義務教育階段的學校是不允許分“尖子班”(重點班)和“普通班”（差生班），小學階段沒有分快慢班的必要。但是到了初中，儘管不讓分，分快慢班的現象還是比較普遍的。為什麼呢？因為學生要參加中招考試，中招考試全憑分數。高中更是分為重點高中和普通高中，重點高中和普通高中都有“尖子班”和“普通班”。
歸根究底，就是為了學生的成績。學生的成績好了，學生高興，家長高興，老師高興，大家都高興。學生的智力不同，能力不同，對學習的追求不同，有的學生就是立志讀重點大學，有的學生就是上個普通本科就行，還有的學生只要能上大學就行。對於不同層次的學生，學校只能因材施教，讓想考重點大學，並且有大概率考上重點大學的學生分到了所謂的“尖子班”。
千里馬有了，那麼還得有伯樂。於是就把學校最優秀的老師（不一定是高級職稱的教師，但是一定是教學能力很棒的教師）去教這些“尖子班”的學生，這就是強強聯合。優秀的學生再配上優秀的教師。
“尖子班”的教學模式和“普通班”是不一樣的，這裏的學生學習能力強，而且老師講得比較快，很多題都是拔高題和拓展題，學習能力弱的學生根本就跟不上。如果強行把普通班的學生放在尖子班，這樣有可能會讓原本學習尚可的學生產生厭學情緒，因為就算普通班的前幾名到了尖子班也就是後幾名的存在，完全跟不上老師的節奏，也超越不了自己的同學。久而久之或許對學習不利。
學生分到“尖子班”和“普通班”完全是按照分數來分的，“尖子班”的最後一名也比“普通班”的第一名要強。但是如果在普通班一直保持這前幾名，肯定是比在“尖子班”保持後幾名更有可能考上好一些的大學。一些高中的“尖子班”和“普通班”採取動態模式，每次大考之後，“尖子班”的最後十名（年級）如果沒有“普通班”的前十名成績好，就需要下放到“普通班”，這是必須要下放的。“普通班”的前十名如果成績超過了“尖子班”的最後十名（年級），就可以本着學生自願的原則，選擇調入“尖子班”學習或者繼續留在“普通班”。
並不是所有老師都想去“尖子班”，有的老師特別棒，學校非得讓這些老師呆在“尖子班”，這也是為了學生負責，還有就是需要晉級的老師也想教“尖子班”，因為“尖子班”學生基礎好，學生愛學習，老師可以不那麼費力，學生就能考出好成績，這樣有利於教師評優評先。而有些晉上高級職稱的教師，就特別愛教普通班，因為他們對學生的成績不是那麼看重，又不需要晉級了。
