我們都知道，劉備的蜀漢有五虎上將，這五虎上將有關羽、張飛、黃忠、馬超、趙雲。按照早期的《三國志平話》説，《三國演義》的五虎將排序是，關張馬黃趙。可在清朝年間毛侖和毛宗崗父子的《三國志演義》中，把趙雲給提上來，排序是關張趙馬黃。可無論怎麼排序，這五員大將，在蜀漢期間，建立了卓越的功勳的。劉備是五虎將就這樣了，可在曹操這邊有五子良將，他們的排序又是什麼樣呢？
曹操的五子良將分別是張遼、樂進、于禁、張郃和徐晃。這讓人納悶了，武力值在整個三國排第三的典韋竟然不在此列。這是什麼情況？難道“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛”有水分？實際，不是的。在曹操這裏，應該説是武將如雲，要排的很多，不説典韋，許褚的能力僅次於典韋，按能力也應該在五子良將之中，可還是沒有。也就是説，五子良將的選拔，得看很多條件的，不具備就不行了。像蜀漢的魏延和姜維，都夠五虎將水平，可他們都沒有能競選，因為他們至少在資歷和品質上要欠缺一點點。
那麼，曹魏的五子良將選取有什麼標準呢？那我們先看這五子良將中的人都怎麼樣！先説張遼，在五子良將之首。張遼之所以被選為五子良將，主要是因為，作戰勇猛，還有的是過人的膽量，冷靜的頭腦，戰無不勝的能力，還有一點最重要，就是對曹公的忠誠。張遼原來是呂布的手下，後被曹操打敗投降了曹操，他投降曹操後第一次打仗給曹操留下深刻印象。張遼和夏侯淵去打東海昌豨，久攻不下，夏侯淵撤併，張遼卻去勸降，結果昌豨真的投降了。曹操心裏感到欣慰。後來張遼的能力凸顯出來。那是在對孫權的“合肥戰役”，因為曹操主力不在，張遼只帶八百人衝擊孫權的大營。一下攻到中軍大帳下，差點活捉了孫權。張遼一戰成名。孫權聽到張遼的名字都嚇得腿打哆嗦，這個毛病一直到張遼年老時候，帶病出徵都嚇退了孫權。當時有“張遼止啼”的傳説。大家有沒有注意到，張遼也和呂布一樣使用方天畫戟。因為他們在一起多年，估計沒事兒嘮嗑時候説，“哥們，你就使這兵器吧，在三國有大殺傷力！”所以張遼就使用“戟 ”了。
再看第二的樂進能力。史料記載，樂進，以膽識英烈而跟隨曹操，跟隨曹操南征北戰，戰功無數，被曹操任命為遷右將軍。他的主要戰績也是張遼的“合肥之戰”，由於樂進的緊密配合，才使得張遼大獲全勝。但他的功績顯然要比張遼次之。可張遼對他的評價甚高：”武力強大，智謀周全，品性忠正，操守高潔，每次征戰，都身先士卒，勇猛頑強，無堅不摧……”實際樂進的勇猛之外，還在於他的忠誠。
樂進説完了再説于禁。于禁名聲在晚年就不行了，因為在襄樊被關羽擒獲，回到曹操這裏後，被眾將諷刺，自己鬱鬱而終。這是之後，在這之前，于禁可是一個有勇有謀的大將。于禁戰功無數，深得曹操的賞識。建安十四年（209年），張遼攻天柱山，因為山高路險，久攻不下，可軍糧又不夠用，于禁在攻打梅城後給張遼押送糧草，贏得了天柱山之戰。受到曹操的褒獎。建安二十年于禁帶兵強行收繳了朱靈的兵權，解除了曹操是心頭之患。隔年，曹操被冊封魏王，于禁也升為左將軍，並賜“假節鉞”。
大家可能不知道“假節鉞”是什麼，有了這樣封號的人，可以有權斬殺處罰升遷屬下，在不用請示的情況下出兵打仗。最著名的就是關羽，就被劉備授予了“假節鉞”，所以，他在沒有給劉備和諸葛亮打招呼的情況下，發動了“襄樊之戰”。雖然于禁敗在關羽手裏，可他也有關羽一樣的權利。
最後説説張郃和徐晃，張郃是袁紹的舊將。在官渡之戰中，被曹操招降。張郃其人，作戰勇猛，頭腦靈活。跟曹操攻烏桓、破馬超、降張魯，屢建功勳。主要功績是，在夏侯淵在定軍山被黃忠斬首後，全軍危難之時，張郃代帥，率軍安全撤退。被曹操點名表揚。曹丕稱帝后，隨曹真西拒諸葛亮，在街亭大破蜀軍的馬謖，以致馬謖被諸葛亮軍法處死。再之後就是徐晃。徐晃能征善戰，在樊城之戰中，他隨曹仁一起擊敗關羽，將關羽趕至荊州，這才有呂蒙在麥城設伏擒殺關羽。還和曹仁一起攻下上庸，打敗劉封！
儘管這四個人都很勇猛，但跟張遼比還差一點點，所以，要説五子良將誰最厲害，那一定是張遼了。《三國演義》則説：“這一陣殺得江南人人害怕 ！”。實際上，在《三國演義》中，作者明顯是在尊劉抑曹的前提下，張遼被寫是如此神勇，也彰顯了五子良將的威名，張遼是少有被真正尊敬的曹魏將領。別的將領好像不能享受此榮譽！