晚清洋務運動的一大耀眼產業，當屬軍工產業！
特別是在一些拍攝自晚清年間的老照片裏，大清朝的軍工產業成果，也常叫觀者連呼驚歎：許多晚清年間西方世界都堪稱先進的槍炮武器，晚清的軍工廠不但能完美仿造，而且更以珍貴照片，留下了榮耀瞬間。照片上那些百分百晚期製造的強大近代武器，也叫許多歷史迷們連連咋舌：原來“落後捱打”的晚清，軍工生產也曾這麼強？！
而另一些歷史愛好者朋友們，卻也發出了疑問：既然晚清的軍工生產如此強，那麼接下來的晚清對外戰爭，特別是令國人刻骨銘心的甲午戰爭裏，我們依然會悲催戰敗呢？
要弄明白這事，就要先看一個事實：晚清軍工業強不強。
一：看上去強大的晚清軍工業
拜第二次鴉片戰爭的大敗虧輸所賜，洋槍洋炮的強大殺傷力，算是打醒了清末的仁人志士們，早在英法聯軍撤出北京時，恭親王奕就曾鄭重疾呼，要僱傭外國工匠，認真學習製造西方槍炮。而遠在前線的曾國藩李鴻章師徒，更早早開始行動，曾國藩的安慶軍械所，就是中國近代第一家本土兵工廠。李鴻章進軍上海後，更開始埋頭學習西方槍炮製造。近代中國第一批軍工技術人員，就是這樣從戰場上打磨出來。
待到太平天國戰爭結束後，滿懷着“自強”的雄心壯志，在洋務派的全力推動下，一大批近代軍工企業，雨後春筍一般誕生了。從太平天國戰爭尾聲至辛亥革命爆發，不到五十年的時間裏，晚清王朝先後建立起44個兵工廠，其中興建於甲午戰爭前的更有30家之多。兵工廠的建設速度，幾乎是以平均每年接近一家的速度進行。諸如“江南製造局”“福州船政局”“湖北槍炮廠”這些大型兵工廠，每家每年就要花掉三十萬兩白銀的經費。堪稱是不惜血本，狠抓近代軍工業。
這樣的生產規模，放在十九世紀下半葉的東亞大地上，堪稱首屈一指。
而且另一個叫後世好些人稱奇的事實是，晚清的軍工企業，不單有數量，更有強大的生產技術。雖説生產蒸汽機鐵甲艦這類大傢伙，還是力不從心，北洋水師等艦隊，主要還是以買船為主。但論生產槍炮等陸軍常規武器，卻是絲毫不含糊。
二：高精尖的晚清槍炮生產
自從洋務運動轟轟烈烈展開，曾經在戰場上吃夠洋槍洋炮大虧的晚清王朝，對槍炮的生產，自然是無比重視。不但大力聘請外國工程技術人員，不惜血本引進外國先進機器設備，對於世界軍火的新技術，也是一直瞪圓眼睛緊跟。自19世紀60年代起，技術就不停突破。
尤其緊追世界潮流的，就是晚清的炸藥生產。1870年時，天津機器局就建成了火藥廠，可以自主生產當時世界通用的先進炸藥。隨後的幾年裏，江南製造局和山東機器局，也都有了炸藥生產能力。19世紀80年代，硝化棉火藥橫空出世，西方一度嚴密封鎖製造技術，但晚清的軍工人員，在1885年時就成功仿製，1894年時，江南製造局的火藥廠，已經可以做到年產六萬噸硝化棉火藥。
同樣緊跟不輟的，還有晚清的槍械生產。除了常規步槍可以生產外，19世紀八十年代誕生的馬克沁機關槍，晚期的金陵製造局同樣迅速仿製成功，開發出了性能不亞於馬克沁的中國“賽電槍”。1894年時，“賽電槍”已經批量裝備晚清軍隊。這個裝備速度，即使比起老牌西方強國英國來，也僅僅晚了三年。與此同時，西方世界新興的半自動步槍，大清王朝也沒放過，江南製造局成功開發出“快利槍”，口徑更大於當時奧匈帝國強大的“曼利夏槍”。而同樣正玩命學習西方的日本呢？此時只能望着清王朝的“快利槍”乾瞪眼。
而在火炮生產方面，晚清軍工產業的進步，更叫西方同行們稱奇。19世紀80年代時，江南製造局就已經完全掌握了西方各種前裝火炮的生產工藝，輕鬆生產40磅至180磅的各式阿姆斯特朗前裝炮。尤其叫西方技師驚訝的是，江南製造局高素質的產業工人，完全可以自己操作生產，不需要任何西方工人來插手。這熟臉的技術能力，超乎西方人的預料。
19世紀新興的後膛火炮，江南製造局也同樣順利掌握，到了1892年時，江南製造局更獨立製造出120毫米的阿姆斯特朗式快炮。這也就意味着，晚清軍工企業只用了18年的時間，就實現了從前膛火炮到後膛火炮技術的飛躍。這突飛猛進的速度，放在近代世界軍工歷史上，都是十分少見。
而比起野心勃勃的日本來，甲午戰爭前的晚清陸軍火炮生產，更是遙遙領先：晚清獨立製造阿姆斯特朗前膛炮時，日軍裝備的，還是更加落後的法國線膛炮。一直到1893年時，日本才勉強造出93毫米的後膛山炮，比起晚清江南製造局來，技術落後了至少9年之多。
所以，強大的晚清軍工產業技術，確實給清軍提供了靠譜的火力支持。僅以甲午戰爭來説，清軍的火力配備，理論上應該對日本形成壓倒優勢才對。然而，這事兒，確實是理論上的。
因為技術突飛猛進的晚清軍工業，卻沒有解決一個要命的短板問題：產量問題！
三：致命的短板
雖説在甲午戰爭戰場上，清軍低落的士氣和孱弱的戰鬥力，多次葬送了大好的戰局，但以裝備水平來説，晚清的軍工產業，也確實要負一個大責任：產量不夠。
明明有遍佈全國的30家軍工企業（甲午戰爭前），晚清軍工的槍支彈藥產量竟然跟不上？看看槍械生產就知道：甲午戰爭前，晚清這些兵工廠裏，有批量槍械生產能力的廠家，只有江南製造局等六家。其中產量最大的江南製造局，年產槍支也只有1500支。甲午戰爭前，江南製造局金陵製造局等六家軍工企業，累計生產的槍支，也不過八萬支左右。
至於槍彈的生產，連北洋大臣李鴻展本人，都是心知肚明，1878年他在奏摺裏就叫苦：僅後膛槍彈的生產，就是“遇有戰事，十年之蓄，不夠數月之需”。平時看着生產紅紅火火，一打仗就不夠用。
比起不夠用的槍械來，技術領先日本數年的晚清火炮呢？甲午戰爭爆發前，晚清能夠生產火炮的企業有11家，累計向前線提供了大小火炮2000門。而且請注意，無論槍械和火炮，都不止是供應淮軍等部隊，而基本是全國軍隊統一分配。參考一下晚清的軍隊人數，這看上去不錯的產量，其實很不夠分。於是，放在甲午戰場上，清軍槍炮補充不足，彈藥短缺，都成了常見的景象。
為什麼會這樣呢？其實，只要看看晚清軍工廠的分佈就知道，洋務運動起，清王朝對於兵工廠，堅持“疆臣自辦”，所以30家兵工廠的分佈很不合理，好些甚至是拍腦袋就辦起，極少考慮到生產的整體佈局。而且除了幾家大型兵工廠外，大多數的兵工廠，產業並不完整。於是有限的軍工資源，就被稀釋到各家兵工廠裏，一直到甲午戰爭爆發時，縱是技術取得突破，但是生產，卻並未形成合力。產業規劃的短視，終令清軍在戰場上，繼續嚐到苦果。
但那一代中國軍工人的心血，依然值得後人欽佩，至今留在照片裏的，琳琅滿目的晚清軍工產品，足以證明中國人的智慧與能力。近代中華的自強，確有他們的心血在其中。
（不參與時政討論，只陳述歷史。圖文來源網絡，若侵權請聯繫小編刪除）