中日甲午戰爭中，清軍主帥葉志超的表現歷來被人詬病，放棄平壤，狂奔500裏，讓他得到了”逃跑將軍“的稱呼。
仗打輸了，身為軍隊統帥必然難辭其咎，不過葉志超既然這麼蹩腳，朝廷怎麼會讓他當到從一品的直隸提督這樣的高級武官，李鴻章又怎麼會讓他指揮在朝的各路清軍，葉志超究竟是個什麼樣的人呢？
葉志超是合肥肥西人，從小父母雙亡，是個孤兒，由舅父收養。
孤兒葉志超沒有財力也沒有人脈，要想出人頭地，必須比別人付出加倍的努力。葉志超也沒有別的本事，就是敢賣命，從參加團練開始到加入淮軍，從20多歲打仗，打到40多歲，二十幾年仗打下來，先後同太平軍、東捻、西捻作戰，作戰不要命的葉志超除了博得了“葉大呆子”的渾名，還因功晉升為直隸正定鎮總兵。光緒十五年，又升為直隸提督兼北洋防軍翼長。
成為將領的葉志超表現也不差，光緒十七年，熱河朝陽金田道教教民起義，葉志超率軍鎮壓，表現得一如既往英勇，不到一月就平定叛軍，擒獲首領，又得到賞穿黃馬褂的榮譽。
截止光緒二十年前，葉大呆子葉志超作為軍人，表現堪稱完美，直隸提督即是對他的褒獎。
光緒二十年，朝鮮局勢不穩，東學黨起義爆發，這正為一直覬覦朝鮮的日本提供了機會，清廷派葉志超率軍作為第一波入朝的軍隊。7月29日日，日本向清軍進攻，葉志超所部先在牙山被擊敗，隨後退守平壤，在日軍攻擊下，葉志超棄守平壤，連夜撤退，卻又中了日軍埋伏，在路上損失慘重。平壤之戰失敗，清軍被趕回國內，局勢進一步惡化，葉志超由此被冠以“逃跑將軍”的稱號，並被朝廷治罪。
縱觀葉志超的發跡，是從槍林彈雨中晉升上來的，如果真是貪生怕死之輩，清廷和李鴻章等上層不可能把他放到那樣一個重要的位置，讓他統帥在朝軍隊。
那麼，葉志超為什麼要逃跑呢？
因為這場仗，實在是打不贏。
清軍的制度，沿用的還是明朝時期戚家軍的編制，以“營”為最大建制，步兵一營有400-800人，騎兵和炮兵一營是100-300人，所以我們看晚晴的戰史，動輒就是幾十個營幾十個營的往上調，其實也就萬把人而已。建制過小帶來的缺點是什麼呢，是指揮混亂，統共萬把人的軍隊，除了營就沒有再上一級的編制，戰場指揮官要同時協調指揮幾十個營的兵力，難度可想而知，營級單位往往只能各自為戰，近代戰爭的指揮系統，在清軍那裏，還是個傳説，所導致的結果，必然是戰鬥力的低下。
在日本陸軍那裏，這個問題早已被解決，日本以師團為戰鬥單位，師團下有旅團，旅團下又有大隊，層級分明，一個師團12000多人，相當於中國陸軍幾十個營級單位，戰時兩到三個師團組成軍級戰鬥單位，一個軍的兵力3-5萬人。這樣的編制好不好，看看它被一直沿用到二戰就知道。
此外還有近代化的後勤供應、醫療衞生等保障制度，對於清軍更是聞所未聞，簡單來説，清軍就是自己保障自己，糧食自己運，受傷自己扛，雖然武器是近代的，其他方面還停留在中世紀。
在退守平壤之前，葉志超、左寶貴所部3500多人，已經在牙山跟日軍混成旅團的3000多人交過戰，結果是在成歡設置好陣地，以逸待勞的清軍被日軍輕鬆擊潰，日軍只損失了幾十人，清軍傷亡在200上下，戰鬥力的差距一目瞭然。
朝鮮局勢吃緊，清廷調派奉軍左寶貴部，毅軍馬玉昆部，盛軍衞汝貴部以及豐升阿所部的奉天練軍盛字營和部分吉林練軍，這些部隊總計29營入朝，人數13000多人，史上稱為四大軍入朝。
入朝的四大軍加上葉志超退到平壤的部隊，清軍人數達到了16000多人。
日軍兵力是多少呢？
日軍攻擊平壤的部隊是陸軍第五師團和混成第九旅團，總兵力也是16000多人。
從之前的戰鬥已經可以得出結論，日軍戰鬥力大大強於清軍，在人數大致相等的情況下，清軍註定無法取勝。
除了人數不佔優勢，清軍面對的還有更大的問題，那就是後勤補給供應不上。
一是彈藥不足。
平壤之戰從9月12日起在外圍的小規模接觸到15日兩軍的高強度戰鬥，到15日戰鬥暫時結束，清軍已經消耗了手中全部的彈藥基數，庫存的彈藥已經不足以再支持一天15日那樣的高強度消耗，沒有彈藥，槍支就成了燒火棍，無法抵抗日軍的進攻。
有人説，日軍佔領平壤後，繳獲了大量槍支彈藥，仔細看一下，所謂的大量彈藥其實是誇大其詞。
日軍繳獲的彈藥清單是：75毫米克虜伯炮18門，炮彈516發，小炮13門，炮彈209發，加特林機關炮4門，炮彈117發，此外若干槍支和子彈。
從重武器的繳獲上，就可以看出城中缺彈的窘境，眾所周知的加特林，是高射速重武器，它的射速是350發/分鐘，117發機關炮彈，連半分鐘的彈藥儲備都不夠，炮手再節約，它也撐不了日軍一波衝鋒。
其他輕重武器也與此類似。
二是糧草不足。
清軍的物資運送，原本主要依靠海運，但是豐島海戰後，海路運輸風險巨增（當時黃海海戰還沒發生），日本軍艦的主要目的就是打擊清軍的海上運輸線，所以海運幾乎被放棄，被壓縮到僅僅從旅順到營口短短的一段。
糧食並不是沒有，而是大量積壓在朝鮮義州，無法供應上來。平壤城內的軍隊只得自己籌糧，可是當時平壤總共只有兩萬多居民，而駐紮的清軍就達到了16000多人，靠自籌怎麼也無法保證糧草充足。
打到15日，清軍儲存的糧食僅夠維持3-5天，沒有糧食，軍隊立馬崩潰，還談什麼打仗。
在15日激戰之後，牡丹台、玄武門等要地相繼失守，大將左寶貴陣亡。如果再繼續堅守下去，只有一個結果：平壤失守，清軍徹底崩潰，全軍覆沒，或死或降。如果是這樣，葉志超罪責更大。
權衡利弊之下，葉志超做出了撤守平壤的決定，這也不是他一個人的主意，而是召集全體將領召開會議後得出的結果。
撤守平壤的決議做出了，不過在如何撤上，葉志超卻犯了大錯。
15日下午，他派人給日軍指揮官送信，宣稱清軍將放棄平壤，第二天一早就開城，他將帶領軍隊撤離，將平壤城交給日軍。
這是葉志超玩的障眼法，因為交城意味着投降，雖然能保證部隊的人身安全，不過需要繳械。一旦繳械投降，清軍就算平安回到國內，葉志超也必將受到嚴厲懲處。他的打算，是先麻痹日軍，等到15日夜晚就暗度陳倉，將軍隊連夜撤離。
可惜，葉志超的計謀，被日軍指揮官看破，他下令日軍在路上設下埋伏，伏擊了撤退的清軍。
當夜烏雲密佈，大雨傾盆，如同驚弓之鳥的清軍在撤退路上突然遭到日軍截殺，一觸即潰，損失超過4000人，比白天在戰場上激戰遭受的損失還大，被清廷寄予厚望的這支清軍精鋭，已經潰不成軍。
平壤之戰，無論清軍是選擇繼續堅守還是撤退，失敗都不可避免，相比較之下，小院認為如果能把部隊帶回去，保存實力，要優於死守孤城，全軍覆沒。
不過，對於清軍在撤退中遭受的損失，葉志超顯然要負主要責任。
往小裏看，葉志超只是一個將領，能做的只有打仗，平壤失守是必然的事，把朝鮮失陷的主要罪責推到他一個人頭上，未免有失公允。
往大了説，甲午戰爭失敗，原因起自清朝政府上層，目空一切，妄自尊大，無視清軍與日軍的戰鬥力差距，又不做好戰爭準備，最終失敗也是在情理之中。