在大明建朝的第二十個年頭，東南沿海地區，倭寇肆虐。朱元璋命老將周德興，帶十萬餘將士奔向福建，開展修城設防、穩固海疆的工作……
海島建起石頭城
福建南部的東山島是此次駐防地之一。現在的東山島，是個原生態度假的好地方，白天曬曬日光浴，夜晚掌燈釣小管。
但是，六百多年前的大明朝，這裏的情況可是截然相反的。偏僻、閉塞，連淡水也沒有，常年颳大風……簡而言之就是極其惡劣。可是，為了防禦工作，官兵們還得繼續堅守。
雖然島上要啥啥缺，但唯獨不缺岩石，肉眼所見，到處都是。於是周德興帶着將士們就地取材，用岩石蓋了房子，建了城牆，還開鑿水井解決了吃水的問題，海島上終於有了人煙，一座城由此建成。
由於小城裏裏外外都是用堅硬的岩石建成，銅牆鐵壁一般，固若金湯，於是得名“銅山”。
我們的信仰是關公
建城的同時，周德興還命人修建了一座關帝廟。關二爺自誕生以來，歷經各朝代文學作品、戲劇戲曲的“包裝再創作”，其忠勇仁義的形象早已深入人心，上受君王推崇，下受百姓喜愛，這種情況在明清尤甚。
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作為常年馳騁沙場的勇士，周德興也期望自己的士兵像關公一樣忠誠勇敢。於是一座東山武廟在銅山古城拔地而起。
作為軍人的後代，銅山人對關公精神的崇拜與敬仰依舊熱切，至今家家户户供奉關帝，尊關公為“帝祖”，把“關公”視為共同的祖先。“義不負心、忠不顧死”的關公精神，就在這晨昏不斷的香火裏延續着。金戈鐵馬的水寨往事
銅山城建成後不久，周德興又修建了一座銅山水寨。水寨是古代的海軍基地，用來官兵巡防。在海盜、倭寇猖獗的季節，會派人派船不間斷海上巡防，防侵襲於未然。
抗倭一直是大明的關鍵詞，而這座水寨的作用也幾乎貫穿整個大明王朝。明萬曆年間，大批倭寇盤踞台灣，四處侵擾福建沿海地區，劫走不少百姓。
當時鎮守水寨的將軍名為沈有容，這位將軍的邊防經驗特別豐富，薊州待過，遼東待過，後來來到福建沿海地區鎮守。
面對倭寇擾民，沈將軍自然不含糊，決定利用冬季突襲台灣，驅逐倭寇。隆冬時節的海上天氣不容樂觀，當他的21艘戰船經過台灣海峽的黑水溝時，遭遇了風暴，瞬間7艘戰艦被吞沒。
前進還是撤退，這是一個問題。但沈將軍的命令自然是：退者斬！
巨浪滔天的海上，14艘戰艦義無反顧地前行。當船隊神不知鬼不覺地抵達台灣時，倭寇驚呆了，這種鬼天氣也能打過來？最終，被劫持的百姓得到了解救，倭寇也被趕出台灣。
黃道周與他的書生扁擔軍
在銅山，忠義這個詞並不是武將的專利。 關帝廟旁邊有一處小院，是明末大儒黃道周的故居。黃道周有很多名號，文人、學者、書畫家，還有，英雄。
明末，清軍入關，崇禎皇帝自掛歪脖子樹。明朝宗室逃往南方，用僅剩的一口氣建了南明王朝。那時，年過六十且早已辭官在家的黃道周毅然作別妻兒，連忙趕去輔佐。
但此時清軍已經步步南逼，南明王朝危在旦夕。而掌握財政軍權的大臣又毫無抵抗的意思。這時候，黃道周站了出來：我來！
靠我的學生！靠我們銅山的老鄉！
一封信招呼下去，一支數千人的軍隊迅速組建起來。這是一羣從未打過仗的書生、農民，他們的武器是扁擔、鋤頭和菜刀，他們被稱為“書生扁擔軍”。
這是一次沒有懸念的抗爭，“書生扁擔軍”全部覆沒，黃道周被俘。
知其不可而為之。這是文人的意氣，這是忠臣的風骨。在那個風雨飄搖的年代，黃道周和他的書生扁擔軍完成了一次飛蛾撲火的壯舉。他們敗了，但他們的精神永在。
與風沙戰鬥
在銅山古城，有一個特殊的風俗：清明節，要先祭谷公，再祭祖宗。
一般被稱為某公的人，或是神明，或是在古代有過特殊貢獻的大人物。但這裏説的谷公，卻是一個離我們並不遙遠的現代人，他就是東山縣委的老書記谷文昌。
一個曾經的縣委書記為何會受到當地人如此愛戴，成為眾人敬重仰慕的對象，甚至在祭祀中位置排在祖宗之前。那是因為東山人感念他解決了一個困擾東山六百多年的難題。
從周德興建城開始，銅山便一直遭受風沙侵襲，對於生活在海島上的人來説，風沙帶來的災難，絲毫不亞於戰爭。僅在1949年前的一百年裏，這裏就有13個村莊和3萬多畝耕地被掩埋。
這一切，讓當時的東山縣委書記谷文昌非常揪心。好好的東山島，不能被風沙給毀了！他開始帶着大家做各種沙荒調查，走了數百個沙丘，引進了數十種植物，經歷過無數次失敗之後，終於找到一種可以在沙地存活的植物——木麻黃。
那還等什麼！趕緊種上！東山島全民動員，一口氣種了20萬株。等到木麻黃長成時，就可以和風沙説拜拜了！
然而，一場倒春寒突然襲來，20萬株樹苗只有9株抗了下來。失落失望的情緒在人羣中蔓延，這時候谷書記站出來安慰大家：有9株就能有9千株、9萬株，千萬不要失去信心！
那年冬天，海島再次全體發動了起來，數萬人參加了植樹造林誓師大會。在缺水的海島，雨水是保證樹苗存活的關鍵。
從誓師大會那天開始，只要一下雨，縣裏大大小小的廣播馬上播送緊急通知。人們無論身在何處，都會立刻趕赴沙灘，開始植樹活動。在一場又一場的春雨中，谷書記帶人種下了82000畝樹苗。
六十多年來，東山人代代接力，建起了一道長達143公里的防風林帶。也是從那時起，古城有了清明節要先祭谷公，後拜祖宗的風俗，這個風俗一直持續了三十多年……