朱元璋建立明朝後，為加強對天下的控制，防止發生爭權奪位的爭鬥，對朱姓皇親實行分封制，讓他們到各地做藩王，監督各地方的官員，共同來“夾輔皇室”。
“天下之大，必建藩屏，上衞國家，下安生民。今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國”，《明太祖實錄》
對此，還解釋説，“朕非私其親，乃遵古先哲王之制，為久安長治之計”。
他的初衷是好的，但沒有料到這樣的分封制，後來造成藩王勢力的龐大。
等建文帝做了皇帝之後，才發現藩王倒成了危害朝廷的主要因素，於是開始“削藩”。
不料他的此舉卻點燃了炸藥包，引起朱棣的“靖難之役”。
朱棣奪取天下後，汲取以前教訓，開始剝奪諸位藩王的軍政之權，在經濟上仍給予了藩王極其豐厚的待遇，即所謂
“有明諸籓，分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事”——《清史稿》
這些藩王的待遇有多優厚？
朱元璋時期就規定，親王的俸祿為一年五萬石，後更定為萬石。其他的親王以下，郡王二千石，鎮國將軍千石……就連縣主、郡君都要二百石俸祿。
每一個皇族後代，10歲起就開始享受朝廷的俸祿，結婚時國家發放房屋、冠服、婚禮費用，死時還有一筆厚厚的喪葬費。
朱棣照樣執行不説，並更加優厚。
反觀朝廷官員，正一品官員年俸900石……正七品140石，親王和宰相的俸祿相差十幾倍之多！
而且地方官也無權管藩王，藩王們在王城中就是國中之國。如果他們有了違法亂紀行為，地方官無權直接處理，只能彙報給朝廷，等候朝廷的處理。
優厚的待遇是給他們了，但同時又加個“緊箍咒”——藩王們的行動受到嚴格的限制。
自永樂年間起，朱氏子孫既不能參加科舉進入仕途，也不能從事工農商等職業，更沒有權力走出王府閒逛、體察民情。
就是清明節到了，要出城掃墓，都要上報朝廷，徵得同意後方可進行。
為了防止親王們有串通的機會，皇帝又規定，親王們終生不得相互見面。
如果有人違反，那就給你扣上一個謀反的罪名而加以處罰。
“數行推廣事例，名爵濫矣。二王不相見，人以為薄於父子。”《治安疏》海瑞
這些藩王吃飽了喝足了，精力旺盛，有勁無處使，整天待在王府不出來，等同於“軟禁”，天長日久，那還不給憋出病來。
後來他們終於找到一個消遣的途徑，那就是“天天當新郎，夜夜入洞房”，不停地進行“造人”行動。
幾代人過去了，終於發生了人口大裂變。
僅舉一例，明成祖朱棣的哥哥慶成王朱濟炫，有兒子70多人，到了他的孫子，也就是第三代慶成王朱鍾鎰那裏，他超過他的爺爺，創下一個記錄，生育了子女共94名。
到公元1492年，慶成王朱濟炫的直系子孫就已經超過了760人，三代人，就來了個1:760的裂變。
明末徐光啓曾經測算過，明宗室人數每30年左右即增加一倍。
據清人估計，到崇禎初年的時候，朱氏子嗣已經突破200萬人大關。
人口在爆炸式增長，而朝廷的優厚待遇卻保持了原樣，自然要大大增加朝廷的負擔。
據史料記載到了明中後期，山西的官府收入是152萬石/年，可是支付地方藩王的俸祿卻達到312萬石/年。
河南也一樣，此時官府收入是84萬石/年，皇族的俸祿達到192萬石/年。
到了嘉靖年間，情況更加糟糕，於是大臣給皇帝上書，説已經到了盡舉國之力，也供養不起這些皇族子孫了：
“王府將軍、中尉動以萬計，假令複數十年，雖損內府之積貯，竭天下之全税，而奚足以贍乎？”“將來聖子神孫相傳萬世，以有限之土地，增無算之祿糧，作何處以善其後？”
朱家子孫的盤剝，再加上天災，老百姓終於不堪重負，於是爆發了明末農民大起義。
朱元璋把天下真正的當成了朱姓江山，變成了自己的私有財產，想讓他的子孫坐享其成；朱棣怕皇子皇孫們像自己一樣的起兵造反，採取厚祿的手段。
但是兩個人都沒料到，人口的增長是以幾何級增長的，正是他們的這項決策，成了明王朝滅亡的一個主要因素。
到李自成大農民起義後，懷着對朱姓的深仇大恨，來了個算總賬，
“凡所攻陷，劫掠焚燬，備極慘毒，而宗藩罹禍尤甚”，朱氏子孫幾乎被趕盡殺絕。
這可能是朱棣做夢都沒有想到的吧。
參考資料：《明史》《明太祖實錄》《清史稿》