對蜀漢而言，建興十二年（234年）的秋天顯得格外蕭瑟。此前，從五丈原傳來噩耗，率軍北伐的丞相諸葛亮病重，命在旦夕。尚書僕射李福奉劉禪之命，星夜兼程，趕來探望。
噓寒問暖一番後，李福辭別諸葛亮。可沒過幾天，又折返回來，只因他此行還有另一個目的，就是詢問孔明本人，在其百年之後，誰可繼承大任。
諸葛亮瞭然，説出早已想好的兩個名字，蔣公琰、費文偉，這兩個人可相繼接任。蔣公琰，即蔣琬，費文偉，即費禕。李福又問，費禕之後，誰可繼之。諸葛亮閉口不答。
八月，諸葛亮病情惡化，撒手人寰，蜀漢的一個時代結束。他走了，留下“漢賊不兩立，王業不偏安”的政治路線，還有“北定中原，興復漢室”的未竟事業。
諸葛亮治蜀12年，續結吳好、平定內亂、務農殖穀、峻刑重法，給蜀漢留下了寶貴的財富，而他臨終時的人事安排，更使國家得以維持穩定，在隨後30年仍舊爭雄一方。
蔣琬、費禕，以及他們的得力助手董允，都是諸葛亮常年培養的得力干將，這三人為延續蜀漢國祚通力合作。蜀中百姓感念他們為蜀地繁榮做出的貢獻，將諸葛亮和蔣、費、董三人稱為“四相”（四英）。
蔣琬是蜀漢集團荊州系的老幹部。赤壁之戰，一把火燒卻了曹操一統天下的夢，也造就了戰後曹、劉、孫三分荊州的格局，劉備先後奪取武陵、零陵、長沙、桂陽等荊南四郡。
就在這時，零陵郡湘鄉（今湖南省湘鄉縣）人蔣琬慕名來投，他從年輕時就是鄉里有名的知識青年。
建安十九年（214年），劉備平定蜀地，任命剛來不久的蔣琬為廣都縣令
某天，劉備出巡到廣都，見這蔣縣令新官上任，非但不理政務，還喝得爛醉如泥，頓時怒火中燒。“我給你發工資，你居然吃白飯”，一想就來氣，要把蔣琬下獄處死。同行的諸葛亮一看劉備發火了，趕緊勸諫：
“主公啊，蔣琬是社稷之器，非百里之才。他主政是以安民為本，不搞面子工程那些虛的，望您明察。”
衝動是魔鬼，又有諸葛亮做擔保，劉備冷靜不少，蔣琬保住一命，僅被免官，不久，調任什邡縣令。
因為這茬兒，劉備記住這個人了，我看你小蔣骨骼清奇，將來必成大器。幾年後，劉備進位漢中王，將蔣琬調到了中央。
諸葛亮執政時，蔣琬備受重用，官至丞相長史，負責北伐期間的的後勤任務。諸葛亮曾稱讚道：“蔣公琰忠心報國，寬宏雅量，應當是能與我共同興復漢室的人啊。”同時密表劉禪：“如果臣遇不幸，軍國大事可以全權交給蔣琬。”諸葛亮對蔣琬的信任可見一斑。2
蔣琬和諸葛亮同為蜀漢官員荊州系的代表，而費禕、董允則是益州系“東州士”的代表。
所謂“東州士”，就是東漢末年由荊襄、中原等地逃到蜀地避難的一個士人羣體，據常璩《華陽國志》載：“時南陽、三輔民數萬家避地入蜀，焉恣饒之，引為黨與，號東州士。”這些人才，很多在劉備入蜀後前來歸附。
費禕，江夏人，年少喪父，跟着叔父費伯仁過日子。費伯仁和益州牧劉璋攀上親戚，於是帶着小費禕由荊州入蜀。
董允，出生於荊州南郡，祖籍江州，時值天下大亂，其父董和舉家西遷，回到蜀中，得到劉璋重用。
這兩人是發小，年輕時共同聞名於蜀中，難分伯仲，人們也常將此二人作比較。
有一回，客居蜀地的名士許靖喪子，董允與費禕想出席葬禮。於是，董允向父親董和請求車駕，董和家裏沒有勞斯萊斯，只給董允和費禕派了一輛鹿車。鹿車是一種輕便簡陋的小車，可由一人推行。董允見狀，面露難色，費禕卻不以為意，從容上車。
到了許靖府上，董允見來賓坐的都是豪車，相比之下自己真寒磣，臉上一個大寫的“窮”字，心情更不好了，費禕呢，依舊泰然自若，光彩照人。
回來後，乘車人把所見所聞告訴董和。董和也不護短，對兒子説：“我以前一直覺得你和費文偉優劣難別，現在，我知道你的不足之處了。”言外之意就是，董允德行不如費禕。
劉備入蜀後，費禕、董允俱被起用。章武元年（221年），劉備稱帝，立劉禪為太子，董允與費禕同為太子舍人，此後長期在中樞，為諸葛亮所重用。建興三年（225年），諸葛亮平定南中，班師路上，朝中眾臣數十里外夾道歡迎，而諸葛亮唯獨請費禕上來同坐一車，眾人不禁對費禕刮目相看。
諸葛亮初次北伐時，上《出師表》，特別強調：
“侍中郭攸之、費禕、侍郎董允等……斟酌規益，進盡忠言，則其任也。愚以為宮中之事，事無大小，悉以諮之，必能裨補闕漏，有所廣益。”
他懇請劉禪要親賢臣遠小人，如果董允、費禕等不能建言獻策，沒有“興德之言”，應將他們治罪。3
蜀漢後主劉禪在位期間，大致可以分為三個時期：223—234年，由諸葛亮輔政；234—253年，蔣琬、費禕執政；253—263年，奸臣陳祗與黃皓得勢。
其中，蔣琬與費禕連續執政長達十九年，幾乎佔了蜀漢歷史的一半，他們治蜀的功績不遜於孔明。
諸葛亮病逝後，劉禪採納他臨終的建議。蔣琬被任命為尚書令，領益州刺史，後又遷大將軍、大司馬，開府治事。
所謂開府，就是建立府署，自選僚屬，這是少數高官享有的特權。錢穆先生曾在其名著《國史大綱》中提出一個 “二重君主觀念”的概念，是指東漢末年以後形成的政治格局，皇帝與臣民是第一層君臣關係；有權開府的官員與所徵辟士人則形成第二層君臣關係。
宰相開府意味着可以培育自己的政治勢力，可見，此時蔣琬的權勢不亞於當年的諸葛亮，而且他明察善斷，虛懷若谷，有孔明之遺風。
針對軍事，蔣琬主張守邊為主，以靜制動。為此，他將北伐大本營由漢中移至涪縣，這裏水陸通達，進攻退守，並大膽提出沿漢水、沔水東下，攻取魏興、上庸的計劃。
針對內政，蔣琬重視農田水利，與民休息。他不再發動大規模的軍事行動，大大減輕民眾負擔。
針對人才，蔣琬看重部下能力，不拘小節。
東曹掾楊戲是個直腸子，為人直爽，不喜歡溜鬚拍馬，從不無緣無故講別人好話。蔣琬有時與他談話，也被無視。有好事者意欲從中挑撥，對蔣琬説：“府中的楊戲官不大，架子卻不小，竟然連您都愛答不理。對上司如此傲慢無禮，難道不應該治罪嗎？”
蔣琬卻説：“人心不同，各如其面，表面上順從，背後捅刀子，這才是我們要引以為戒的。楊戲若是無端讚賞我，肯定不是出於他的本意，若是有理反對我，那説明我確實不對。他這樣默然不答，説明他真是個爽快人啊！”
另一個官員，督農楊敏，曾惡意中傷蔣琬，公開説：“蔣公琰辦事糊塗，實在不如前人。”有人將此話告訴蔣琬，覺得應該以此治楊敏的罪，可是蔣琬説：“我確實不如前人，楊敏説得好啊。”後來楊敏犯罪入獄，大家都以為楊敏必死，但是蔣琬依法處置，沒有藉此機會報復，其寬宏雅量如此。4
在蔣琬的執政下，蜀漢君臣和諧，國力恢復，很快就從諸葛亮逝世後遠近危悚、人心惶惶的困境中走出來。
此番成就離不開費禕的輔佐，蔣琬以穩重嚴整見長，費禕則以敏捷幹練著稱，兩人性格迥異，出自不同派系，卻同是諸葛亮欽定的繼承者，能夠優勢互補，和衷共濟，每遇大事，一定在一塊仔細協商
蔣琬任大將軍時，費禕代蔣琬為尚書令。延熙二年（239年）蔣琬進位為大司馬，四年後，費禕升遷大將軍，錄尚書事，二人相輔相成。
延熙九年（246年），蔣琬去世後，費禕全盤接手，延續休養生息的政策，對堅持北伐的姜維予以牽制，以至於讓姜維所統帥的軍隊常兵不滿萬，在北伐戰場上難以施展拳腳。這樣的安排利大於弊，畢竟蜀漢國力有限，實在難以與曹魏抗衡。
僅從人口上分析，有學者估算，魏蜀兩國初建的黃初二年（公元 221 年） ，魏國人口 103 萬户，682．萬人，約佔三國總人口的 60?bsp;；蜀漢 20萬户，132 萬人，佔三國總人口的 12?bsp;。兩者相差懸殊，因此，費禕死後，姜維興兵北伐，依舊徒勞無功。
費禕“識悟過人”，應付軍國大事效率極高， 看文件時只要用眼睛掃一遍就能很快知道文章大意，事半功倍，且過目不忘。他平時只有早晨和傍晚上班，其餘時間用來接見來賓，吃喝玩樂，業餘時間還很喜歡和友人下棋。他娛樂的時候心無旁騖，工作之時全身心投入。
董允擔任費禕副手時，也想過學老朋友的樣子，輕鬆處理政務，但不到十天就全亂套了。董允對此十分感嘆：“人與人的才能有時候竟相差如此懸殊。我用一整天來處理政事都覺得時間不夠，遠遠不及費文偉那麼輕鬆啊。”5
與蔣琬、費禕齊名的董允長期擔任他們二人的助手，官至侍中、尚書令。不同於蔣、費二人獨當一面，總領一國，董允的職責主要還是勸諫蜀主劉禪，繼承了諸葛亮“家庭教師”的職務。
董允在時，每每彈劾劉禪身邊小人，義正言辭，很有威懾力，深受劉禪寵愛的宦官黃皓不敢為非作歹，見了董允只得唯唯諾諾。
而劉禪好的不學，就愛拈花惹草，曾想要廣採民間美女以充後宮。眾臣皆不敢多言，只有董允仗義執言：“自古以來，天子的后妃之數不過十二， 如今您已是嬪嬙滿室，不宜再選民女進宮。”劉禪不得已放下架子，請董允通融一下。董允絲毫不退讓，就是不給劉禪面子。劉禪執拗不過這個老頑固，只好放棄。
延熙九年（246年），董允病逝，代替他為侍中的陳祗為人奸佞，與宦官黃皓互相表裏，禍亂朝政，沒有了董允的監督，劉禪也徹底放飛自我了。
就在劉禪顧着花天酒地，宮廷內部烏煙瘴氣時，國家支柱也轟然倒塌。董允去世七年後，熱衷於娛樂活動的費禕嗨過頭了，在與僚屬舉行歲首大會，慶祝新年時，一個叫郭循的官員趁費禕酒醉，拔劍將他刺死。
這個郭循，本是魏人，投降蜀漢不久，人心未附，甚至，可能本身就是間諜。“寬濟而博愛”的費禕肯定沒有想到自己身邊居然隱藏着這麼大的禍患。
一代名臣，就這樣死得不明不白。
費禕遇刺身亡後，蜀漢再無賢相，蜀漢的日子也差不多到頭了。
豁達開朗的費禕“雅性謙素，家不積財”，他的兒子們布衣素食，出門沒有車馬相隨，不仗勢欺人，與尋常人家無異。
剛正不阿的董允是《三國志》中鮮有的“子不繫父，可別載姓”的人物之一（正史中常把子孫後輩的事蹟記載在父祖兄長的事蹟之後，合為一傳，但陳壽將董允獨立成傳），被他打壓多年的黃皓在魏軍進軍成都後，還想向鄧艾行賄，意圖東山再起，被鄧艾下令處死。
臨危受命的蔣琬繼承孔明大志，深受世人愛戴，263年，鍾會率軍伐蜀，還特地致書蔣琬之子蔣斌，聲稱要親自去蔣琬墳上祭拜。
可是，無論是一心北伐的諸葛亮，還是力主休養生息的蔣琬、費禕、董允，都阻止不了蜀漢的滅亡。成都身死日，漢將有餘哀。該走的留也留不住。
蜀漢四相皆受命於國家危難，奮力挽救國之頹勢，盡忠職守，治國三十載，為延續蜀漢國祚殫精竭慮。而今世風日下，有的時候，有關部門若監管不力，連個疫苗都做不好，但願當下能有更多如蜀漢四相這樣稱職的官員存在吧。
參考文獻：
（晉）陳壽：《三國志》，中華書局，2006年版
（宋）司馬光：《資治通鑑》，中華書局，2009年版
沈伯俊：《諸葛亮的接班人——蔣琬》，《西華大學學報》（哲學社會科學版）2011年第8期
張作耀：《諸葛亮治蜀論》，《學術研究》2002年第2期