在南京國民政府統治時期，民間一直流傳着：“蔣家天下陳家黨，孔宋二家管錢袋”的説法。而這其中的陳家黨説的就是陳立夫、陳果夫兩兄弟掌控的CC系。
陳立夫、陳果夫是國民黨已故大佬陳其美的侄子，陳其美生前與蔣介石關係要好，蔣介石對其視之如父。1926年後，二陳兄弟在蔣介石的授意扶持之下領導國民黨的組織工作，建立起了CC系。CC的名稱來源説法有兩個：一是二陳兄弟姓氏縮寫；二是中央俱樂部（Center Club）的縮寫。但是不管哪一種説法，都是以二陳兄弟為中心的集團。
陳氏兄弟以國民黨組織作為他們的組織基礎，將志同道合的追隨者遍植國民黨政機關，控制着多數官僚政治的行政機構、教育部門、青年團體和工會。抗戰爆發前CC系發展到頂峯，擁有上萬成員，大多為中低層黨的幹部。而中央調查統計局，即大名鼎鼎的中統，即是CC系下的一個全國性特務組織，主要負責情報、滲透、監視、捕拿等工作。在30年代初，破壞了不少地下黨組織。
但是“中統”成立後，主要掌握在陳氏兄弟手中。在人事上，蔣介石無法完全掌控，逐漸為軍統所取代。1949年以後，隨着全國解放，中統在大陸實際上已經陷於崩潰瓦解的邊緣。
CC系逃台前，蔣介石開始佈局為蔣經國接班鋪路，先是趁機撤銷“中統”，收走了CC系的特工權，進行權力結構重組，再是收走了CC系的治黨權。CC系通過控制黨務、操縱特工，挑戰蔣經國已不可能，但是CC系的第三種權力成為雙方鬥爭的焦點。
為了限制CC系勢力的擴張和規範CC系勢力的行動，蔣介石決定禮送陳立夫出境。國民黨的“體制”和”法統”可以保護CC系，但不能保護二陳，蔣介石一頂“在大陸的失敗就是國民黨的失敗”的治帽子，壓得二陳兄弟不得不屈從就犯。
先是陳氏兄弟中的老大陳果夫赴台以後，基本停止政治活動。1951年8月25日，陳果夫因病去世。陳立夫審時度勢，做出了一個雖非自願但不失英明的決策，主動承擔國民黨失敗責任，辭去一切職務，離開台灣遠走美國。
1950年8月，陳立夫以“出席世界道德重整會議為名，經瑞士流亡美國。臨行前蔣介石送上5萬美元，供其花費，宋美齡行前送上《聖經》一本，供其消遣。來到美國後，陳立夫在新澤西州湖林以養雞為生，兼修儒學，成果是寫成《四書道貫》一書。
1961年2月,陳立夫之父陳其業病危，陳立夫回到台灣看望父親和治喪，期間蔣介石曾與他三次會見，陳立夫在謝絕蔣介石挽留後返回美國。7年後，1968年4月陳立夫回台灣定居。蔣介石給他的待遇仿效剛回到台灣不久的孫科，任命其為”總統府資政”，另外兼職有“中華文化復興運動推行委員會副會長”、“孔孟學會理事長”。
晚年的陳立夫，政治上反對“台獨”，主張發展兩岸關係，但對黨內的影響力已式微。2001年2月8日，陳立夫在台灣“中國醫藥學院”附屬醫院病逝，享年102歲。