李師師是北宋末年身處汴京的一位名伎，同時亦是文人雅士、公子王孫競相追逐的對象，在官宦仕子之中頗有名聲。關於她的傳説有許多，其中最為傳奇的莫過於她與宋徽宗之間的故事。她的才情容貌非常人能及，以至於就連當朝皇帝也想一親芳澤，在高俅、王黼等權奸的慫恿之下，一場纏綿悱惻的香豔故事由此而來。
然而風雲變幻無常，北宋末年，面對金軍南下，宋兵節節敗退，汴京失守。靖康之變，宋徽宗慘遭金兵俘虜，國破山河之下的李師師又流離何方，落得何等結局呢？
※ 身世坎坷，色藝雙絕?※
公元1090年，李師師出生於北宋汴京的一户染布商人家庭，因其尚在襁褓之中就失去了母親，因而父親王寅對她格外疼惜，用豆漿替代母乳將她養活。也正因如此，幼年的李師師因營養不良而身體十分孱弱。所幸在父親的精心照料下，漸漸成長起來。然而在李師師4歲的那一年，王寅因罪入獄後，慘死獄中，這使得她瞬間成為了孤兒，幸得一位好心的李姥姥收留了她，從此她改姓為李。
李婆婆對李師師頗為寵溺，從小就找人教授她詩詞曲賦、琴棋書畫。聰明靈動的李師師天賦稟異，一學就會。然而由於李婆婆出生娼户，她之所以收留李師師，是因為被其容貌所吸引，這也註定了李師師此後的命運。據説，李師師在不滿15歲時就已經是“人風流、歌婉轉”，在汴京各教坊中高樹豔幟、獨領風騷了。成年之後，李師師更是出落的風情萬種、水靈柔媚。彙總各類史料記載，與李師師曾有過交往的歷史名人有北宋著名詞人張先、晏幾道、秦觀、周邦彥以及宋徽宗趙佶等人。由此可見，在當時的北宋，上至帝王將相，下到文人騷客，皆以能夠一覽李師師的芳容為耀。甚至當時有人説，如若今生能夠得見李師師一眼便死而無憾的話語。
八十餘歲高齡的張生，拄着枴杖專程去看李師師，回來後便寫下新詞《師師令》，稱讚她“蜀綵衣長勝未起，縱亂雲垂地”。當時頗受萬千少女神往的大才子秦觀，同樣對李師師情有獨鍾，不但隔三差五的往李師師的礬樓跑，還專門寫詩盛讚李師師的才情容貌，“年時今夜見師師，雙頰酒紅滋”。至於晏殊之子晏幾道，更在《生查子·遠山眉黛長》中盛讚李師師的絕世容顏“遠山眉黛長，細柳腰肢嫋。遍看穎川花，不似師師好”。
※ 傳奇名伎，帝王情人?※
在李師師的眾多香豔故事中，她與宋徽宗趙佶之間的風流豔事最為傳奇，也給了成長在北宋末年的女子蒙上了一層神秘的色彩。作為歷史上有名的風流皇帝，他雖宮藏粉黛三千，但對她們刻意造作之態感到索然無味，恰時聽聞李師師之豔名，便微服私訪，以求尋歡。雖然貴為天子，奈何隱匿身份的宋徽宗還是遭到了李師師長時間的冷遇，最終得見揚名天下的才女佳人之後，宋徽宗心馳神往，從此難以自拔。
由於李師師常與文人大家交流，身上才情風度頗為濃郁，深得文學造詣同樣深厚的宋徽宗喜愛。為了更便捷、更秘密的與李師師約會，趙佶甚至不惜勞民傷財，從皇宮裏修了一條地道直通李師師之所在。久而久之，事情總會泄露出去，大宋天子私會青樓花魁便成了千古奇談。
※ 靖康之變，結局成謎?※
宋徽宗期間，北宋與金達成“海上之盟”，相約夾擊大遼。然而常年戰備鬆弛導致宋軍羸弱不堪，無法攻破遼國“南京”，這導致宋金滅遼之後，金國佔據了絕對上風。後來金太宗繼位，金國草原貴族階層大多主張伐宋，以求謀取更多利益，宋金交兵，北宋一潰千里。此後汴京失守，宋徽宗和兒子宋欽宗被俘北上，史稱“靖康之變”。自此以後，關於李師師結局的説法便流傳出多種版本。
第一種説法是，被俘之後，吞金自殺。據《李師師外傳》記載，金兵統帥攻破汴京後，因久聞李師師大迷茫，故而讓金軍將領撻懶去尋，並在張邦昌的幫助下找到了她。然而李師師不願伺候金人，意圖以金簪刺喉嚨自盡未遂，後斷簪吞金身亡。臨死之前大罵張邦昌辜負朝廷。然而這一説法的可信度極低，姑且不説整個故事情節上漏洞百出，單就張邦昌是否會協助金人搜捕李師師就已經值得商榷了。從張邦昌前後的行徑來看，他被擁立為“偽楚”皇帝也是迫於無奈，心中對趙宋依然心存念想的。後人多認為書中情節乃作者借人借事來抒發亡國的感慨，沒有什麼事實依據，因此對此説法持有異議。
第二種説法是，出家為尼，了此殘生。按照《青泥蓮花記》記載，金兵攻宋之時，李師師曾捐出全部家產給朝廷，以助理宋軍抗金。汴京被攻陷之後，李師師孑然一身、一貧如洗，從此出家為尼，了此殘生。這種説法的可能性頗高，但史書記載並不詳實，難辨真偽。
第三種説法是，南逃避難，流落江湖。根據《墨莊漫錄》記載，李師師在金兵破城前後，南逃避難至江浙一帶，被籍沒家產以後，時常為當地的士大夫唱歌。後來為一富商所得，寓居西湖葛嶺，從此相夫教子，再難有“一曲當年動帝王”的聲勢。這一説法，相對合理，然而眾多記載相互衝突，細節並不清晰，很可能是後世之人添油加醋形成的。
第四種説法，被俘北上，下嫁金兵。這種説法不知從何時開始流傳，並被清人丁躍亢在其作品《續金瓶梅》中採納。依據此種説法，李師師在汴京失陷之後，被金軍統帥撻懶依據張邦昌等降臣提供的名單索取皇宮婦女，將李師師連同徽欽二帝一道北遷，並迫使其嫁給一個病殘金兵為妻。只是當時李師師早已出家成為女道士，不太可能名列皇宮婦女之列。
第五種説法，委身青樓，重操舊業。此種説法不見當時記載，但出現在清初陳忱的《水滸後傳》中，應當是陳忱對此類説法的承接演繹。按照這一説法，李師師後來流落到湖廣一帶，孑然一身，只得重操舊業，以賣場為生。只是隨着年歲的增長，委身青樓的李師師終究生活難以為繼，孤獨去世。這一情形被宋人劉子翬寫入《東京記事詩》當中去了，正所謂“輦轂繁華事可傷，師師垂老過湖湘”。由於劉子翬與李師師年代頗近，因此他的説法最為可信。
縱觀李師師的傳奇一生，有過大起大落，也有過大喜大悲，可以説是看盡了人間凡塵。她身世坎坷，自幼喪失雙親，後來憑藉自身努力贏得舉世名望，奈何生不逢時，遭臨國家大變。雖然時至今日，人們難以明晰她後來的結局，但這位北宋末年色藝雙絕的曠世名伎，依舊為宋朝的歷史增添了一縷斑斕。