劉義恭、柳元景等人陰謀廢立在前、劉子業興師動眾在後，還是劉子業殺戴法興在前、柳元景等人密謀發動政變在後呢？按照史書的記載，似乎是後者，然而，即便是後者，劉義恭和柳元景等人也的確沒有把這個在數月之內失去雙親的孩子放在眼裏，而對於精明的劉子業來説，要想保住皇位，甚至有所作為，就必須控制住軍隊—尤其是禁衞軍。
雖然史書並沒有明確記載，但從相關傳記中，我們可以發現，劉子業在繼位之後，就已經開始拉攏一些中下級禁衞軍軍官了，猛將薛安都，一直是太子左衞率，任職十年都沒有晉升，劉子業繼位後，升為右衞將軍，加給事中，不久，又晉升為兗州刺史；殺人狂宗越，原為司州刺史，劉子業將其召為遊擊將軍、直閣（在殿閣中值班）；譚金，與薛安都是老朋友一起從北魏叛逃到劉宋，也是一員猛將，從孝建三年其一直是屯騎校尉、直閣將軍，領南清河太守；強弩將軍童太一，生平不詳；車騎將軍（劉子尚）中兵參軍、直閣將軍沈攸之，是沈慶之堂兄的兒子，年少時父親就去世了，家境非常貧寒。
元嘉二十七年，北魏拓跋燾大舉南下時，劉宋也大舉徵兵，沈攸之到建康找到領軍將軍劉遵考，想當一個白丁隊主（最下級的軍官），但劉遵考見他面目醜陋，身材矮小，予以了拒絕，沈攸之嘆息説：“過去孟嘗君身高六尺卻擔任齊國宰相，如今用人專用肥胖長大的呀！”只好跟隨沈慶之當了一名普通士兵。後在新亭之戰、廣陵之戰中均立下戰功，引起了孝武帝的注意，專門給他的手下配備了步兵專用的仇池長矛，在廣陵之戰中立下戰功本應受到重賞，卻被主帥沈慶之壓抑，只升為太子旅賁中郎，沈攸之對他這個堂叔是恨之入骨。
據《南史·沈攸之傳》稱：他“與宗越、譚金等併為廢帝所寵”。一句話也道出了劉子業拉攏禁衞軍中下級軍官、進而利用他們鞏固自己地位的用心。此時，兩個禁衞軍的最高將領領軍將軍是劉子業的十二叔，建平王劉休仁護軍將軍是他的十八叔，桂陽王劉休範；中級將領左衞將軍是他的十九叔，巴陵王劉若，右衞將軍是曾任太子左衞率的薛安都；中下級軍官則是宗越等人，禁衞軍的中堅力量其實全部在中下級軍官的手中而劉子業也利用薛安都為媒介將這些人控制到自己的手裏，經常對之進行封賞有了這些人的支持，劉子業就牢牢地控制住了整個禁衞軍，也開始了他清除異己勢力的步伐。
當戴法興被殺、削弱自己權力之後，顏師伯開始與劉義恭、柳元景密謀要發動政變，廢黜劉子業，立太宰劉義恭為皇帝但三人密謀了數日，一直無法決定下來，這大約也與劉子業已經控制了禁衞軍、發動政變難度加大有關吧？為了提高勝算，顏師伯找到了沈慶之，希望能夠得到沈慶之的支持，顯然，目的就是利用沈慶之在軍中的威名，左右禁衞軍軍官的立場。然而，沈慶之與劉義恭的關係一直一般，多年來，劉宋高層恐怖壓抑的政治氣氛，多多少少影響到了這位太宰劉義恭的個性。史書記載，他沒有長性，一生之中多次變換府邸，與他人交好，也總是先好後壞，他奢侈無度，從不看重財寶，有時候，賞賜身邊的親信財物能達一二百萬，但稍有不滿，總又要回來。
另外，沈慶之與顏師伯的關係更不咋樣，過去，顏師伯對政事獨斷專行，不與沈慶之商量，他對令史説：“沈慶之不過是爪牙之人，豈能讓他干預政事？”沈慶之聽了，恨得是咬牙切齒。沈慶之出身下層，既不識字，更不會寫字，但他工於心計，孝武帝在世時，在一次宮廷宴會上，孝武帝逼着讓沈慶之作詩，不過是想讓其出醜，沈慶之説：“臣不識字，請讓顏師伯執筆。”於是，孝武帝讓顏師伯寫，沈慶之口授道：“微命值多幸，得逢時運昌。朽老筋力盡，徒步還南崗。辭榮此聖世，何愧張子房。”孝武帝聽了非常高興。對於沈慶之而言，參與政變陰謀得利多還是不參與得利多呢？如今劉子業已經掌握了禁衞軍，因此，參與政變風險很大，並且，即使政變成功，劉義恭登上皇位，但對於沈慶之而言，自己並非首謀，功勞也不會比柳元景和顏師伯大。
況且，二人之間素無交情，相反，假如向劉子業告密，會將劉義恭、柳元景和顏師伯一網打盡，自己將因功成為帝國第一權臣！八月十三日，也就是在劉子業分割顏師伯權力後第三天，得到沈慶之密報的劉子業親自率領禁衞軍殺出皇宮，朝太宰府殺來，即在劉義恭的府邸將其父子五人全部斬殺，劉義恭死時五十三歲。殺掉劉義恭後，砍開他的屍體，挖出腸胃，挑出眼睛，將眼睛放入蜜中浸泡，製作成粽子，稱之為鬼目粽。與此同時，劉子業派遣使者召見柳元景，當時，柳元景被任命為南豫州刺史後尚未上任，接到劉子業詔書後，身邊的親隨也來報告説禁衞軍從宮中出來，大事不妙，柳元景也知道無力迴天，他從容整理朝服，坐上車子前去，臨出家門，遇見自己的弟弟車騎司馬柳叔仁率領數十位壯士，打算抗命，柳元景苦苦禁止。
車子走出街巷，劉子業派來的禁衞軍蜂擁而至，柳元景從容下車，平靜被殺，死時六十歲。在京師和襄陽的柳氏子弟被殺的數十人，柳元景最小的兒子柳承宗、孫子柳嗣宗尚未出世，得以保全。在路上遇見顏師伯，士兵們當即將其斬殺，死時四十七歲，他的六個兒子都很年幼，也同時被殺，又殺掉了與柳元景關係密切的廷尉劉德願。又派出使者前往湘州，去誅殺湘州刺史、劉義恭世子劉伯禽。劉義恭死後，劉裕的七個兒子全部死掉了：長子少帝劉義符、次子劉義真四十三年前為徐羨之、傅亮等人所殺。
死時少帝十九歲，劉義真十八歲三子宋文帝劉義隆在十三年前為自己的兒子劉劭所殺，死時四十七歲；四子劉義康十五年前為其三哥宋文帝劉義隆所殺，死時四十三歲；六子劉義宣在十二年前為其侄兒孝武帝劉駿所殺，死時四十歲；七子劉義季因擔心受到哥哥劉義隆的猜忌而酗酒無度，於十八年前病死，死時三十三歲。好了,今天的歷史故事小編就和大家分享到這裏，感謝大家的觀看哦。
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