清朝作為我國曆史上最後一個朝代，仍然充斥着封建思想。作為一個東方大國，中國古代的國土面積和物質財富都是數一數二的，所以這樣一個國家，在清朝最薄弱的時期遭到了外國侵略者的猛烈進攻，導致清朝損失、賠款慘重。
與此同時，外患存在之際，內憂依舊如火如荼。在清朝後期，朝廷被慈禧太后專政所控制，民間百姓們不滿清朝的統治，想要起義推翻清朝統治，而有一支這樣的起義軍，他們自發的組織軍隊，想要推翻清朝的統治，他們就是太平軍。
太平天國運動
在清朝腐敗進口英國的鴉片，然後一一銷燬之後，第一次鴉片戰爭就正式開始了。而這次戰爭中，清朝由於政府貪生怕死，經濟不發達，再加上軍事方面的武器不先進，完敗英國。為了平息戰火，清朝統治者與英國簽訂了《南京條約》，不僅要割地、開通商口岸，還要另外賠付兩千多萬的銀元。
清朝由於戰爭本就國庫空虛，為了湊齊賠款，於是就加大百姓們的賦税，一時之間，百姓們的生活保障遭到了嚴重的破壞，而他們本就渺小，一個兩個根本鬥不過朝廷的勢力，於是他們決定偷偷召集人馬，來反抗朝廷。其中的領導者為洪秀全等人。
洪秀全等人在公元1844年就開始集結兵馬，一集結就是七年，在公元1851年一月，洪秀全等人已經有幾萬人馬，於是他們正式宣佈起義。
起義初期，太平軍由於士氣高漲而勝戰連連。他們先攻下湖南嶽陽，之後再繼續北上，攻下武昌。而清朝廷之前不把他們放在眼裏，太平軍攻克武昌之後，清朝廷見他們勢如破竹，不得不重視，就出兵鎮壓。
之後太平軍又佔據南京等地，這時他們繼續北上就遭到了清朝鎮壓軍的阻攔，而當時的他們雖氣勢高漲，但是卻依舊鬥不過清朝的軍隊，於是就決定定都南京，休養生息，之後再繼續進攻北京。
等到修養好了之後，太平軍決定兵分兩路，一路駐守南京都城一路繼續起兵北上。北上軍由林鳳祥等人帶領。本就不如清朝軍隊的太平軍，在兵分兩路之後，實力更是大不如前，於是在北伐途中連連戰敗，最後由清朝大將僧格林沁帶領着一支軍隊，將北伐軍徹底殲滅，林鳳祥等人被活捉。
得知北伐軍遇險之後，駐守的太平軍就坐不住了，決定同時開戰西征。而戰況可想而知，西征的軍隊更是遭到了嚴重的打壓。而在對外戰爭的同時，太平軍中出現了內患。將領楊秀清居功自傲，想要要更大的權力，而洪秀全也給予了他權力，但是他還依舊不甘心，和另一個將領自相殘殺，最終導致太平軍的損失也是非常慘重的。
局勢發生改變，從最開始的太平軍猛烈的主動進攻，變成了御防防守，太平軍的實力和氣勢已經大不如前了。最後太平軍被內部鬥爭拖垮，失守南京，在找其他的駐紮地的路上被清軍完全殲滅。公元1868年，太平天國運動失敗。
在這場戰爭中，清軍俘獲大批的太平軍俘虜，這些俘虜的下場非常悲慘。據記載，太平軍只要落到了清軍手中，那麼就會被清軍當眾綁在柱子上凌遲處死，而且不管男女老少，都在百姓面前行刑，殺雞儆猴，讓百姓們不敢再參加太平軍。
而另一邊的太平軍對待這些俘虜，要寬容的多。因為太平軍大部分都是平民，所以他們幾乎都是漢族人民。他們俘虜了清軍之後，先要問清他們是不是滿人，如果是滿族人，那麼他們將會立馬處死他們，沒有任何凌虐。如果他們是漢族人，那麼太平軍就會網開一面，問他們是否願意加入他們，如果願意，那麼就冰釋前嫌；如果不願意，願意以身誓死，那麼太平軍也會給他們瞭解。
從清軍和太平軍對待俘虜的態度可以看出，百姓們更加畏懼清軍，但卻更加喜愛太平軍。