這一年，是公元696年。
武則天稱帝后第八次改元，曰：萬歲通天。
01
同樣是在這一年，在東北，發生了一場將“兵者，詭道也”演繹到極致的叛亂。
叛亂的大舞台，搭在了營州，即現在的遼寧省朝陽市。
隋唐時期的營州，“地接六蕃”，乃朝廷控制高句麗、突厥、契丹、室韋、靺鞨、奚、霫等少數民族政權的關鍵區域，亦為初唐與盛唐時期東北地區的政治、經濟、文化及軍事中心。
對於“霫”，簡單作一科普。
霫，音xí，古族名。
隋唐時居潢水（今西拉木倫河）以北，東接靺鞨，西至突厥，南鄰契丹，北接烏洛侯。四面有山，族民以射獵為生。貞觀三年，其君主遣使朝貢於唐，後遷潢水以南，並於奚。唐末，奚、霫俱附契丹，逐漸融合。
當然，這場叛亂，與其關係不大。只是覺得“霫”這個字，長得有點生僻另類，故蒐證多此一嘴。
彼時，駐紮營州，掌管奚族和契丹事務的老大，是官拜都督的邊疆大臣趙文翽。
趙文翽生性傲慢，剛愎自用。誰敢不服，哪怕斜睃一眼，揮鞭子就打；遇着如花美嬌，帶回府做妾。山高皇帝遠，老子的地盤，當然老子説了算。
風光吧？
可出自《尚書》的那句老話正瞄着他呢。
那便是：
“天作孽，猶可違；自作孽，不可逭。”
02
萬歲通天元年初，契丹饑荒，百姓流離失所，苦不堪言。
營州老大趙文翽不僅不開倉放糧，賑濟災民，反而愈發張狂，視契丹首領如奴僕，直惹得民怨沸騰。
及至五月十二日，終於作到頭，出事了——
契丹大賀氏部落聯盟首領孫萬榮，聯手妹夫兼松漠都督李盡忠舉兵反唐，呼啦啦，率部殺進營州，俘虜數百，且嘁哩喀喳，取了趙文翽的性命。
這一事件，史稱“營州之亂”。
緊接着，李盡忠自稱“無上可汗”，任命大舅哥孫萬榮為主帥，策馬東進。一時間，風頭強勁，所向披靡。
也難怪，由於身居管理高層的武周官員，一個個驕橫跋扈，視東北各少數民族為韃虜賤民，恣意欺壓。
哪裏有壓迫，哪裏就有反抗，契丹各部自是紛紛投奔叛軍，誓要搞一場大事情。
短短10日，契丹軍便迅速壯大至十萬眾。隨後長驅直入，進攻崇州，將龍山軍討擊副使許欽寂給揍得落花流水，兵敗身亡。
糟心軍報，十萬火急，頻頻傳回京師，頓令一代女帝武則天又氣又驚又恨。
堂堂武周，人馬齊備，居然連吃敗仗，這也忒丟份了。不行，這個臉，必須得找回來。於是，
“乙丑，遣左鷹揚衞將軍曹仁師、右金吾衞大將軍張玄遇、左威衞大將軍李多祚、司農少卿麻仁節等二十八將討之。秋，七月，辛亥，以春官尚書梁王武三思為榆關道安撫大使，姚副之，以備契丹。改李盡忠為李盡滅，孫萬榮為孫萬斬。” ——語出《資治通鑑》
瞧瞧武則天都氣成了啥樣，還專門下詔，小兒對罵般給李盡忠改名李盡滅，孫萬榮改叫孫萬斬：
你們兩個賊廝聽着，我定要將你們千刀萬剮！
03
接下來，雙方調兵遣將，開掐。
“兵者，詭道也。故能……利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。” ——《孫子兵法·始計篇》
詭道，千變萬化，出其不意，需要運用種種方法欺騙和打擊敵人。
前文説過，契丹叛軍攻陷營州後，曾俘虜唐兵數百，並未屠戮，全囚禁於暗牢之中。
聽聞平叛軍浩蕩殺至，李盡忠腦瓜一轉，計上心頭。
很快，一個守牢獄卒唉聲嘆氣，與一眾被俘唐兵扯起了閒篇兒：“唉，不瞞你們説，如今這世道，難吶。我的老婆孩，天天吃不飽穿不暖，真愁人。”
另一個獄卒接茬：“樹挪死，人挪活。要不，等官軍打過來，咱們就投降，另謀生路？”
聊着扯着，契丹獄卒便和被俘唐兵摟了脖子，拍了肩膀，愈發近乎。到最後，索性打開牢門，一人給盛了一碗糠粥。
“養着你們，沒有糧食；弄死你們，於心不忍。算了算了，不關你們了，都趕緊走吧。”
見契丹獄卒不像開玩笑，逗你玩，被俘唐軍撒丫子就跑。
眨眼間，全溜得沒了影兒。
04
次日，這幾百俘虜就逃回幽州，向平叛軍將領做了詳細彙報。
如果一個説，契丹人只是扯虎皮拉大旗，虛張聲勢，實則沒錢沒糧，可能沒人信；但幾百張嘴，幾百條舌頭，嘰裏呱啦都這麼叨叨，就算死人也會被説詐屍，跳起來。
眾將聽罷，頓時熱血沸騰，紛紛請纓，爭先恐後要開幹。
這頭功，必須得搶進手，萬不可被別人撈了去。
的確，單看這出征名單，榆關道安撫大使武三思，副手姚璹（shú），左鷹揚衞將軍曹仁師，右金吾衞大將軍張玄遇，司農少卿麻仁節，等等，除左威衞大將軍李多祚外，幾乎全是武則天正在考察，意欲提拔的人。
只要滅了“無上可汗”，收復營州，日後定會平步青雲，飛黃騰達。
敵弱我強，此時不打，更待何時？！
且説在今河北遷安東北，有一黃獐谷，地勢狹窄，非常適合打伏擊。當平叛軍嗚嗚泱泱，抵達此地時，李盡忠又使一詐，遣派成百上千老弱病殘，前來投降；且丟棄大量老牛瘦馬，擠擠嚓嚓，塞滿了本就狹窄難行的山谷。
一個個病歪歪，氣吁吁，走路不穩，一碰就倒，這哪是投降？分明是累贅，添麻煩來了。
可曹仁師見狀，還以為自己多有威望，萬民來歸呢，哈哈哈樂得嘴角都咧到了耳根：“好，好。民心所向，此役必勝。”
“將軍，叛賊那面沒糧了，我們都還餓着肚子呢。”降兵道。
那就埋鍋起灶。等吃飽肚子，有了力氣，咱就狠狠揍李盡滅孫萬斬一通！
05
很快，飯菜已好。
降兵們連湯帶水，吃了個溝滿壕平。緊接着，紛紛抄傢伙，衝平叛軍下了手。
這便是典型的“端起碗吃肉，撂下筷罵娘”。
與此同時，早便設好埋伏的契丹叛軍，從側面迅疾發動攻擊。
頃刻間，箭如飛蝗，滾石如雨，直殺得天昏地暗，屍橫遍谷。
右金吾衞大將軍張玄遇和司農少卿麻仁節，登時驚駭夠嗆，倉皇欲逃，卻被飛索絆倒，結結實實摔了個狗搶屎，皆遭活捉。
左鷹揚衞將軍曹仁師也沒跑了，亦遭契丹軍生擒後斬殺。
因貪功冒進，在這場黃獐谷之戰中，平叛軍先頭部隊俱被包了餃子，逃生者寥寥。
而兵者詭道，仍在繼續。
截獲平叛軍印信，“無上可汗”李盡忠再出陰招，偽造文書，迫張玄遇、麻仁節等簽名蓋章後，快馬加鞭，通知總管燕匪石、宗懷昌道：
“官軍已破賊，若至營州，軍將皆斬，兵不敍勳。”——《資治通鑑》
意思是説，我們已大獲全勝，你等若不能到達營州，軍官全砍腦袋，兵卒不給勳級。
燕匪石等將得到通知，自是星夜兼程，連吃飯睡覺都顧不上，士卒馬匹皆疲勞過度。結果不消説，暈暈乎乎中，再度鑽進了契丹軍設下的埋伏圈。
血流成河。
全軍覆沒。
06
這下，徹底激惱了武則天。
是年九月，儘管“無上可汗”李盡忠病亡，契丹叛軍實力大打折扣，武后仍下令，“天下繫囚及庶士家奴驍勇者，官償其直，發以擊契丹。”
天下囚犯及官民家奴，能打能鬧的，官府出錢贖身，發往前線進攻契丹。
轉年三月，武則天又派蘇宏暉、王孝傑等，率十七萬大軍，征討契丹。戰況輸多勝少。
同年四月十八，武則天任命右金吾衞大將軍武懿宗為神兵道行軍大總管，與右豹韜衞將軍何迦密領兵數萬，進攻契丹。
五月初八，又任命婁師德為清邊道副大總管，右武威衞將軍沙吒忠義為前軍總管，率兵二十萬，並遊説奚族人反水，聯手征伐契丹。
眼見大勢已去，孫萬榮便讓家奴割掉他的腦袋，獻首投降。
至此，營州之亂，終告平息。
許是為標榜平叛功績，公元697年9月，武則天第九次改元，曰“神功”。
但，一個可以揣測的事實是，武則天的心裏，肯定如吃了蒼蠅般很不舒服，非常不爽。
07
也是，武則天如何能爽？
一樁小小的營州之亂，數度出兵，竟被契丹削得落花流水滿腦袋包，還差點大赦刑囚，派他們上戰場。
再看看被自己提拔、重用的那些貨，武三思，武懿宗，曹仁師，張玄遇，麻仁節等等，別看平素威風八面，一遇真章全慫了，誰能堪當大任？
而此次平叛，處心積慮委任侄武三思為統帥，意在助其建功，以便立為太子，傳皇位於武家後人。
焉料，打臉了，一照面，武三思便被李盡滅（李盡忠）、孫萬斬（孫萬榮）耍得團團轉。
還建功呢，能保住小命，就算燒了高香。
唉，果真是麻繩穿豆腐-提不起來。
所以，武則天最終能還政於李唐，除被逼無奈、順應時代大勢等説辭，也不排除這樣一種可能：武家實在是沒有像樣的英武之選，可造之材。
所以，於戰爭史上名頭並不算響的營州之亂，卻有着非凡而深遠的歷史意義——
也許，正是這場叛亂與平叛，讓武則天看清了武氏族人的平庸貪瀆，並開始思考，誰才是稱職的接班人，亦在冥冥之中，改變了大唐歷史的走向。