一般而言，劉備建立的蜀國，時間區間為公元221年到公元263年。劉備的發跡地在荊州，但他最終丟失了荊州，只是保住了益州的地盤，故而益州常常可以和蜀國打上等號。
蜀國總共四十來年的歷史，劉備只做了兩年的皇帝，劉禪則做了四十年皇帝，成為三國時期在位時間最長的皇帝，在中國歷史上，劉禪在位時間也能進入前十幾。如果不是蜀國在無徵兆的情況下亡國，劉禪在位時間肯定還會更長，畢竟他被俘後仍然活了七年。
公元263年，魏國權臣司馬昭決心滅蜀，當時蜀國並沒有明顯的亡國徵兆。一般而言亡國之兆無非是遇大災、遭內亂、出暴君，蜀國一樣都沒有挨邊。很多人認為司馬昭得到姜維為了避免被宦官黃皓迫害，只得到沓中屯田的消息後，認為蜀國君昏於上，臣鬥於下，有可乘之機。我認為這是演義的説法，真實的原因是魏國國力相對於蜀國有壓倒性優勢，司馬昭想憑藉雄厚的實力強行吞併蜀國。
司馬昭估計蜀國總共的軍隊不到十萬，而且不可能全部放在魏蜀戰線，能用來阻止魏軍的大概五六萬，他一次性派出了十六萬大軍，不但人數上碾壓蜀軍，而且制定了詳實的方案。十六萬大軍兵分三路，諸葛緒和鄧艾各率三萬軍隊負責阻擊蜀國主力，鍾會率十萬大軍長驅直入滅蜀。
如果按照司馬昭計劃走，蜀國不亡也得亡，但是用兵打仗計劃比如變化。最大的變化在於蜀軍主將姜維，他與魏軍打仗多年，經驗有，信心也有，姜維甩開了諸葛緒的軍隊，直接和鍾會大軍相持不下。滅蜀大業陷入了進退兩難的境地。老將鄧艾站出來，提出了奇襲成都的計劃。鄧艾率軍隊偷渡陰平，繞開蜀國的主體防線，直接攻入成都平原。鄧艾的做法非常的冒險，而且當時他已經六十六歲高齡，一旦出現閃失，後果不堪設想。
當然，鄧艾最終成功了，他滅蜀的行動成為歷史的經典，被稱為“鄧艾開蜀勢”，為後世所效法。那麼到底多少人滅亡了蜀國？按照《三國演義》的説法是鄧艾只是帶着親兵部隊兩千人完成了滅蜀。演義終歸是演義，允許虛構，故而很少人去辯駁。兩千人孤軍深入，打得蜀國亡國，這多少有點玄乎。
首先，我們來看一下鄧艾進軍的路線。鄧艾偷渡陰平後，拿下了馬邈駐守的江油，此時派諸葛亮之子諸葛瞻在涪城阻擊，見鄧艾得到了江油，於是退守綿竹，阻止鄧艾進攻成都。值得注意的是鄧艾偷渡陰平後，軍隊走了七百里山路，雖然多次陷入險境，但其進軍速度很快。但從這一點看，我認為鄧艾的軍隊不會太多，至少不會超過當年魏延提出子午谷奇謀時請求的五千人馬太多。因為當年魏延提出子午谷奇謀時，子午谷六百多里，與陰平道長度相近，如果鄧艾率領他的三萬軍隊全部走陰平道，我認為可能性不大，一方面受到後勤保障的制約，另一方面會嚴重影響進軍速度，起不到起兵的效果。
其次，可以參考鄧艾交戰情況。鄧艾突襲江油的時候，江油守將馬邈不及防備，只得投降。江油到底有多少守兵，看不到相關的記載，但我認為肯定不多。主要在於蜀國軍隊部署的“實邊虛內”主導思想決定的。蜀國軍隊不多，按照司馬昭的分析，不到十萬軍隊，蜀國大半軍隊部署在漢中與魏國邊境一帶，原因很簡單，魏國最強大，蜀國必須把寶押在魏蜀邊境，才能確保蜀國的安全，而且蜀國總有一個北伐夢，部署大半軍隊在漢中，伸縮性很強，進可攻，退可守。如果鄧艾只有兩千軍隊，攻下江油沒有問題。但是在與蜀國押寶的諸葛瞻軍隊比較，就太少了，諸葛瞻的軍隊應在三萬到五萬之間。何況鄧艾與諸葛瞻交戰，先敗了一陣，如果只有兩千人，敗不起，一敗就可能被全殲。
綜合而論，鄧艾滅蜀的軍隊不可能有三萬，但也絕不會只有兩千人，我認為在五千到一萬人比較合適。五千是魏延子午谷奇謀提到的人數，而一萬人是後來多次伐蜀滅蜀行動中，軍隊常有的人數。比如東晉的桓温滅成漢軍隊就是一萬人。鄧艾的軍隊下限是五千，上限是一萬，不要小看鄧艾的幾千人，他的軍隊久經戰陣，對於長期沒有見過戰火的蜀國內衞部隊，完全能夠以一敵十。也就是説諸葛瞻幾萬人的軍隊慘敗給鄧艾數千人的軍隊，其實並不冤。