蔡襄，字君谟，是宋代的名臣兼书法家。他在《读乐天闲居篇》中曾说：
“嗟予出寒远，家世尝力农。”
由此可知，他家境清贫，出身于农家。在他与运使王殿院的信中，可以看出他从少年时代就开始刻苦攻读诗书，其文中说道：
“幼而从学……继而孜孜刻志，临文自省……自强不息。”
在蔡襄勤奋努力之下，学识精进不少。于是在天圣八年，年仅十九岁的他，便在科考中得以入进士甲科，因而声名大噪。这可由他的诗作中得知一二，其诗中曾说：
“十九登科第，圣彀参英雄。”
蔡襄为官认真，从政谨慎，他努力为民造福，自始至终皆秉持圣人之道而行，他曾自述说：
“从政之术无他也，必先本诸先圣人之道也。”
他历任判官、推官、馆阁校勘，在庆历三年知谏院，辅助庆历年间之政事；嘉祐五年入朝为翰林学士，后因遭宋英宗猜疑，出知杭州，卒谥“忠惠”。
《清平乐》蔡襄剧照
蔡襄与欧阳修
蔡襄品格高尚，而且学识、修养皆丰富，所做的诗文备受尊崇。欧阳修和蔡襄交谊深厚，于蔡襄死后，为其所作墓志铭中曰：
“嶷嶷蔡公，其人杰然……凡闽之人，过者必肃。”
欧阳修在这里道出蔡襄所作之伟大功绩，于文中盛赞他人品之高洁。
由此可知，蔡襄不仅入朝为官做事勤奋、谨慎，且为人亦正直不阿；他治理地方政事时，又为人民施行许多有益之政策，使百姓得以安居乐业，因此受到人民无限之崇敬。
《清平乐》欧阳修剧照
蔡襄与苏东坡
嘉祐五年，蔡襄时年四十八岁，因治理地方政绩出色，遂奉诏命入京，任翰林学士权三司使，总理财政。
苏轼与蔡襄二人在此时相识，苏东坡论及其曾与蔡襄论书，在《记与君谟论书》一文中说：
“往年，予尝戏谓君谟言……今思此语已四十余年，竟如何哉！”
时隔数十年，而苏东坡对于蔡襄久久不能忘怀，连两人所论书的内容都还记忆深刻，苏东坡对蔡襄之崇仰由此可知。
苏轼画像
又苏东坡《跋杨氏所藏欧蔡书》中曾云：
“蔡君书……为本朝第一。”
除了对蔡襄为人的崇敬之外，苏东坡对于蔡襄的书法，也崇仰不已。他极力推举蔡襄的书法，认为蔡襄书法堪称“北宋第一”。
对于蔡襄的伟大成就，苏东坡认为这是因为蔡襄本身具有良好之天赋、广博的学识以及高超的书法技巧，故其作书得以“心手相应”。
此外，苏东坡又有多篇评蔡襄书跋，如《跋君谟飞白》、《跋君谟书赋》、《跋君谟书》等文，都展现了他对蔡襄书作的欣赏。
由此可见苏东坡对于蔡襄之敬重，敬慕之心溢于言表。
《清平乐》蔡襄剧照
直至蔡襄死后，苏东坡仍常翻看蔡襄遗留之书迹，为蔡襄之离世而感伤万分，他在《题蔡君谟帖》中写道：
“偶出蔡公书简，观之反覆，悲叹耆老凋丧，举世所惜。”
苏东坡不仅仅在言谈中肯定蔡襄的书法成就，更在举止间自然流露出对蔡襄之深厚情谊。
蔡襄的书法有多牛？
宋四家之中，其余三家皆有自己的风格，仅蔡襄的行书，以平和蕴藉为度，字里行间呈端整秀雅之姿，作书谨守法度。
《清平乐》蔡襄剧照
黄庭坚赞美蔡襄书法说：
“真行简札甚秀丽，能入永兴之室。”
又言：
“蔡君谟行书笔札，甚秀丽可爱。”
由此可见，蔡襄的书法，在清秀圆润的笔势中，蕴含着秀气。米芾对于蔡襄书法亦持和黄庭坚相同的见解，以为蔡襄书法姿态秀丽华美，他曾说：
“如少年女子，体态娇娆，行步缓慢，多饰繁华。”
虽然蔡襄的书作在某些书家的眼里并不十分赞赏，然而苏东坡对于蔡襄之推崇却从未改变，苏东坡曾说：
“论者或不然，殆未易与不知者言也。”
苏轼剧照
面对众人对于君谟书法过于秀丽华美的批评，他挺身而出，一心为维护君谟书法在北宋时期的地位而努力，可说对蔡襄极尽崇仰之至，苏东坡又于《跋君谟书》中言：
“仆论书以君谟为当世第一，多以为不然，然仆终守此说也。”
由此可见，当时苏东坡对于君谟的一番称许，曾招来许多议论，虽如此，苏东坡仍坚持己见，不为舆论所动。
蔡襄书法有什么特点？
蔡襄的书法是取法百家，汲取众家的特长而成的，当中影响他最深刻的，是二王的书法。
蔡襄书法深具二王的神韵，得二王书中之“秀逸”及“天真烂漫”之气韵；其书法作品当中，尤以行草和小楷，最得二王书之风骨。
《清平乐》蔡襄剧照
除此之外，蔡襄亦受颜真卿书法的影响，他不仅景仰颜真卿的人格，对于他的书作更是奉如珍宝。我们可以在《鲁公告身跋》中得到一些信息：
“鲁公末年告身，忠贤不得而见也。莆阳蔡襄斋戒以观……”
蔡襄写此帖时，年四十四，书风已臻于成熟，加上态度十分严谨，及对颜真卿的仰慕之情，不仅笔法切近鲁公（尤其是大楷，和颜真卿极为相似），而且秀雅过之。
所以说，蔡襄的书法，既具有二王之遒劲，又兼得颜鲁公之浑厚，不论
笔画
、间架、气韵，皆隐含着二王及颜真卿的风神。
在汲取各家特长之余，蔡襄仍力求突破，开拓出自己的创作风格。就像黄庭坚曾说：
“蔡君谟……虽得一体，皆自到也。”
《清平乐》宋仁宗剧照
宋仁宗对蔡襄之书法也是赞不绝口，喜爱不已，《宋史》本传中记载：
“襄工于书，为当时第一，仁宗尤爱之。”
由此可证，蔡襄的书法在当时具有相当大的魅力。
遗憾的是，由于蔡襄不轻易替他人作书，所以他所流传下来的作品并不多。
结语
苏东坡、欧阳修，甚至宋仁宗，均认为蔡襄的书法成就，于当时是独一无二的，无人可以与之相比拟。
由此可知，蔡襄的书法在北宋一朝，表现得相当出色，不仅列为宋代四家之一，且又备受当代及后世书家的推崇和肯定，成就极高。