秦瓊有沒有參加玄武門之變，一直是個謎，因為史料記載語焉不詳，大唐第一悍將位列凌煙閣二十四功臣之末，也讓人狐疑。而更加令人不解的，是秦瓊在李世民登基後，“一病十二年”，除了那杆大鐵槍在大唐重大慶典的時候拿出來展示一番，以震懾外邦之外，秦瓊本人就變成了一個傳説。其實透過史料尋找真相，我們就會發現秦瓊一病十二年另有玄機：請去李靖李勣的遭遇中找答案。那麼唐太宗李世民是怎麼對待李靖李勣的呢？唐朝史料可以作證：這二李戰神一個差點被殺掉，另一個被比作了“三馬食槽”的司馬懿。
李靖和李勣這兩個人，可以並稱大唐開國名將雙子星，但是卻一樣在唐太宗李世民的狐疑目光下活得戰戰兢兢，而其原因也很簡單：他們在玄武門之變中保持了中立，而且毫不客氣地拒絕了李世民的拉攏。這一點唐代史官劉餗寫得很清楚，當年李世民想要殺掉太子建成齊王元吉，先後去找李靖李勣幫忙，結果都吃了閉門羹：“謀於衞公李靖，靖辭。謀於英公徐勣，勣亦辭。”可以想見當年李世民咬牙切齒的情景——對這兩個手握重兵名將只能拉不能打，而對同樣不想蹚渾水的房玄齡杜如晦就沒那麼客氣了，直接讓尉遲敬德拎着自己的佩刀去威脅：如果他們不來，就統統殺掉。
雖然有史料説李世民對李靖和李勣都很重視，但是我們翻看《新唐書》《舊唐書》，就會發現唐太宗對李靖李勣是“疑而後用”，這兩個人每天如臨深淵如履薄冰，稍有不慎就會招來殺身之禍。唐太宗臨死前，還專門對太子李治説：“你對李勣沒有啥恩惠，我現在找個茬收拾他一頓，把他貶官外放，我死了你再把他召回來當宰相，這樣他就能死心塌地地為你出力了！”結果李勣在朝堂上聽到被貶為疊州都督的聖旨後，連家都沒回，快馬加鞭出城而去——李世民已經吩咐人：如果李勣馬上出城，就別管他，如果他回家拖延不走，那就殺掉他。而事實上李勣最後也沒有死心塌地地幫助唐高宗李治，李治想廢后而立武則天，孫無忌、于志寧、褚遂良等人極力勸阻。被輔政大臣懟得無話可説的李治只好偷偷地去找（密訪）李勣：“那幫老傢伙都反對，立武昭儀為後這事就算了吧（顧命之臣皆以為不可，今止矣）！”，李勣卻淡淡地表態：“"此陛下家事，無須問外人。”就跟不摻和玄武門之變一樣，李勣一如既往地對皇帝的家務不持立場。但是與玄武門之變不同，李勣這次的“不表態”實際也是一種表態：不反對就是支持。於是武則天成功上位。（事見《新唐書列傳第十八》《舊唐書 列傳第十七》）
李勣靠着超然物外的處事原則，保全了身家性命，但是卻沒料到自己當年的模稜兩可成就了武則天，而自己的孫子徐敬業因為跟武則天對着幹，結果李勣也姓不成李而是改回本名徐世績，武則天還把他“掘冢而暴其骨”。
李勣戰戰兢兢，李靖也比他好不到哪兒去，因為李靖可是實實在在地的罪過李淵李世民父子，要是當年隋煬帝楊廣真收到了馬邑郡丞李靖的舉報，那麼就沒有什麼唐高祖唐太宗了。所以李淵李世民一直對這件事耿耿於懷，想起來就把李靖敲打一番，連表揚中都帶着刺兒：“使功不如使過，李靖果展其效。”“既往不咎，舊事吾久忘之矣。”在李淵眼裏，李靖是有罪過的，所謂“自己忘了”，時及時提醒李靖：“別忘了你都幹過啥事”。
因為沒有參加玄武門之變，所以雖然有史料讚揚李世民寬宏大量，但是從封邑上還是能看出他生氣了：李靖的封邑只有四百户。《舊唐書》評價李靖李勣的時候説：“功以懋賞，震主則危。辭祿避位，除猜破疑。”但是李世民對李靖的猜疑其實一直也沒有破除，即使李靖已經病得走不了路了，李世民還是不放心。在貞觀十九年，李世民疑心病再次發作，一番暗藏殺機的話差點沒把李靖嚇死。
正史中當然是要為李世民辯解的，説當年太宗將伐遼東，李靖主動請纓，李世民念其年老多病沒有派他出徵。而在史官劉餗的《隋唐嘉話》中，這件事還有另外一個版本。
話説唐太宗李世民要去征討遼東，李靖已經病得爬不起來了。房玄齡等人多次登門拜訪，動員李靖隨軍出征，李靖都婉言拒絕。李世民只好親自出馬，握着李靖的手道別（疑似把脈）。歷經很感動：“老臣本來是應該跟您一起去的，就怕死在半路上給您添麻煩。”李世民撫着李靖的後背説了一番意味深長的話：“勉之，昔司馬仲達非不老病，竟能自強，立勳魏室。”李世民這番話筆者沒有譯成現代漢語，因為原文更值得深思：當年司馬懿就是裝病騙過了曹爽，趁着魏國皇帝曹芳離洛陽的機會，發動了高平陵事變，所謂“立勳魏室”是一句反語，真正的意思是“三馬食槽”。熟讀兵書史冊的李靖當然能感受到李世民話語中的殺機，嚇得汗如雨下一躍而起，叩頭如搗蒜：“老臣請舉病行矣。”這可不是捨命陪君子，因為如果不“陪君子”，就真的要丟老命了——李世民説得很明白了：你稱病不出，是不是想做篡權的司馬懿？於是李世民把重病的李靖拉到了相州前線“養病”（至相州，病篤不能進）——只要離開京城，一切都好商量。
這時候我們可以回到文章開頭，來説説秦瓊為什麼“一病十二年”了。秦瓊的身體其實是很棒的，要不然也不可能成為大唐開國第一悍將（演義小説把秦瓊的武力值貶低了，實際上當年沒有人能打過秦瓊）。這樣的一位悍將，一般的小病小災是打不倒的，即使真的病了，也不會十二年都治不好——上柱國胡國公左武衞大將軍病了，天下名醫還不紛至沓來？以秦瓊當年的響亮名頭，就是扁鵲華佗在世，也會主動登門自薦的。但是秦瓊就那麼“病”着，金壺（李淵送的）小酒喝着，你老李家不管是窩裏鬥還是去欺負別人，都跟你秦大叔沒關係。
於是我們理解了秦瓊一病十二年的真實原因：他是一位光明磊落的戰將，不肯屈己事人，也不屑首鼠兩端，他不出門找別人的麻煩，李世民也不想麻煩他，就讓他逍遙自在了十二年。如果秦瓊真的“抱病復出”，那也就不是萬眾敬仰百世流芳的秦瓊秦叔寶了……