1、西施
西施，姓施，春秋時期越國人，出生於浙江省紹興市諸暨市苧蘿山村。西施是中國古代四大美人之一，又稱西子。天生麗質。當時越國稱臣於吳國，越王勾踐卧薪嚐膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，亂吳宮，以霸越。
西施世居越國苧蘿。宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。苧羅山下臨浣紗溪，江中有浣紗石，傳説西施常在此浣紗，西施灘因而得名。西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦為鄰女所仿，故有“東施效顰”的典故 。越王勾踐三年（公元前494年），夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今浙江省紹興南），受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。釋歸後，勾踐針對吳王淫而好色的弱點，大夫文種獻滅吳七策，其中最毒辣的便是美人計。
與范蠡設計：“得諸暨苧蘿山賣薪女西施、鄭旦”，準備送於吳王。大夫范蠡奉命巡行全國勘察美女。他來到苧蘿村，遇到了鄭旦和西施一對姊妹花。他愛鄭旦，更愛西施，一次假面舞會的誤會中，他向西施坦露了真情，西施也愛上了這位範郎。然而文種的到來結束了這段芬芳纏綿的愛情，他將鄭旦和西施帶回會稽，教習歌舞，準備獻給吳王夫差。 越王寵愛的一宮女認為：“真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態。”西施只具備了第一個條件，還缺乏其他兩個條件。於是，越王花了三年時間，教以歌舞、步履、禮儀等。
西施發憤苦練，在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，婀娜迷人，進而訓練禮節，由一位浣紗女成為修養有素的宮女，舉手投足間，均顯出體態美，待人接物，十分得體。
然後，又給她製作華麗適體的宮裝，方進獻吳王。吳王夫差大喜，在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，日與西施為水戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門為她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，終於走向亡國喪身的道路。
2、鄭旦
鄭旦與西施，是越王勾踐送給吳王夫差的一對美女。她們來自同鄉同村，入吳的職責相等，但鄭旦的命運沒有西施好。就連她的死，也始終是個謎。後人關於鄭旦之死，有多種文學的聯想。
史書記載，吳王夫差見西施、鄭旦大悦，收西施於姑蘇台，收鄭旦於吳宮。後鄭旦“鬱郁不得志，經年而死，夫差哀之，葬於黃茅山”，史官稱，鄭旦之死，乃“妒西施之寵”。台灣柏楊先生在他的《皇后之死》一書中這樣寫道——兩位美女沒有辜負她們所受的長期嚴格訓練，進宮後不久，就把吳王宮的其他得寵的漂亮小姐，統統擠掉；把吳夫差先生吃的死脱。不過，兩位美女之間，西施與鄭旦，美貌相同，生活背景相同，所受的教育相同，可以説沒有一樣不相同。可是，在吳夫差先生色迷迷的尊眼裏，卻有了差異，大概西施女士的調調正適合他的調調，他就也特別寵愛西施。相形之下，鄭旦女士就感覺到寂寞，美麗的女孩子最悲痛的是受到冷落，過了一年，她竟憂鬱而終。吳夫差先生難過了一陣，把她安葬在黃茅山，立廟祭祀。嗚呼，鄭旦女士這種下場，使人疑問叢生，可能兩位同是越國的美女發生內鬥。然而，無論如何，西施女士名傳千古，而鄭旦女士卻與草木同朽，默默無聞……然而，距鄭旦女士之死，已兩千四百年矣，僅此一見，又流傳不廣，哀哉。
3、南子
春秋時期女政治家，河南商丘人。南子原是宋國公主 ，後嫁衞靈公為夫人。南子生性淫亂，與宋國公子朝私通。衞靈公不加阻止，反而縱容南子，召公子朝與其在洮地相會。衞靈公的太子蒯聵知道南子私通之事後，非常憤怒，便和家臣戲陽速商量，在朝見南子時趁機刺殺她。結果戲陽速反悔沒有行動，被南子所察覺，蒯聵於是逃亡宋國，衞靈公將蒯聵黨羽全部趕走。孔子周遊列國時，曾訪問衞國，南子與孔子隔帳見面。南子叩頭還禮時，身上佩飾發出清脆響聲，孔子學生子路對此頗為不滿。後來孔子認為衞靈公不是愛好德行如愛好美色一樣，於是離開衞國。前493年，衞靈公去世，南子遵照衞靈公意願，想立公子郢繼位，公子郢推辭，於是改立蒯聵之子輒繼位，是為衞出公。前481年，蒯聵奪取衞國國君之位，是為衞莊公，並殺死南子。4、驪姬
或稱麗姬，名不詳，春秋時期驪戎國君之女，晉獻公妃子，晉君奚齊的生母。驪姬姿色豔美。前672年，晉獻公打敗驪戎，驪戎求和將驪姬與其妹少姬獻給晉獻公。驪姬深得晉獻公的寵愛，獲立夫人，並生下兒子奚齊，而驪姬的妹妹少姬生子卓子。驪姬以美色獲得晉獻公專寵，陰險狡詐，獻媚取憐，逐步博得晉獻公信任，參與朝政，但驪姬仍不滿足，使計離間挑撥晉獻公與兒子申生、重耳、夷吾的感情，迫使申生自殺，重耳、夷吾逃亡，改立自己所生之子奚齊為太子，史稱驪姬之亂。
5、息媯
息夫人，春秋時期著名的四大美女之一，出生於陳國宛丘(今河南周口淮陽)，陳莊公之女，因嫁給息國(今河南息縣)國君，又稱息媯。歸寧探親時，借道蔡國，卻被姐夫蔡侯糾纏戲弄。息侯聞知後與楚國設計報仇。楚文王藉機俘獲蔡侯，又知息夫人美貌，親征息國欲霸息夫人。危難時刻，息夫人甘以一己之身換息國百姓免遭塗炭，以驚人膽嫁入楚國，成了楚夫人。楚文王熊貲倍加寵愛，她愈加精進，成為文王的賢內助，休養生息、儲備重臣、重視教化、嚴治後宮等許多建議被文王採納。文王死後，傾力輔佐太子熊惲，除逆安邦，重外交、選賢才、赦天下、勸農桑，大膽改革，最後還政於君，為楚成王及後世楚王奠定了雄霸中原的基礎。
息夫人有着拒絕以色事人、倡導女性自立的鮮明個性，促進了中原與楚地兩種文化的交融，她獨有與蔡侯、息侯、楚王虛實相映的三段感情，她建立了一身赴難、勸課農桑、推崇新政、輔幼稱霸的四項功勳。眾所周知，在河南的土地上，息夫人所經之處都建廟立碑，被尊為“平安神”，如今依然是河南省信陽市息縣的地域形象名片。
息夫人容顏絕代，目如秋水，臉似桃花又稱為“桃花夫人”。死後葬於桃花夫人廟，又稱桃花廟。如今武漢市黃陂區、河南息縣依然有桃花廟。