蔡襄，字君謨，是宋代的名臣兼書法家。他在《讀樂天閒居篇》中曾説：
“嗟予出寒遠，家世嘗力農。”
由此可知，他家境清貧，出身於農家。在他與運使王殿院的信中，可以看出他從少年時代就開始刻苦攻讀詩書，其文中説道：
“幼而從學……繼而孜孜刻志，臨文自省……自強不息。”
在蔡襄勤奮努力之下，學識精進不少。於是在天聖八年，年僅十九歲的他，便在科考中得以入進士甲科，因而聲名大噪。這可由他的詩作中得知一二，其詩中曾説：
“十九登科第，聖彀參英雄。”
蔡襄為官認真，從政謹慎，他努力為民造福，自始至終皆秉持聖人之道而行，他曾自述説：
“從政之術無他也，必先本諸先聖人之道也。”
他歷任判官、推官、館閣校勘，在慶曆三年知諫院，輔助慶曆年間之政事；嘉祐五年入朝為翰林學士，後因遭宋英宗猜疑，出知杭州，卒諡“忠惠”。
《清平樂》蔡襄劇照
蔡襄與歐陽修
蔡襄品格高尚，而且學識、修養皆豐富，所做的詩文備受尊崇。歐陽修和蔡襄交誼深厚，於蔡襄死後，為其所作墓誌銘中曰：
“嶷嶷蔡公，其人傑然……凡閩之人，過者必肅。”
歐陽修在這裏道出蔡襄所作之偉大功績，於文中盛讚他人品之高潔。
由此可知，蔡襄不僅入朝為官做事勤奮、謹慎，且為人亦正直不阿；他治理地方政事時，又為人民施行許多有益之政策，使百姓得以安居樂業，因此受到人民無限之崇敬。
《清平樂》歐陽修劇照
蔡襄與蘇東坡
嘉祐五年，蔡襄時年四十八歲，因治理地方政績出色，遂奉詔命入京，任翰林學士權三司使，總理財政。
蘇軾與蔡襄二人在此時相識，蘇東坡論及其曾與蔡襄論書，在《記與君謨論書》一文中説：
“往年，予嘗戲謂君謨言……今思此語已四十餘年，竟如何哉！”
時隔數十年，而蘇東坡對於蔡襄久久不能忘懷，連兩人所論書的內容都還記憶深刻，蘇東坡對蔡襄之崇仰由此可知。
蘇軾畫像
又蘇東坡《跋楊氏所藏歐蔡書》中曾雲：
“蔡君書……為本朝第一。”
除了對蔡襄為人的崇敬之外，蘇東坡對於蔡襄的書法，也崇仰不已。他極力推舉蔡襄的書法，認為蔡襄書法堪稱“北宋第一”。
對於蔡襄的偉大成就，蘇東坡認為這是因為蔡襄本身具有良好之天賦、廣博的學識以及高超的書法技巧，故其作書得以“心手相應”。
此外，蘇東坡又有多篇評蔡襄書跋，如《跋君謨飛白》、《跋君謨書賦》、《跋君謨書》等文，都展現了他對蔡襄書作的欣賞。
由此可見蘇東坡對於蔡襄之敬重，敬慕之心溢於言表。
《清平樂》蔡襄劇照
直至蔡襄死後，蘇東坡仍常翻看蔡襄遺留之書跡，為蔡襄之離世而感傷萬分，他在《題蔡君謨帖》中寫道：
“偶出蔡公書簡，觀之反覆，悲嘆耆老凋喪，舉世所惜。”
蘇東坡不僅僅在言談中肯定蔡襄的書法成就，更在舉止間自然流露出對蔡襄之深厚情誼。
蔡襄的書法有多牛？
宋四家之中，其餘三家皆有自己的風格，僅蔡襄的行書，以平和藴藉為度，字裏行間呈端整秀雅之姿，作書謹守法度。
《清平樂》蔡襄劇照
黃庭堅讚美蔡襄書法説：
“真行簡札甚秀麗，能入永興之室。”
又言：
“蔡君謨行書筆札，甚秀麗可愛。”
由此可見，蔡襄的書法，在清秀圓潤的筆勢中，藴含着秀氣。米芾對於蔡襄書法亦持和黃庭堅相同的見解，以為蔡襄書法姿態秀麗華美，他曾説：
“如少年女子，體態嬌嬈，行步緩慢，多飾繁華。”
雖然蔡襄的書作在某些書家的眼裏並不十分讚賞，然而蘇東坡對於蔡襄之推崇卻從未改變，蘇東坡曾説：
“論者或不然，殆未易與不知者言也。”
蘇軾劇照
面對眾人對於君謨書法過於秀麗華美的批評，他挺身而出，一心為維護君謨書法在北宋時期的地位而努力，可説對蔡襄極盡崇仰之至，蘇東坡又於《跋君謨書》中言：
“僕論書以君謨為當世第一，多以為不然，然僕終守此説也。”
由此可見，當時蘇東坡對於君謨的一番稱許，曾招來許多議論，雖如此，蘇東坡仍堅持己見，不為輿論所動。
蔡襄書法有什麼特點？
蔡襄的書法是取法百家，汲取眾家的特長而成的，當中影響他最深刻的，是二王的書法。
蔡襄書法深具二王的神韻，得二王書中之“秀逸”及“天真爛漫”之氣韻；其書法作品當中，尤以行草和小楷，最得二王書之風骨。
《清平樂》蔡襄劇照
除此之外，蔡襄亦受顏真卿書法的影響，他不僅景仰顏真卿的人格，對於他的書作更是奉如珍寶。我們可以在《魯公告身跋》中得到一些信息：
“魯公末年告身，忠賢不得而見也。莆陽蔡襄齋戒以觀……”
蔡襄寫此帖時，年四十四，書風已臻於成熟，加上態度十分嚴謹，及對顏真卿的仰慕之情，不僅筆法切近魯公（尤其是大楷，和顏真卿極為相似），而且秀雅過之。
所以説，蔡襄的書法，既具有二王之遒勁，又兼得顏魯公之渾厚，不論
筆畫
、間架、氣韻，皆隱含着二王及顏真卿的風神。
在汲取各家特長之餘，蔡襄仍力求突破，開拓出自己的創作風格。就像黃庭堅曾説：
“蔡君謨……雖得一體，皆自到也。”
《清平樂》宋仁宗劇照
宋仁宗對蔡襄之書法也是讚不絕口，喜愛不已，《宋史》本傳中記載：
“襄工於書，為當時第一，仁宗尤愛之。”
由此可證，蔡襄的書法在當時具有相當大的魅力。
遺憾的是，由於蔡襄不輕易替他人作書，所以他所流傳下來的作品並不多。
結語
蘇東坡、歐陽修，甚至宋仁宗，均認為蔡襄的書法成就，於當時是獨一無二的，無人可以與之相比擬。
由此可知，蔡襄的書法在北宋一朝，表現得相當出色，不僅列為宋代四家之一，且又備受當代及後世書家的推崇和肯定，成就極高。