帝服务的组织或者个人，只不过有的朝代公开化，有的朝代没有，电视剧《神探狄仁杰》里经常出现的内卫其实就是这种，但是很可惜，唐朝并没有内卫这样的组织，唐朝没有其他朝代有啊，那就是明朝的锦衣卫。
锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。锦衣卫老大叫锦衣卫指挥使，锦衣卫只听命于皇帝，可以不经过审讯，逮捕任何人，当然要有皇帝的驾帖。
朱元璋看到锦衣卫的势力越来越大，担心会威胁自己及后代的统治，于是废除了锦衣卫，如果没有靖难之役，说不定锦衣卫就不会再出现了，但是朱棣的皇位是通过造反得来的，始终是不正当的，为了打击反对自己的人，而又不经过文官系统，他重新设立了锦衣卫，为的就是打击异己，巩固自己的统治。
所以明朝的文官对锦衣卫是非常的排斥的，不仅仅是因为锦衣卫在监视他们，更重要的是他们绕开了文官系统，不在按照文官的那套规矩来，对这样的组织，文官对付起来很吃力，这就俗话说的横的怕愣的，愣的怕不要命的，文官奈何不了锦衣卫，只有皇帝才能整治锦衣卫。
锦衣卫对皇帝来说就是杀人的刀，只会在对付文官的时候才祭出这把刀，随时都有可能卸磨杀驴，因为皇帝不会跟整个文官集团作对，明成祖朱棣时期就用了一把锋利的刀，杀了反对自己的人，然后又把这把刀给废了，这把刀就是锦衣卫指挥使纪纲。
说起纪纲，也是个有胆量有远见的人，纪纲是山东人，他并不是朝廷官员，朱棣造反攻打济南，纪纲就在朱棣经过的地方拦住了朱棣的马头，请求为朱棣效力，当时没有几个人看好朱棣，朱棣见到有人来投，也非常的高兴，纪纲胆略过人，弓马娴熟，朱棣非常喜欢他，当即将他收为帐下亲兵。
朱棣登基以后，为了对付建文帝的人，所以重启锦衣卫，纪纲由于是跟着朱棣造反起家的，是自己人，很放心，所以被任命为锦衣卫指挥使，掌管亲军和主管诏狱。
纪纲是个聪明人，他知道朱棣想做什么，也知道朱棣启用他是为了什么，他甘愿做朱棣手中的那把刀，他善于迎合明成祖旨意，广泛设置校尉，每日收集军民情报，用严刑苛法，诬陷诽谤，帮助朱棣杀了很多反对他的人，受牵连的人达到上万人以上，朱棣也很乐意把自己痛恨的人交给纪纲处死，纪纲就先到这些官员家里索贿，说能救他们，钱到手后就把他们杀了，纪纲看到这些朱棣都没有责怪，更加胆大妄为，忘了自己这份权力是谁给的了。
纪纲又干了三件大事，一件就是把大学士解缙灌醉后拖到雪地里活活冻死，解缙可是文人的旗帜，纪纲也敢把他弄死，只是想帮助朱高煦争夺太子之位，第二件事件就是诬陷浙江按察使周新，以谋反罪被处死，第三件事情就是抢皇帝的女人，徐皇后去世以后，明成祖下诏全国选美，各地送来的美人到达京师后，纪纲挑出绝色美人藏于自己家中私纳，这是欺君之罪啊。
不过纪纲好像没有意识到自己问题的严重性，在通往死的道路上越走越远，纪纲查抄到已故吴王的冠服后，私自隐藏在家中，有时还穿在身上，命令左右饮酒祝贺，高呼万岁，没有一个人敢告发。
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纪纲认为自己已经很厉害，私自蓄养大批亡命之徒，暗中修建隧道制造了数以万计的刀枪、盔甲和弓箭，准备造反，或许，纪纲也知道自己肯定要被朱棣清理的，所以他加紧造反，但是他还没行动，就被一个跟他有仇的太监举报了。
朱棣听说以后，勃然大怒，打击异己也就算了，竟然抢皇帝的女人，还要造反，真是活腻歪了，于是朱棣将纪纲押送都察院审讯，查清楚他的种种不法行为后，将纪纲凌迟处死，将他全家男女老少发配戍边。并列其罪状颁示天下。
对待这样的人，必须经过审讯，私自杀了不明不白，给文人一个处置纪纲的机会，也给文人一个交代，这也是朱棣的厉害之处。