秦二世元年（前209年）七月，陳勝吳廣發動“大澤鄉起義”，就此拉開了歷史上第一次農民起義的序幕，不久之後，陳勝便攻佔了今河南、安徽大部，並在攻陷陳縣後自立為王，建立“張楚”政權。然而，這個新生的政權僅僅存在了數月，隨着陳勝於同年十二月被殺，“張楚”政權也隨之宣告覆滅。那麼，張楚政權到底是如何走向滅亡的呢？
【注：秦朝採用“顓頊歷”，以十月為歲首】
陳勝建立的張楚政權，僅數月便宣告滅亡
陳勝早年靠着給他人當僱工、僱農生活，乃是當時典型的“閭左”之人（彼時以二十五家為一閭，貧者居閭左，富者居閭右）。秦朝勞役、戍役雖重，但秦始皇時很少徵調閭左之人，可到了秦二世時卻不再顧忌，閭左之人開始被頻繁徵調。
秦二世元年（前209年），朝廷大舉徵兵戍守漁陽（今北京密雲西南），陳勝被任命為帶隊的屯長，與九百多名貧苦農民在兩名秦吏的押送下，日夜兼程趕往漁陽。同年七月，隊伍行至蘄縣大澤鄉（今安徽蘇州西寺坡鄉）時，因遭遇連天大雨、道路被洪水阻斷，隊伍行程被耽誤，因擔心不能按時抵達被殺，陳勝吳廣殺死秦吏，就地發動起義。
陳勝、吳廣起義之後，迅速得到周邊各地百姓的積極響應，大家紛紛“斬木為兵，揭竿為旗”，加入起義隊伍。此後，陳勝、吳廣率領不斷壯大的起義隊伍，先後攻陷蘄縣、銍縣、酇縣、苦縣、柘縣、譙縣等地，迅速控制了安徽、河南交界的大片地區，後又
攻克重鎮陳縣，在當地當地三老（掌管當地教化的官吏）和豪傑的支持下，陳勝於陳縣稱王，定國號“張楚”，張楚政權就此建立。
張楚政權的建立，將反秦起義推向了一個新的高點，各地百姓、貴族後裔紛紛以“張楚”軍的名義起事，義軍迅速遍佈秦朝各地。而陳勝則採取“主力西征，偏師略地”的戰略，任命吳廣為假王（副王），率領義軍主力西進，直搗秦都咸陽，同時令宋留率兵入武關，迂迴配合吳廣攻打關中。之後，又命武臣、張耳、陳餘北攻趙地，鄧宗南征九江，周市奪取魏地。
然而，在其他幾路義軍不斷攻城略地之時，吳廣率領義軍主力西進的計劃，卻並不順利。滎陽作為關中門户，不僅戰略地位極為重要，且附近還有囤積了大量糧草的敖倉，要入關中就必須奪下滎陽，然而吳廣率領重兵圍攻滎陽，卻遭遇到李斯之子、三川郡守李由的頑強抵抗，眼看滎陽久攻不下，吳廣遂命部將周文率兵繞過滎陽繼續西進，直搗秦國心臟咸陽。
周文率軍攻破函谷關，一路進抵距離咸陽僅百餘里的戲水，秦二世胡亥得知消息大驚失色，在章邯建議下，赦免驪山刑徒，以章邯為將，臨時組編軍隊抵抗義軍。章邯率軍大敗正在修整的義軍，一路追擊至澠池，義軍慘敗，周文自盡。之後，章邯繼續率兵東進，圍攻滎陽的義軍陷入腹背受敵之境，吳廣被部下田臧所殺，結果西進的義軍主力幾乎全軍覆沒。
滎陽之圍被解後，章邯率兵直逼張楚都城陳縣，義軍節節敗退，秦軍遂包圍陳縣。秦二世二年（前209年）十二月，義軍戰敗，陳勝被迫退守城父，想要重新凝聚力量，結果被車伕莊賈所殺，張楚政權隨之覆滅。陳勝死後，其部下呂臣雖然曾一度重建張楚，但旋即又被擊敗，再加上項氏集團的崛起，“張楚”政權再也無人提及。
張楚政權之所以走向滅亡，源於政權的各方面不成熟
作為歷史上第一個由農民起義軍建立的政權，“張楚”政權之所以會如此迅速的滅亡，個人認為更多源於這個新生政權的不成熟，畢竟他沒有任何經驗可以借鑑。
1、統治不成熟：地盤擴大實力卻分散。
彼時，集權統治尚不夠根深蒂固，此時正處於分封制向集權統治轉化時期，這導致張楚政權的統治相當不成熟，再加上陳勝起兵時又喊出了那句著名的“王侯將相寧有種乎”，此舉雖然為其稱王建立政權打下了基礎，但也導致了很嚴重的惡果，那便是陳勝派出去幾路軍隊，便有幾路軍隊脱離其掌控。陳勝派武臣、張耳、陳餘北攻趙地，於是武臣便自立為了趙王，武臣稱王后又命韓廣攻掠燕地，結果韓廣便在燕地自稱了燕王，攻打魏地的周市雖沒有稱王，但卻將魏國宗室魏咎扶上了魏王之位，自己做起了魏國宰相，到頭來只有負責南征九江的鄧宗，還留在了陳勝身邊。結果便是，義軍控制的地盤越來越大，而陳勝自身的實力，卻在不斷的被削弱。
2、思想不成熟：起於底層卻脱離底層。
前文説過，陳勝乃是貧苦百姓出身，其最初起兵的原因，乃是不堪忍受秦朝的“暴政”，而其起義規模之所以能夠迅速擴大，也主要是源於各地底層百姓因不適應秦朝的統治方式，而積聚已久的反抗情緒。可是，當陳勝建立政權，且實力一天天擴大之後，卻開始逐漸脱離了底層百姓，在派軍西征之後，陳勝竟然沉迷於歌舞享樂之中，全然不顧在外奮戰的將士。此外，早年做僱農時，陳勝曾與同為僱農的朋友約定“苟富貴，勿相忘”，然而等到他真的做了王，當那些窮朋友找上門時，陳勝先是閉門不見，後又因有人談論自己的舊事，有損於自己的威嚴，而殺了“妄言”的夥伴。
3、政治不成熟：導致自己聲威下降。
陳勝固然有些小聰明，但政治方面顯然不夠成熟，一方面，在不具備稱王的條件下稱王，雖説“王侯將相寧有種乎”，可當時的情況是，貴族擁有特權的思想並未徹底消除，當時便有人對其稱王表示了反對，他們認為“陳勝自立為王，會讓天下人覺得陳勝有私心，而不願相從”，要知道以項氏家族在楚地的聲望，項梁都不敢自立為王，而是選擇了擁立楚國宗室熊心。二是擅殺大將，陳勝手下有個首席大將名為葛嬰，陳勝將其封為了徵南將軍，命其南征九江，攻佔九江之後，葛嬰立襄彊為楚王，後聽説陳勝已經稱王，葛嬰便將襄彊殺死，並返回向陳勝報告，結果反被陳勝所殺，如此一來，哪還有人敢輕易投效。
4、外交不成熟：沒能籠絡更多的盟友。
陳勝雖然是掀起秦末起義序幕之人，也是最初各地義軍中勢力最大的一支，然而他卻並未能考慮到當時的政治環境，沒有考慮到推翻秦朝統治的難度。尤其是當原六國貴族後裔的招兵買馬，並未引起陳勝的足夠重視，要知道此時距離六國被滅時間並不長，這些貴族後裔的號召力仍然極為強大，相較於陳勝這樣的“泥腿子”，這些貴族後裔勢力發展的極為迅速，如果能夠與之結為聯盟，那麼也就不會形成獨自面對秦朝大軍的局面了，結果導致自己成為了最先被滅的那一個。
如上，陳勝領導的“大澤鄉起義”，固然是歷史上第一次農民起義，拉開了推翻秦朝統治的序幕，但由於沒有前人經驗，再加上出身底層的侷限性，導致這次起義完全就是一次不成熟的起義，而這應該是導致張楚政權迅速覆滅的重要原因。