凡熟悉《水滸傳》的人，都知道有這樣一句話：馬上林沖，步下武松。講的就是林沖和武松，是水滸中最出色的馬上將和步下將。其中尤其是林沖，在水滸中就沒有敗過，堪稱無敵一般的存在。
故而無論王倫時期，晁蓋時期，哪怕是宋江時期，林沖都一直穩坐梁山第一大將的寶座——除去梁山首領，軍師吳用和法師公孫勝外，林沖就代表着梁山戰將，緊隨其後。
但讓人不解的是，在梁山108將大排位中，林沖跌落到了第二，排在了關勝之後，從此失去了梁山第一大將的地位。對此，許多人從各種角度進行過分析。比如從“三國傳承”角度切入，還比如從派系切入等，但卻鮮見有人從林沖自身上去找原因。
其實筆者認為，林沖之所以失去梁山第一大將地位，問題就出在他自己身上。一切事情還要從宋江上梁山之後開始的。自宋江上了梁山後，便跟首領晁蓋展開了梁山寨主的爭鬥。概括來言，宋江分為兩步，架空了晁蓋。
第一步：借九天玄女給他的所謂“天書”，跟吳用日日研習——這個步驟很明顯，就不細説了。
第二步，便是利用征戰，建立自己的權威。所以，祝家莊之戰便是在這種背景下開始的。很明顯，對於宋江的這第一戰，整個梁山上下，都持有“觀望態度”。
所以，宋江攻打祝家莊，是“教喚鐵面孔目裴宣，計較下山人數，啓請諸位頭領”。這就是屬於硬性指派，自然林沖，必會被宋江點名帶走的。果然林沖一出馬便活捉了扈三娘，立下了戰功。
於是，當宋江祝家莊之戰勝利後他再次下山時，便出現跟第一次完全不同的局面。如下，眾人都起身説道：“哥哥將令，誰敢不聽！不知教誰前去？”這堪稱是爭先恐後。宋江在梁山上的權威，宣告建立！
由此，宋江走完了架空晁蓋的關鍵兩步。果然晁蓋很快反擊了，這就是曾頭市之戰。這一戰，林沖同樣也被晁蓋帶下山，併成了二號人物。在晁蓋離奇中箭後，是林沖主持的大局等。
可惜晁蓋終究死了，並留下那句著名的遺言“哪個捉得射死我的，便教他做梁山泊主”！這句話，人們都知道，就是把宋江排除在梁山寨主的人選之外了。因為從當時梁山上的情況來言，只有林沖有希望活捉史文恭。
那麼林沖想當這個寨主嗎？無論從他個性，還是當時梁山情況來言，林沖都絕無可能。所以，晁蓋的這句遺言，只能算是射向宋江的“暗箭”，對林沖來言，毫無威脅。宋江也好，其他好漢也罷，都不會防範林沖的。
但哪料，林沖卻突然抖起機靈來了，並説了這樣一句話，原文如下：次日清晨，香花燈燭，林沖為首，與眾等請出宋公明在聚義廳上坐定……吳用、林沖開話道：“哥哥聽稟：‘國一日不可無君，家一日不可無主。’晁頭領是歸天去了，山寨中事業，豈可無主？四海之內，皆聞哥哥大名，來日吉日良辰，請哥哥為山寨之主，諸人拱聽號令。”
林沖的這句話有問題嗎？初看沒問題，他是代表梁山元老派，向宋江表忠心。但問題是表忠心可以，何必在眾頭領的面前如此高調？
須知晁蓋那遺言，話音還在繞樑，如今林沖就突然在眾頭領面前如此言辭，這不明擺着，把宋江推向不忠不義的地步嗎？故而宋江才堅決否決。
所以林沖搞出這麼大的陣仗，並説出這樣的話，而事先又缺乏跟宋江進行溝通，哪怕是百分百真心，宋江也必會認為：林沖你給我抖什麼機靈？玩得也太不厚道了！由此，宋江這才開啓了迂迴戰術，搞盧俊義上山，直接忽略林沖！
因為，按當時的情況來分析，林沖若真的害怕因晁蓋那句遺言而惹禍上身的話，那麼向宋江表態時，就必須私下裏進行，跟宋江有必要的溝通，這樣才能向宋江傳達出自己的想法，而不會被扭曲。
須知，宋江屬於梟雄人物。在江州時，剛被晁蓋等人救出來，他就頂着反對壓力，反手來了一個“血洗江州”，這等霹靂手段，已表明了宋江絕不可能受制於別人。可林沖卻如此公開表態，就説明了他又要玩“擁主有功”的手段，卻是讓宋江去直接挑戰晁蓋的那句遺言。
可想而知，一旦宋江答應了，那他以後還如何大談忠義？如何在梁山上一言九鼎？如何實現他的招安大計？故而林沖最終失去梁山第一大將的地位，絕大部分是他自己的原因。或説是，林沖小看了宋江的心機，還把宋江當成晁蓋般的人物，以為自己能再來一次“擁主有功”。
哪怕林沖是真心真意地要推舉宋江，可惜，他又太過急於表現，想法太單純了......