妙玉是蘇州人，出身官宦家庭，因為從小體弱多病，因此，她不得已皈依佛門，帶髮修行。妙玉學識很豐富，才情很高，聰明美麗，舉止大方。
但是，妙玉生性高潔，孤高冷傲，遭世人疾恨，為世俗所不容。妙玉是一個自身有很多矛盾的人，她是帶髮修行之人，但是她卻喜歡讀莊子的書，在感情方面卻有塵緣未了。妙玉原先是在玄墓蟠香寺出家，在賈府建造了大觀園之後，就被賈府的人下帖請了過來，住在櫳翠庵。或許是從小出身在官宦世家的原因，妙玉的一言一行都舉止得當，恰到好處，不難看出以前的妙玉是一個千金大小姐，就算在賈母和王夫人面前也是不卑不亢，恭敬有禮，從容且大度。
而妙玉在住大觀園期間，結識了很多的朋友，像賈寶玉、薛寶釵和林黛玉等，劉姥姥遊大觀園時，賈母帶着劉姥到了妙玉的住處，妙玉請寶玉、寶釵和黛玉喝體己茶，泡茶用的水是早些年住在蟠香寺時收集的梅花上的雪，她一直捨不得用，請林黛玉她們喝茶的時候，這才用第二回，妙玉自己也説林黛玉她們能喝到用這種水泡的茶算是他們有口福，就連給家母泡茶用的水都是舊年間的雨水，可想而知，妙玉是真的把黛玉他們當成朋友。妙玉給黛玉用的茶杯是犀牛角的“杏西橋”，給寶釵用的茶杯是攽匏斝，而對寶玉，妙玉是非常特殊的，她給寶玉用的是自己常用的茶杯綠玉斗，從這點看出妙玉對寶玉的感情，妙玉遭劫，照應了“無瑕白玉遭泥陷”這一句。
妙玉雖然與賈府並無什麼瓜葛，卻位列金陵十二釵正冊，但榜上有名也暗示了妙玉的結局一定是悲慘的。她是大觀園中比較特立獨行的一個女子，她的結局也充滿了神秘。根據妙玉的判詞我們可以更加明確的知道，她沒有得到自己所追尋的境界，終究還是落入了生活的泥濘之中，也預示了其結局是她從未想象過的。
妙玉來到賈府一直都在櫳翠庵安安靜靜的生活，從來不沾染外面的是是非非，可是這次她卻遭受了這等無妄之災，被賊人擄走，真的是天降橫禍。
在那時，一個才情品貌一流的女子被盜賊擄走，結局可想而知。妙玉自詡檻外人，孤僻高潔，曾説黛玉是大俗人，可能她自己都沒有想到，有朝一日，她會身陷泥淖。
雖然續本的被強盜所擄，一看便知是俗筆，因為曹公不大可能會為妙玉結局，安排一個如此倉促粗俗的情節，但至少在人物結局上，它並沒有完全違背曹雪芹的本意，這未嘗不是妙玉“可憐金玉質，終陷淖泥中”的結局之一種。
紅樓夢曲詞暗示，妙玉淪落風塵
除了判詞，紅樓夢曲子裏關於妙玉的一首，其實早已透露了妙玉的真實結局。
《世難容》：氣質美如蘭，才華馥比仙。天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥羶，視綺羅俗厭；卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。可嘆這，青燈古殿人將老；辜負了，紅粉朱樓春色闌。到頭來，依舊是風塵骯髒違心願。好一似，無瑕白玉遭泥陷；又何須，王孫公子嘆無緣？
曲詞裏提到了一句“到頭來，依舊是風塵骯髒違心願”，也就是説，妙玉最終可能是在賈府敗落後，無處可依，最終淪落風塵。如果結合續本紅樓，也有可能她在被強人擄去後，最終淪落風塵。
妙玉性格孤僻、清高自傲，她所求不過內心的平和和清靜無為的生活，可世事無常，這麼簡單的願望她都無法被世俗滿足。如美玉的她被染上了瑕疵，最終陷於世俗的泥濘生活之中。
什麼是泥淖？什麼是風塵骯髒？在古代來説，一個女子失去了貞潔，也許就是最大的骯髒，是永遠也跳不出的泥淖，對於性格孤傲有潔癖的妙玉來説，這也許是壓垮她的最後一根稻草。
“風塵骯髒”四字，已足以為妙玉結局畫上句號，而除了妙玉，十二釵中，湘雲、巧姐等人最終也都極有可能是淪落風塵的。
綜上，根據曹雪芹本意，妙玉在賈府時，清高孤傲，世人皆不入她眼，而她的行為也不為世所容，所以其曲子叫“世難容”，其結局也必然不會好，曹公可能不會在八十回後安排妙玉被強盜擄走，她極有可能受賈府抄家牽連，最終淪落風塵。
判詞“不潔不空”，佛家語，意指六根不淨，為情所困，彰顯了妙玉的人性美和叛逆精神。她取中寶玉是個有知識有悟性的，芳心暗許；她用自己的綠玉斗給寶玉斟茶，情難自禁；她口頭上拒與寶玉單獨會面，卻又給寶玉那些梅花；她贈寶玉的生日帖，一切盡在不言中；見寶玉在旁觀棋，她面紅耳赤；她藉故邀寶玉同行，暗藏無限心事。然而，她畢竟是帶髮修行的女尼，在庵堂寂寞裏虛度了青春，“辜負了紅粉朱樓春色闌”，妙玉心性高潔，一生傲岸，貴為“金玉質”，到頭來卻被賊寇劫去下海，陷在最骯髒污穢的泥淖中，慘遭迫害玷污，命運最為悲慘，她的悲劇寄託了作者對不合理的末世社會現實的一腔憤懣。金陵十二釵裏其他的女性雖然都有着悲劇性的命運，但是比起她們，在妙玉的身上更能看到美是怎樣被摧毀的。